Az Apák Fóruma szülők és befolyásolók közössége, akik megoszthatják egymással a munkával, a családdal és az élettel kapcsolatos információkat. Ha szeretnél csatlakozni a fórumhoz, írj nekünk [email protected].
A legkisebb két gyerekemmel intéztem a dolgomat, amikor egy ismerősöm meglátott minket és odajött köszönni. A fiamra nézett, és elcsodálkozott, mennyit nőtt azóta, hogy néhány hónappal ezelőtt utoljára látta.
- Igen - mosolyogtam -, ő nagyfiú!
A lány így válaszolt: "Olyan aranyos kis gengszter."
A fiam két éves.
Tudtam, hogy fekete férfiként elkerülhetetlenül diszkriminációval kell szembenéznie, és ez egyre inkább igaz lesz, ahogy öregszik és nő. Tudtam, hogy a fehér fiúkat nevelő barátaimmal ellentétben nekem fel kell készítenem a fiamat a faji indíttatású találkozásokra a rendőrséggel, a tanárokkal és az üzletvezetőkkel. Meg kellene beszélnünk vele azokat a félelmeket és előítéleteket, amelyekkel egyes szülők szembesülhetnek, amikor a fiam a gyerekeikkel akar lógni vagy randevúzni.
Nem tudtam, hogy a fiam életében milyen korán lesz sztereotip, címkézve és félve. Nem ez volt az első alkalom, hogy a „gengető” találkozás megéreztem annak a súlyát, hogy egy fekete fiút neveljek Amerikában.
Megtanítottak félni, kategorizálni és címkézni. Úgy nézel a kisfiamra, mint egy kezdő bűnözőre.
Néhány héttel ezelőtt elvittem a gyerekeimet egy óvodás paradicsomba: a helyi gyermekmúzeumba. Kisgyermekemet vonzotta a játékbankban felállított iPad. Boldogan uralta a készüléket néhány percig, mígnem megérkezett egy kisgyerektársa, egy fehér jeggingbe és parasztfelsőbe öltözött lány, szálkás haja copfokban, túlméretezett kiegészítőkkel íjak. Odaszaladt a bank területére, alig akart játszani az iPaddel.
Néztem, ahogy a fiam karja hátranyúlik, és azt hittem, hogy meg akarja védeni a játékot azzal, hogy megüti vagy lökdösi a kislányt, tipikusan tipegőre. Ehelyett átkarolta a kislány vállát, finoman közelebb húzva magához, és együtt nyomták meg a készülék gombjait.
Büszkén mosolyogtam a kislány édesanyjára, aki a közelben állt és megjegyezte, milyen édes a két gyermekünk. Elmosolyodott, és kacér hangon azt válaszolta: „A fiad olyan, mint: „Hé, kislány!”
Később, amikor az esetről elmélkedtem, azon töprengtem, hogy a kislány anyukája miért érezte úgy, hogy ilyen kényelmetlen és oda nem illő megjegyzést kell tennie. Miért próbálná meg szexuálissá tenni két baba ártatlan interakcióját? Miért döntött volna úgy, hogy megjegyzi, hogy a pelenkás, szót ejtő fiamat gyengéden reagálta, azon kívül, hogy kedves gyerek?
Ez az eset nem sokkal azután történt, hogy St. Louis közösségünk országos hírekkel szolgált Michael Brown lelövésével. Minden televízió- és rádiócsatornát elárasztottak a Fergusonban zajló zavargások és sajtótájékoztatók felvételei és hangja, amely mindössze 25 percre van az otthonunktól. A férjemmel több éjszakát egymás után későn ébredtünk, tekintetünk a televízió kaotikus jeleneteire tapadt, a szívünk elnehezült, az elménk pedig megfordult. Felváltva néztük a híreket és a telefonjainkra pillantottunk, olvastuk a közösségi oldalak kommentjeit „azokról az emberekről”, akik tiltakoztak, és Ferguson lakóiról.
Egy este a gyerekeim megkérték, hogy nézzék meg a „Doki McStuffinst”, amíg én vacsorát készítek. Bekapcsoltam a tévét, és Mike Brown arca betöltötte a képernyőt. A 6 éves lányom rám nézett, és azt kérdezte: „Ki az, anyu?”
A szemem azonnal megtelt könnyel, és elég erőt gyűjtöttem ahhoz, hogy kimondjam: „Fiú volt készen áll az egyetemre." Elindítottam a gyerekműsort, és bementem a konyhába, könnyeim potyogtak arc. 
Mike Brown arca láttán az előző tavasz jutott eszembe, amikor hallottam, hogy három gyerekem kuncog a babaszobából. Kinyitottam az ajtót, és a gyerekeket találtam a szőnyegen ülve, és a nyitott ablakokon beszűrődött a napsütés. A lányok felhúzták a fiam ing kapucniját, ő pedig dühösen bólogatta a fejét, és élvezte, ahogy a szövet a hajába ül. Vigyorgott, és egyre szédültebb volt, ahogy a lányok tapsoltak és nevettek a bátyjuk vicces arcán.
Mosolyogtam a testvéri butaságukon, amíg rá nem jöttem, hogy a fiam, aki még csak 1 éves, egy fekete, kapucnis fiú, aki úgy nevet és játszik, mint a gyerekek. Élvezni az életet. Örül a testvérei figyelmének.
Ám hamarosan, túl korán, az idegenek előreláthatóan díszítő mosolyaiból és bókjaiból félelmeik és tudatlanságuk célpontjává válik. Az „aranyosnak” és „cukinak” nevezettből „gyanús” és „fenyegető” lesz. Övé barna bőr, barna göndör haj és barna szemek kevésbé teszik őt, mint barack bőrű társaik. Fizikai különbségei miatt nagyobb valószínűséggel félnek tőle, és később bántják a tekintélyes személyek. Barátaival hülyéskedik a parkokban, elmegy a benzinkutakhoz harapnivalóért, egy parkoló autóba ül a barátaival, miközben zenél. Tinédzserkori hibákat fog elkövetni, és remélhetőleg át fogja élni azokat az időket.
Annak a hölgynek, aki gengszternek nevezte a fiamat, és „azok az emberek” egyikének nevezte, tudom, hogy pontosan azt mondta, amire gondol, amit Amerika nagy része gondol. Megtanítottak félni, kategorizálni és címkézni. Úgy nézel a kisfiamra, mint egy kezdő bûnözõre, ahogyan a gyermekmúzeum hölgye a fiamat jövendõ kispapának bélyegezte. Tanított és hitt igazságot beszéltél.
És egyetlen szóválasztásoddal újra félelmet ütöttél a szívemben. Mert bármennyire is jól öltözött és jó beszédű a fiam, bármilyen kedves a tettei és milyen művelt elméje, a társadalom továbbra is azt hiszi, hogy egy vagy olyan dologban bűnös, még akkor is, ha csak egy baba.
Rachel Garlinghouse három könyv szerzője, köztük Jöjjön eső vagy ragyogjon: Útmutató fehér szülőknek a fekete gyermekek örökbefogadásához és neveléséhez. Írásbeli és örökbefogadási tapasztalatai megjelentek a Huffington Postban, a Babble-ben, a Scary Mommy-ban, az MSNBC-ben, az NPR-ben, a Huffington Post Live-ban, az Adoptive Families-ben, a My Brown Baby-ben és az Essence Magazine-ban. Rachel St. Louisban él férjével és három gyermekével. Tudjon meg többet családja kalandjairól itt Fehér cukor, barna cukor és tovább Twitter.
