A legfrissebb amerikai időhasználati felmérés adatait felhasználva egy ember diagramsorozatot készített, amelyek vizuálisan bemutatják, hogyan töltik az amerikaiak az idejüket egymáshoz képest. A diagramok, akárcsak maguk az adatok, többnyire magától értetődő információkat árulnak el, például azt, hogy az idősödéssel kevesebb időt töltenek szüleikkel, barátok és több időt a partnerükkel és munkatársak (nyugdíjba vonulásig). A gyerekekkel eltöltött idő nyilvánvalóan a szülői lét természetes pályáját követte, a 30-as éveik közepén és a 40-es éveik elején járó gyermekek körében eltöltött idő napi négy óra volt.
De közben az adatok többsége nyilvánvaló következtetéseket vont le, volt egy adatsor, amely valami nagyon szomorú és nagyon igazat tárt fel az amerikai társadalomról: ahogy öregszünk, az egyedül töltött idő folyamatosan növekszik. Míg életünk során lassan, de biztosan csökken a más csoportokkal töltött idő, sokkal több időt töltünk magunkkal. Ez nyilvánvalónak tűnhet, de megdöbbentő látni ezeket az adatokat vizuálisan, különösen, ha ezt észreveszi ha egy amerikai 80 év felett él, akkor minden nap nyolc órát egyedül tölt – ide nem értve alvás.
Ez a kinyilatkoztatás azért tragikus, mert kifejezetten amerikai kérdés. Sok más kultúra prioritást élvez gondoskodnak időseikről, az időseket a család fontos részeként kezelve, ahol sok hosszabb generáció él együtt egy fedél alatt. Kiábrándítóan gyakori probléma az a felfogás, hogy idősebb korban az idő nagy részét egyedül tölti, de meg kell érteni és meg kell békíteni. Mert bár valószínűleg most vágyik az egyedüllétre, az élet későbbi szakaszában ez nem olyasmi, amire számíthat.
