Ugyanígy az emberek pontosan meghatározzák, hol voltak Kennedy elnök meggyilkolásakor, vagy amikor Amerikát megtámadták. 9/11, tisztán emlékszem, hol voltam és mit csináltam, amikor De Blasio polgármester bejelentette, hogy minden New York-i iskolát bezárnak. hoz Covid-19 világjárvány.
Vasárnap este volt, és éppen vacsorát készítettem, és a WNYC rádiót hallgattam, amikor a bejelentés megtörtént. Házastársam ápolónőként dolgozik, elengedhetetlennek tartott pozíciót, így tudtam a gyermekfelügyelet a feladatok leginkább rám hárulnának. Míg a város abban reménykedett, hogy április 20-án újranyitják az iskolákatth, a dátum jött-ment, én pedig maradtam első osztályos fiam tanára és ezen kívül ennek a rosszul kialakított háziiskolai akadémiának az igazgatója.
A szünetben iskolapszichológusként, tornatanárként, baseballedzőként és a legjobb barátként különböző szerepeket töltöttem be. Kint kapkodtunk a helyi mosoda előtt, epikus nerf fegyveres csatákat vívtunk, bújócskát játszottunk, és biciklivel mentünk a parkba. Szeretett csatlakozni a Zoom találkozóimhoz, mivel ez volt az egyik kevés kapcsolata a külvilággal már korán, és sztár lett a munkatársaimmal.
Ezt a történetet egy apai olvasó küldte be. A történetben megfogalmazott vélemények nem feltétlenül tükrözik az Atya mint kiadvány véleményét. Az a tény azonban, hogy kinyomtatjuk a történetet, azt a meggyőződést tükrözi, hogy érdekes és érdemes olvasmány.
Voltak vidám pillanatok, olyan pillanatok, amikor sokat nevettünk; ezek azok az emlékek, amelyekre szívesebben gondolok vissza. Mindazonáltal a sok nevetés ellenére voltak stresszes pillanatok, könnyek, unalom, csalódottság és puszta szomorúság – mint pl. a szomorúság, amit éreztem, miután rácsaptam a fiamra, hogy békén hagyjon, miközben megpróbáltam befejezni egy időérzékeny projektet munka. Vagy a frusztráció és az alacsony morál, ami minden nap végén elsüllyedt, amikor rájöttem, hogy iskolai feladatainak jó esetben csak a felét fejezték be, és a munkával kapcsolatos teendőimnek csak egyharmadát sikerült teljesíteni.
A napok fárasztóak voltak, és gyakran úgy érezték, soha véget nem érnek, de az idő mégis telt. Véget ért a tanév, és beköszöntött a nyár, beköszöntött a forró és borongós napokkal, amelyek éppúgy hozzátartoznak New Yorkhoz, mint a metróhoz és a Broadway színházhoz. A március végén bezárt játszóterek és parkok újra megnyíltak, így elkezdtünk kimenni a szabadba baseballt dobni, vagy egy-egy padlóhoki meccset játszani.
Egy délután, amikor a termosztát közel kilencven fokot ütött, viccelődtem a fiamnak: „Utoljára itt voltál, rajtad volt a télikabátod!” Ezt kimondva rájöttem, milyen hosszú ez a pillanat volt. Amilyen boldog voltam a játszóterek újranyitásának láttán, a nyári táborok és programok továbbra is zárva maradnak, így itt is elidőzünk, ahogy mi a kezdetektől fogva a fiammal együtt éltünk ebben az új világban, a városi lakásunkban összefogva vágytunk egy menekülni.
Gyakran elgondolkodom azon, hogy ez az idő közelebb hoz-e bennünket, vagy a jövőben a negatív tapasztalatok és stresszek foltot fognak-e tartani kapcsolatunkon. Kíváncsi vagyok, hogy az iskolák újranyílnak-e, és amikor újra meg fognak-e tapasztalni szeparációs szorongást? fogok? Vajon erősebb köteléket hoz-e létre, ha minden napot együtt töltünk játékkal és egynapos kirándulásokkal a parkba? Vagy belefáradunk egymásba?
Nem tudom, mit hoz a jövő, és nem tudom, hogy ez végül milyen hatással lesz ránk. Senkisem teszi. És annak tudata, hogy folytatni fogjuk ezt az életmódot, ijesztő. Azonban emlékeztetem magam, hogy elképzelhetetlen volt azt gondolni, hogy idáig eljutok. A fiam egészséges, biztonságban van, és ennek ellenére boldog. Tényleg kérhetek ennél többet?
Dirk Van Stee egyetemi adminisztrátor a New York állambeli Queensben. Fia, Grant hét éves.
