A túrázás középiskola óta az életem része.
Amikor apa lettem, rájöttem, hogy tovább akarok adni szeretett időtöltésem a gyerekeimnek. Arra is rájöttem, hogy amikor kisgyermekekkel foglalkozom, a szeretett szenvedélyek örökségét nehéz átadni. Főleg, ha hozzám hasonlóan neked is megvan egy erős akaratú lánya.
De én is erős akaratú vagyok, és a túrázás olyan volt, amiről tudtam, hogy szeretnem kell a lányomat. Mi megtettük az első közös túránkat több mint egy éve, és azóta is sokan. Nem mindig voltak könnyűek. A folyamat során megtanultam néhány dolgot arról, hogyan segíthetek neki biztonságban érezni és elősegíti a kalandvágyat és a feltárás.
Az első túrám a lányommal az Észak-Floridai Egyetemen itt, Jacksonville-ben egy könnyű körösvényen zajlott. Semmiféle eljárást nem alkalmaztam arra, hogy megtanítsam neki, hogyan kell szeretni a túrákat; Arra gondoltam, hogy ő is annyira szeretni fogja, mint én, mert ő az én gyerekem.
Többnyire szerencsém volt. Ez így sikerült. Történt azonban néhány dolog, ami sikeresebb beavató túrát eredményezett.
Először is a kicsim magával akarta vinni a játék babakocsiját, és bár ez ellentétesnek tűnt élvezni a természetet, hagytam neki. Azt hiszem, azért tudta élvezni ezt az élményt, mert volt valami, ami lefoglalhatta a tárgyaláson.
A játék babakocsi boldoggá tette. De ez is foglalkoztatta, és a problémamegoldásra összpontosított. Néha nagy gyökerek ragadtak ki a földből, és megragadták a babakocsi műanyag kerekeit. A lányomnak el kellett döntenie, hogy hátrál, és egy másik útvonalat választ, vagy csak felemeli a babakocsit és átmegy.
Ezek a kis helyzetek érdekessé tették a túrát, és megtanították alkalmazkodni. Ha nagyon frusztrált lett, közbeléptem, és segítettem neki megoldást találni.
Fontos volt számomra, hogy olyan ösvényt válasszak, amelyet már alaposan bejártam. Tudtam, milyen a terep, és tudtam, hova vigyem és hova ne. Floridában az ösvények olyan veszélyeket rejthetnek magukban, amelyek megrémíthetik a kisgyermekeket: nagy banánpókok, az általuk készített hálók, amelyek átívelik az ösvényt, aligátorok napoznak a tó partján. Végül is Florida.
Ez most magától értetődőnek hangzik, de akkor még nem volt az: az első kalandunkban az volt a legjelentősebb, hogy a lányom megtanulta, mi az a „túra”. Így a jövőben, amikor azt mondtam, hogy „menjünk kirándulni”, tudta, mi fog történni, és a legtöbb esetben izgatott volt miatta.
De amikor nem volt izgalomban, volt néhány trükk a tarsolyomban. Az egyik az volt a környezet felhasználásával a túráról, hogy erősítse érzékszervi tapasztalatait. Ha nyűgös volt, megálltam például egy fenyőnél, lehúztam pár szükségletet, megdörzsöltem az ujjaim között, és hagytam, hogy megérezze a fenyős, citrusos illatát.
A túrák készítése nevelési fenntartja az érdeklődését is. Amikor legalább két különböző fafaj van az ösvényen, felsétálunk mindkettőhöz, és megmondom neki, hogy érezze a kérget. Ez nagyszerű, ha fenyők és tölgyek vannak egymás mellett, mert a kéreg annyira más. Ujjbegyeinkkel végighúzzuk a kérget, és lehúzunk belőle egy darabot, hogy érezze a fák közötti különbséget.
Míg a lányom általában szívesen nekivág az útnak, vannak pillanatai, amikor megijed. Egy kisgyermek számára megfélemlítő lehet, ha a magasba tornyosuló fákon átvágó ösvény szeletét bámulja; néha úgy tűnik megijedt az ismeretlentől.
Ilyen helyzetekben felkapom és viszem. Körülbelül egy-két perc múlva hajlamos ellazulni. Aztán elcsábítom valamivel a környékről. Mutatok egy pillangót vagy egy bogarat.
A legtöbb esetben le akar szállni és megvizsgálni, bármit is nézzünk meg. Innentől kezdve általában jól megy neki.
De ami a legfontosabb lehetővé teszi számára, hogy kapcsolatba lépjen a környezettel. Bátorítom, hogy szedjen botokat, dobjon fenyőtobozokat, szedjen virágot, és ha le akar döngölni és homokvárakat vagy földkupacokat akar építeni, összegyűjtök neki anyagokat, és hagyom, hogy építsen.
Az is segít, ha hagyom, hogy „utat mutasson”. A fák lángjaival jelölt ösvényeknél néhány percenként megkérdezem tőle, hogy lát-e egy színes fát. Héj pásztázd át az ösvényt, és mutass rá a fára, majd elmondom neki, hogy ezek a színek segítenek megtudni, merre induljunk el.
