A kis hableány minden idők egyik legkedveltebb gyerekfilmje, és széles körben nevéhez fűződik a Disney reneszánsz elindítása, amely magában foglalja Az Oroszlánkirály, Aladdin, és Szépség és a szőrny. De attól, hogy egy filmet mindenki szeret, még nem jelenti azt, hogy tökéletes, ahogy Mindy Kaling rámutatott, amikor vidám és pontos leírást adott Ariel útjáról, hogy megtalálja az igaz szerelmet. A kérdés tehát az, hogy ez a film tényleg rossz? Hogyan kell éreznünk mindezt?
Kaling író és színész munkái közül a legismertebb Az iroda és A Mindy projekt megosztotta érzéseit egy interjúban Elaine Welteroth újságíróval a Smart Girls Win panel.
“A kis hableány kicsit problémás számomra. Imádom a dalokat, szeretem a rákot, Ursula, a tengeri boszorkány nagyszerű karakter, de visszagondolva elszomorít, mert feladta a hangját, és elhagyta a családját és a barátait egy férfi után. És 16 éves. Amikor a lányommal együtt nézzük, és ő megöregszik, akkor is hagyom, hogy nézze, de meg kell tennem futó kommentár, mint például: „Nem kell némának lenned ahhoz, hogy magadhoz vonz egy férfit, és minden álmod valóra váljon. bírság! Az életedben élő emberek, akik az ellenségeid, nem csak egy idősebb nő, aki féltékeny a szépségedre. Az élet végső álma, hogy ne férjhez menjünk egy fehér herceghez” – mondta Mindy.
Miközben Kaling felvállalja A kis hableány vitathatatlanul mulatságos, azt is meg kell jegyezni, hogy baromi pontos is. Bár mindannyian szeretjük a klasszikus dalokat, alaposabban megvizsgálva a film határozottan rejt magában néhány furcsa tudatalatti üzenetet. Nem ez az első alkalom, hogy a filmet szexizmussal vádolják a Washington Post korábban rámutatott, hogy annak ellenére, hogy nőközpontú filmnek titulálták, a számok más képet festenek. De ami talán a legérdekesebb, a népszerű tündérmesék mögöttes üzeneteivel kapcsolatos kortárs aggodalmak szempontjából Kaling esztriche az intellektuális jéghegy csúcsa.
Jack Zipes folklorista 1979 óta ír a főáramú tündérmesék veszélyeiről, tekintettel arra, hogy fiatalok nemzedékeit hogyan kényszerítik rá a patriarchális értékek elfogadására. Első könyvében A varázslat megtörése, Zipes bemutatja, hogy a tündérmesék áruvá alakítása (amely még 1812-ben a Grimmekkel kezdődött) kapitalista elemet vitt be ezekbe a történetekbe. Gyorsan előre a Disney-birodalomhoz, amelyben a történet eladása fontosabb, mint az, amiről a történet szól. Vagyis a 80-as években Kis hableány A Disney-filmek korszakában a film mögött álló emberek úgy gondolták, hogy a „házasodni egy fehér herceggel” téma valószínűleg eladná a közönségüket. És ha figyelembe vesszük, hogy ennek a történetnek a Hans Christian Andersen változata a sellővel végződik nem megházasodni és emiatt megölni magát, lehetséges, hogy a meglévő Disney-verzió problémás kompromisszum néhány még elcsavartabb forrásanyaggal.
Ezek közül egyik sem mondható el A kis hableány egy szörnyű film önmagában, vagy ami a gyerekeket szörnyeteggé (vagy sellővé) változtatja. De legközelebb, amikor egy szülő leül, hogy megnézze a gyerekeivel, jó lenne megjegyezni, hogy magának a történetnek van néhány kevésbé nagylelkű gyökere. Talán mindannyian megfogadhatnánk Kaling szülői tanácsait, és emlékeztethetnénk a gyerekeket, hogy „az élet végső álma nem az, hogy férjhez menjünk egy fehér herceghez”.
