Alig néhány hét múlva, újonc Lonzo Ball NBA-pályafutását az LA Lakers játékosaként kezdi meg. Most, hogy a legidősebb fia jó úton halad a hírnév és a vagyon felé, ellentmondásos apa LaVar Ball figyelmét a legkisebb fiára, LaMelora irányítja. Ezen a héten LaVar bejelentette, hogy kivonja a 16 éves fiút a Chino Hills High Schoolból, és a gimnázium utolsó két évére az otthoni oktatást választja. A bejelentést – mint Ball legtöbb bejelentését – ellenérzés és szomorúság keveredett. A döntés végső soron az oktatásról, a kosárlabdáról, a cipőpromócióról vagy a valóságtévéről szól? Nehéz megmondani. De nem példa nélküli.
Egy olyan erősen reklámozott játékosnak, mint LaMelo, aki már elkötelezte magát a UCLA-ban játszik 2019-ben, az állami iskola helyett az otthoni oktatást választva van némi értelme, mivel az osztályzatai már nem nagyon befolyásolják a rövid távú lehetőségét. LaMelo nem léphet pályára középiskolai csapatával, de továbbra is AAU kosárlabdát fog játszani a Big Ballersben, az apja által edzett csapatban. És úgy tűnik, hogy a coachingnak sok köze van ehhez a döntéshez. LaVar nyíltan kritizálta fiait, edzőjét a médiában, és olyan sértéseket szórt ki, amelyek ismét egy középiskolai oktatót céloznak meg. Úgy tűnik, LaVar irányítani akarja fia perceit, ami talán a sportos apa végső álma.
LaVar kritikái a Chino Hills edzőjével, Dennis Latimore-ral kapcsolatban nagyrészt arról szólnak, hogy Latimore nem engedi, hogy LaMelo Kobe-hoz hasonló számú lövést lőjön, mert az rossz a csapatnak. LaVar szemszögéből ez rossz a fiának. Latimore szemszögéből, ha egy gyerek 50 lövést készít, az stratégiailag hülyeség, és szörnyű módja a csapat vezetésének. Mindkét férfinak igaza lehet. Ha a Big Ballers csapata végső soron azért létezik, hogy reflektorfénybe állítsa és lehetőséget biztosítson LaMelo számára, nem pedig más gyerekeknek, akkor ésszerű lehet, hogy erre összpontosítson. Lehet, hogy nem tanul meg passzolni, ami vitathatatlanul enyhén fontos képesség, de LaMelo több ismétlést fog szerezni apja felügyelete alatt.
Nem LaMelo lesz az első NBA esélyes, akit itthon tanítanak. Michael Beasley-t a gimnázium alatt otthon tanították, ami miatt azzal vádolták, hogy egyáltalán nem tanult. Mivel továbbra is a helyi középiskolai csapatban játszott, más edzők panaszkodtak, hogy lényegében arra kérték őket, hogy versenyezzenek egy tizenéves szakember ellen. Beasley egyetemre járt, dominált, és gyorsan eljutott az NBA-be. Sikeres karriert futott be. Ki mondja, hogy az otthoni oktatás rossz hívás volt? (Valószínűleg a pedagógusok.)
Még egyszer, LaVar cselekedeteinek megértése ebben a helyzetben nagyrészt azon múlik, hogy szerinted végül jó apa-e vagy sem. Ezen a ponton senki sem tagadhatja LaVar ellenszenves, arrogáns hajlamait, de az eredményeivel is nehéz vitatkozni. Persze idegesítő volt, sőt tiszteletlen volt, amikor Michael Jordant kiáltotta és LeBron James még mielőtt a fiát besorozták volna, de attól, hogy nem akarod, hogy a legjobb barátod legyen, még nem jelenti azt, hogy rossz apa. Végül is Lonzo a Lakersben van, ahogy LaVar mindig mondta. És bár lehet, hogy LaVar nyíltan felkiáltja fia középiskolai edzőjét, az talán punk lépés, nem számít, ha ez segíti-e LaMelo karrierjét.
