Mit jelent a „legjobb” főiskola? Kívül a nyilvánvaló, mint a BCS rangsor és hol esik AranyifjúA legjobb pártiskolák listáján más fontos tényezők is szerepet játszanak, mint például a költségek és a bevételek a diploma megszerzése után. De mint az NPR megtudta, még a szakértők sem értenek egyet abban, hogy miként kell minősíteni a főiskolákat: Végül a helyezés sokkal inkább a hallgató személyes prioritásaitól függ, mint bármi mástól.
Az NPR azután vette át a főiskolai rangsor köntösét, hogy Obama elnök visszavonta korábbi ígéretét, hogy megváltoztatja a főiskolai rangsor működését. Ehelyett leleplezte a College Scorecard, rendezhető adatok kiterjedt gyűjteménye, amely több mint 7000 iskolára vonatkozik. A kellemes hangú hírolvasók országos otthona ezután három különböző szakértőt kért fel, hogy azonosítsák be az ország legjobb 50-ét. iskolák a 3 tanulói eredménykritérium egyike alapján: a legmagasabb éves jövedelem, a legtöbb felfelé irányuló mobilitás és a leginkább kezelhető adósság.
Az eredmények egy része nem meglepő – a Harvard például mind a 3 kategóriában a legjobb 6 közé tartozik. Más intézmények azonban egyértelműen nyertesek voltak az egyikben a másik kettővel szemben. A Duke például vezette azon iskolák listáját, amelyek nem fojtanak adósságba egy diplomát, de a 20-as évekre csúszott le, amikor a kevésbé jómódú diákok megsegítéséről volt szó.
Az NPR rámutat, hogy pusztán a több ezer iskola első 50-ét tekintve az kép nagy része kimarad. „[A] legrosszabbul teljesítők vitathatatlanul fontosabbak a reflektorfényben, mivel ők a leginkább károsak” – írják. Pontosan. Arról van szó, hogy távol maradjanak a honolului egyetemi nem támogatott kölcsönök egyetemétől – függetlenül attól, hogy a kosárlabdacsapatuk milyen jól szerepelt a márciusi őrület alatt.
