Jim Henson 1954-ben mutatta be első bábjátékát, 1990-ben pedig 53 éves amerikai ikonként halt meg. Az közötti 36 évben nemcsak életet lehelt egy folyamatosan bővülő nemeztársulatba, hanem alapvetően megváltoztatta a művészeti formát, újra feltalálta a gyermekek szórakoztatását, és váratlan, bizarr színűvé tette a populáris kultúrát irányokat. De egy figyelemre méltó korpusz és egy teljes korpusz két különböző dolog. Hensonnak pedig, aki hirtelen meghalt tüdőgyulladásban, soha nem volt lehetősége befejezni a munkáját. Kermit önmagában egy életre elegendő eredmény lett volna, de látni a muppeteket, szörnyeket és misztikusokat keveredni a világban. A Mozgókép Múzeum új állandó Henson-kiállítása szomorú/nagy kérdést vet fel: Mit tett volna Henson ezután?
„Nehéz megmondani” – mondja Barbara Miller, a kiállítás kurátora. „Az egyetlen biztos, hogy folyamatosan előre tört volna. A pályafutásából az derül ki, hogy nem volt hajlandó belenyugodni a sikerébe. Mindig ott volt a kíváncsiság szelleme, ami előre vitte. Amikor
Bár nem kifejezetten erre tervezték, a kiállítás kimerítően visszavezeti azt a gondolatot, hogy Henson jóindulatú Steve Jobbes-féle újító volt, aki könyörtelenül haladt előre. Az egyik legkorábbi kiállított alkotás az Sam és barátai1961-ben egy rövid, fekete-fehér „intellektuális” programsorozat, amelyet hetente egyszer mutattak be a helyi washingtoni nyilvános hozzáférésen. Nem messze van egy videófal, amely a 120 epizódot lejátssza A Muppet Show egyidejűleg. Egymás mellé téve a lassabb, droller eredeti olyan kérdést tesz fel, amit A Muppet Mutasd a válaszokat.
Működhet ez? Igen.
Hensonnak ugyanaz a kérdése volt sok különböző ötlettel kapcsolatban, és amikor megpróbálta megválaszolni ezt, előrevetítette és felkészült médiuma kiterjesztésére és dekonstrukciójára. 1966-ban Oscar-díjra jelölt rövidfilmjeIdődarab cilinderben rohangál, és könnyen összetéveszthető egy Adult Swim közbeiktatott hirdetéssel (a Túl sok szakács). A kockaAz NBC-n 1969-ben bemutatott bizarr film egy kockában rekedt férfiról szól, akivel számos szereplővel találkozik bölcs és nem túl bölcs tanácsokkal. Erősen gyaníthatóan ez a forma iránti érdeklődést jelzi, amely Hensont olyan új médiumok felé lökte volna, mint a virtuális valóság vagy a digitális média, még az öregedés során is.
„Jim a digitális világ nagy részét magáévá tette volna” – mondja Karen Falk, a Jim Henson Company Archives igazgatója. Falk Hensonnal dolgozott, és megpróbálta utánozni a hangsúlyt a továbblépésre és az új dolgok kipróbálására. „Brian Henson vezetése alatt működő bábszínházi rendszerünk előrelépett a digitális bábszínházi rendszerrel. Te nézel Splash & Bubbles a PBS Kids-en a digitális mozgásrögzítő rendszerünket használja, és Jim ebbe az irányba ment volna. A 80-as években Jimnek volt egy olyan interaktív filmélmény ötlete, ahol a közönség választhatja meg a történet irányát, de természetesen a technológia nem volt ott. Jim mindig előre gondolkodott.
Ma a Netflix ezzel a gondolattal játszik streamelés közben Labirintus. Felmerül az a kérdés, vajon az új technológiák lehetővé tették-e Hensonnak egy igazi labirintus létrehozását. Valószínűleg igen. Egyben lakott.
Az új kiállítás bábjaival játszva – van elég tépőzáras szemgolyó és üres testek körbejárni – világossá válik Henson milyen mértékben tudott improvizálni az alternatív valóságokban, kihasználva a nemezelés egyedi tulajdonságait alkotásait. Filmek, mint A Sötét Kristály Izgalmasan szervesek voltak, éppen azért, mert embertelen karaktereik beleélték magukat, és úgy tűnt, hogy nem mindennapi beszélgetéseket folytatnak. Kacsintás nélkül extemporizáltak oly módon, hogy ez aláássák a fantáziát. A hangok emlékezetesek voltak. A mozdulatok emlékezetesek voltak. „Az egyszerű jó” – mondta. Az idézet megfelelő módon a falra van nyomtatva.
Csak elképzelni lehet, hogy ő és Andy Serkis mit érhetett volna el együtt. És csak elképzelni lehet, mert Henson olyan gyorsan és olyan hamar elment.
Bár könnyen elképzelhető, hogy munkái időtlenek, ez valójában elutasító a művész számára. Ha az 50 báb és a végtelennek tűnő eredeti vázlatok, forgatókönyvek és forgatókönyvek bizonyítanak valamit, az az, hogy Henson gyorsan haladt tovább. Talán a Muppets volt a megkoronázása, de csak azért, mert soha nem volt lehetősége arra, hogy a legjobbat alakítsa. Megpróbálta volna. Több mondanivalója volt, és nem fogja tudni mindezt egy béka ajkán keresztül elmondani.
Bemész a Henson-kiállításra, sok bábra számítva, de elsétálsz, és megtanulod az igazi találékonyságát. Közel 50 bábu látható, köztük Kermit, a béka, Miss Piggy, Big Bird, Elmo és Rowlf. közelről láthatja minden bábu kopott részleteit az öreg filctől a fakó fehérjéig szemek. Több mint 300 eredeti Henson vázlat, storyboard és forgatókönyv műtárgya található.
