Sam Passenger elismeri, hogy szkeptikus volt, amikor először meglátta a izgul fonó. A mindenütt jelenlévő pörgő játékok csak most kezdtek a nemzet egyikévé válni legmenőbb új játékőrületek, és a 30 éves mérnök és háromgyermekes apa azt feltételezte, hogy a tendencia rövid életű lesz. Mégis, mint egy kis gépüzlet tulajdonosa a michigani Grand Rapids városon kívül, amely fegyveralkatrészeket gyártott, megvolt a gépezet és a fémek is. Miért nem építhetsz fegyverminőségű fonót?
Az első terve félig vicc volt. „Nagy és kínos és ostoba” – mondja. De eladta. Ahogy a következő is. És mielőtt észrevette volna, Passenger üzletének fele itt Venom védelem és tervezés fidget játékokból jött. Nos, a Venom nagy teljesítményű pörgettyűi nem olyanok, mint a szülők, akik a gyerekeiket vásárolják. Nem, ezek a fonók a gyűjtőket célozzák, és nehéz és egzotikus fémekből, például titánból, volfrámból és nióbiumból készülnek. 30 dollártól kezdődnek, és 750 dollártól a tetején állnak. Még őrültebb, hogy csúcsmodelljük több mint 20 percig pörög ⏤, ami ellenőrizetlen rekord lehet. A Venomból a mai napig több ezren keltek el, és az üzletmenet semmi jelét nem mutatja a lassulásnak.
Atyai beszélt az allendale-i, az MI-alapú Passengerrel a fideszes játékok terén tett előretöréséről, az átmenetről géppuska-alkatrészeket készít, és miért nem a legkevésbé sem aggódik amiatt, hogy a hóbort végül egy álljon meg.
Ahogy a neve is sugallja, a Venom Defense & Design elsősorban fegyveralkatrészeket gyárt.
Igen. Körülbelül két éve kezdtük el az utángyártott lőfegyvertartozékok gyártását. Mindig is a szenvedélyem voltak. Van néhány fő termékvonalunk. A nagyok a markolataink és a szájkosarunk. Valójában a pisztolymarkolatunkat tömör szénszálból készítjük ⏤, nem pedig üreges szénszálból. Ez egy szilárd blokk, amelyet megmunkálunk, ami a legkönnyebb pisztolymarkolat a piacon. Ez az igényünk a hírnévre.
Hogyan kerültél be a fidget spinner játékba?
Szakmai hátterem a lőfegyverek birodalmából származik, így ez jó kiindulópont volt. Innentől kezdve elágazódtunk és más dolgokba kezdtünk. a fidget spinners mostanában nagy volt. Körülbelül egy éve ismerkedtem meg először a spinnerekkel. Néhány barátom, akik szintén kis gépüzleteket vezetnek, beszálltak hozzájuk, és láttam, hogy mit csinálnak, és hogy milyen érdeklődést váltanak ki. Őszintén szólva először azt hittem, hogy ez egy rövid életű dolog lesz. Voltam, mint, igen, ez klassz, szórakoztatónak tűnik, de valószínűleg nem vezet sehova. Aztán kezdett felvenni egy kis gőzt. És olyan voltam, na, kidobok valamit, és meglátjuk, mi lesz.
Azonnal leszögezted a produkciót?
Az első terv, amit készítettem, csak félig vicc volt. Valamit akartam készíteni, ami nagy, kínos és ostoba. Létrehoztam egy prototípust, és kidobtam, és az emberek meg akarták venni. Innentől kezdtünk el foglalkozni a mainstream dizájnokkal. De még mindig egy kicsit szokatlanok voltak.
Lényegében a termelési megközelítést alkalmaztuk egy egyedi vagy félig egyedi cikkhez. Nem a tengerentúlról érkező olcsó tömeggyártású műanyag fonókat készítjük, hanem igyekszünk minél jobban felvenni velük a versenyt egy tartósabb fémtermékben.
Milyen anyagokat használsz? És hogyan különböznek a pörgettyűid a többi heavy metal változattól, mint például Torqbar?
Az az egyedülálló bennünk, hogy az anyagok teljes spektrumát üzemeltetjük. Kezdjük az olcsó oldalon az alumíniumokkal és a sárgarézekkel, amelyek egy kicsit pénztárcabarátabbak. És akkor futunk egészen a teljes egzotikumig: szupravezető (nióbium és réz), damaszkuszi titán, damaszkuszi acél. A volfrám nagyon nagy dolog számunkra. Sok más srác, aki nehéz anyagokat csinál, de nagyon nehéz megtalálni őket, mert egyszerre csak párat csinálnak. Megpróbáltunk termelési megközelítést alkalmazni, és mennyiségben elvégezni őket. Készítsük el őket elfogadható áron és egzotikus anyagból. Megpróbáltuk úgymond a tömegekhez eljuttatni őket. A legolcsóbb modellünk 30 dollártól kezdődik.
És milyen anyag lenne?
Alumínium. Ezután egészen a legdrágábbig, a teljes szupravezetőig futunk, ami körülbelül 750 dollár. És akkor minden a kettő között. Ezért vagyunk egyedülállóak – mindenki költségvetésében van valami.
