Ezen a héten a Mattel bejelentette az átalakítást és elterjedését Barbie régi barátja, Ken, amely ezentúl változatos bőrtónussal, testtípussal és frizurával érkezik. A márkaváltás célja, hogy megfordítsa a Ken baba eladásainak csökkenését, miközben olyan terméket kínál, amely több gyermeket képvisel. Arról is szól, hogy Barbie-nak kevésbé korlátozott választási lehetőséget adjunk. Ken karakterből műanyag férfiak sokszínű közösségévé fejlődött, akiknek némelyikük férfi zsemlével vagy szemüveggel, papucskal vagy kukoricacsonttal rendelkezik.
A Mattel számára sok értelme volt annak a döntésnek, hogy visszatérjen ahhoz a forgatókönyvhöz, amely egy sikeres Barbie-frissítéshez vezetett. De a Ken babákkal kapcsolatos problémák egy kicsit mások. Miért? Mivel Barbie változásának nagy része köze volt a test reális elvárásaihoz és a fiatal lányok számára elérhetetlen ötlet marketingjének buktatóihoz. Ken kevésbé izgató baba, mert túlnyomórészt lányoknak adják, és mert a testalkata sosem volt olyan rajzfilmszerű, mint a barátnőjének. Bár Ken nem lehetett minden ember, mégis az volt
AP
Bár jó dolog több változatosságot és testpozitívságot hozni a Barbie-univerzumba, Ken megújítása valószínűleg nem ugyanolyan kulturális beszélgetést vált ki, mint a Barbie-fordulat. Az új Kend baba kevésbé társadalmi harangjáték, inkább termékiteráció, egy alapvetően jó ötlet továbbfejlesztése. De a nap végén Ken valószínűleg kiegészítő marad. Értéke – becslések szerint minden Kenért hét Barbie-t adnak el – a fő szorítójával való kapcsolatából származik. Mint ilyen, az új babák a férfiak jobb ábrázolásáról, valamint Barbie-nak és a karját dolgozó kisgyermekeknek több választási lehetőségről szólnak. Míg a régi Ken alapértelmezés szerint elnyerte Barbie tetszését, az új Kenseknek egymás között kell versenyezniük.
Végső soron Barbie-nak választási lehetőségek felkínálása révén való felhatalmazása valószínűleg erősebb gesztus, mintha hagynánk Kent felhánytorgatni. Ennek ellenére nincs semmi baj ezzel a megközelítéssel. A választás jó, de – ahogy a fiatalok mind megtanulják – nem minden választás lesz tökéletes.