Melyik a legnépszerűbb modelled, és melyik tetszik a legjobban?
A legnépszerűbb modelljeink a IFDGT és a háromkarú TRIFDGT. Meglehetősen pénztárcabarátok, és minden szinten jók. Egyrészt vannak pénztárcabarátabb pörgettyűink, amelyek igazán nagyszerűek azok számára, akik csak most kezdenek bele, vagy csak kipróbálják. De vannak egzotikusabb és nagy teljesítményű modelljeink is, amelyek jól működnek a gyűjtők és az ügyfelek számára, akik valamivel mást keresnek. Azt is mondhatnám, hogy a két legnépszerűbb fémünk a sárgaréz ⏤, amely olcsó, de még mindig elég nagy teljesítményű, mert nehéz, majd a volfrám.
Vezessünk végig a folyamaton. Mennyi idő alatt készülnek el?
Persze, ez az egyik legnagyobb költséghajtó. Az alumínium nagyon gyorsan elkészíthető. Valószínűleg összesen 10 vagy 15 percet vesz igénybe a megmunkálása, és esetleg további 5-10 percet az összeszerelése. Most viszont olyasmi, mint a szupravezető, sok kézi kidolgozást és polírozást igényel. Arra törekszünk, hogy ezek még jobban kiegyensúlyozottak legyenek, ezért kézi egyensúlyozást is végzünk ezeken. Sok próbaszerelés, összerakás, szétszedés, ezt igazítsd, azt csipegesd, rakd vissza. Ezek darabonként akár néhány órát is igénybe vehetnek.
Aztán amikor néhány keményebb ötvözetbe, például volfrámba kerül, nagyon szívós, nagyon sűrű, nagyon nehéz, nagyon nehezen megmunkálható. Nagyjából egy órát vesz igénybe az egyik megmunkálása, szemben az alumíniummal, ami talán 5-10 perc. A volfrám a vágószerszámokat is tönkreteszi, ezért folyamatosan cseréljük a szerszámokat. Sokkal több van ezekben az egzotikumokban és keményebb anyagokban.
Említetted, hogy erős a kereslet. Hányat gyártasz és adsz el?
Eladtunk pár ezret. Lassan rákapunk az igényekre. Sokat beszéltek arról, hogy ez egy hóbort, és el fog múlni. És biztos vagyok benne, hogy bizonyos mértékig ez igaz is, különösen a költségvetés végén, amikor a gyerekek játszanak velük. De valójában nem annak adunk el. Azok az emberek, akiknek eladunk, már jóval azelőtt érdeklődnek ezek iránt a dolgok iránt, hogy rendkívül népszerű lett volna, és teljes mértékben azt várjuk, hogy ezek az emberek még sokáig érdeklődni fognak irántuk. Szeretik ezeket a dolgokat gyűjteni, hogy minden anyagból és minden formatervezésből egy legyen. Nem csak azért keverednek bele, mert ez a menő dolog. Ez valami olyan dolog, amibe belevágnak, mert igazán élvezik. Ennek eredményeként a kereslet tekintetében nem tapasztaltunk mást, mint növekedést.
És azt mondaná, hogy a vállalkozásának hány százaléka manapság a fidget spinners?
Jelenleg valószínűleg 50-50 körül van. Amire, ha belevágok, sosem számítottam volna. Ez egy olyan dolog, amit azonban nagyon magáévá tettünk. Részévé vált annak, akik vagyunk.
Mivel a gyűjtőket célozza meg, a magasabb ár akkor sem bizonyult problémának?
Nem, egyáltalán nem. Ami nagyszerű, mert igyekszünk nagyon agresszívek lenni a dolgok árazásában. Megnézzük, mibe kerül ez nekünk, és azt nézzük, hogy ebből ésszerű profitot termeljünk. Nem fogjuk kinyírni az embereket. Hosszú távú kapcsolatot szeretnénk kialakítani ügyfeleinkkel. Azt hiszem, jelenleg az ötödik tervezésnél járunk, és vannak olyanok, akiknek mindegyikük van, vagy legalább egy minden családból, amit alkottunk. Nagyon klassz ezeket a kapcsolatokat fejleszteni ezekkel az emberekkel, kapcsolatba lépni velük, és csak látni, hogyan értékelik, amit csinálunk.
Most a nagy kérdés: milyen pörgési időket kapsz?
A sokféle anyagból adódóan ott is a teljes spektrumot futtatjuk. A könnyebbek, mint az alumínium és a titán, általában két-három percig működnek. És ez nincs igazolva, de úgy gondolom, hogy a mi volfrámmodellünk jelenleg a leghosszabb, 20 perc alatti pörgés rekordere.
Szóval személyesen használsz ilyet?
Nekem nem volt, mielőtt elkezdtem. Amikor először láttam őket, szkeptikus voltam. Úgy értem, ez egy fémdarab, ami forog, de valójában meglepően függőséget okoznak. És most, hogy elkezdtem játszani velük, nehéz őket letenni.
Ezt az interjút a rövidség és az érthetőség kedvéért szerkesztettük.
Vásárlás most 30 dollártól kezdődik
