Április 14-én Londonban beszélt Michelle Obama azt mondta: „Néha együtt töltöd a hétvégéket elvált apa és ez szórakoztatónak tűnik, de aztán megbetegszel." Az egykori first lady bírálta Donald Trumpot. „Ez az, amin Amerika megy keresztül. Jelenleg egy elvált apával élünk együtt.” Döntése, hogy állandósítja a elvált apa a megbélyegzés sajnálatos. Ez nemcsak aláássa a hajadon apák millióit, akik igyekeznek a legjobbat tenni gyermekeiknek, hanem megerősíti a családi élet olyan koncepcióját is, amely többet árt, mint használ.
Mint egy bocsánatkérő elvált apa két fiú közül ezt a sztereotípiát saját bőrömön tapasztaltam. Az emberek gyakran azt feltételezik, hogy valami bársonykárpitozott playboyban élek legénylakás, ahol lounge zene szól az audiofil hangszórókból, és a gyerekek is határok nélkül. Nem számít, hogy pszichológiából doktorálok, kutatásokat folytatok a kisgyermekkori fejlődésről, és a 21. századi családi életről írok.
Az év elején, amikor kiadtam egy könyvet, amelyben azzal érveltem, hogy a szülők és a tanárok ne állítsanak szigorú korlátokat a gyerekeik számára.
„Amikor Jordan Shapiro és felesége néhány évvel ezelőtt elváltak” – írta Naomi Schaefer Riley Wall Street Journal, „túlságosan is boldog volt ahhoz, hogy elkényeztesse fiait, még akkor is, ha az anyjuk láthatóan nem volt az.” Az első mondatban megemlítette a válásomat. A kommentelők teljes szívvel fogadták a deadbeat-dad narratívát. „Úgy tűnik, Shapiro nem akarja „pazarolni” az idejét a gyerekeire, és azért írta a könyvet, hogy racionalizálja kudarcát” – írta egy olvasó. – Gyanítom, Mrs. Shapiro elege lett egy harmadik gyermek neveléséből, aki nem volt hajlandó felnőni, és csak vezetni akart, és „elveszett fiai” elfogadják” – írta egy másik. Soha ne olvasd el a kommenteket!
Szerint a Pew Kutatóközpont, „az elmúlt 50 év során több mint kétszeresére nőtt a nem házas szülők aránya, akik apák. Jelenleg a gyermekeivel együtt élő összes nem házas szülő 29%-a apa, szemben az 1968-as mindössze 12%-kal." És kutatás arról, hogyan Az egyedül élő szülők neme a gyermekekre gyakorolt hatások miatt továbbra sem meggyőző, leginkább azért, mert túl nehéz átfogó képet alkotni kritériumok. Például amikor arról van szó akadémiai előadás, az egyedül álló apák gyermekei általában jobb jegyeket kapnak, és magasabb a középiskolai érettségi aránya. Az egyedül élő anyukák azonban inkább ragaszkodnak az úgynevezett hagyományos rutinokhoz, például a családi vacsorához. Ennek ellenére a megbélyegzés továbbra is fennáll.
Az amerikaiak nagyon komolyan veszik a „családi értékeket”. Stephanie Coontz történész szerint valószínűleg Teddy Roosevelt volt az első, aki figyelmeztette az amerikai állampolgárokat, hogy „a nemzet jövője a »megfelelő otthoni életen« nyugszik.” Majdnem egy évszázaddal később, Ronald Reagan egy csomó másik emberhez is hozzátette a hangját, mondván, hogy „az erős családok a társadalom alapja”. De a nukleáris család, ahogyan azt elképzeltük, nem lényeges és nem is hagyományos. Az ipari kor terméke.
A 19. század végén a középosztálybeli férfiak – különösen azok, akik a világ olyan részein éltek, amelyek gyorsan felkarolták a gyári gyártás, az irodaház és az újfajta munkavégzés – napjuk nagy részét távol töltötték azoktól a helyektől, ahol aludt. A vállalkozások városokba költöztek. A kommunális gazdaságok, amelyekben a háztartás minden tagja együtt dolgozott, eltűntek, és helyettük kezdtek felbukkanni a lakóközösségek, amelyekből idővel „külváros” lett. Ennek eredményeként az emberek újradefiniálták a férfi és női szerepeket oly módon, hogy az megfeleljen az új technológiai és gazdasági kontextusnak.
A munkát először tekintették helynek: az a hely, ahová a férfiak vonattal ingáztak, hogy megélhetést keressenek. Az „ingázás” szó szó szerint azokra a kedvezményes vasúti viteldíjakra utal, amelyeket az 1840-es években a férfiaknak a városok és a külvárosok között utazva kellett fizetniük. Ingázás olyan fogalom, amely a mozdony előtt nem létezett. Hasonlóképpen, az Oxford English Dictionary arról számol be, hogy a „munka” szó első írásos példája a „munkaadó vagy munkahely” leírására csak 1966-ban jelent meg! Természetesen azelőtt normális volt a korai ipari gyárakat „műveknek” nevezni. Gondoljunk csak a híres londoni Temze Vasműre és Hajóépítő Vállalatra. De az emberek csak akkor kezdtek „dolgozni”, amikor a vonat és a távíró beindította az ingázó gazdaságot. A munka és az otthoni élet külön területté vált.
Hasonlóképpen, a családi vacsora rituáléja csak a 19. század közepén vált népszerűvé. Miért? Mert hangsúlyozta az ipari korszak megosztottságát az otthon és a munka között. A vacsora otthon történt. És már nem az otthon volt az elsődleges hely, ahol a háztartás minden tagja leélte az életet – ahogyan a családi tejüzem, a környék kovácsa vagy a helyi szabó korában volt. Az otthon most egy meghatározott hely volt, amelyet most anya kezel. Az otthon a nők területe lett: a kebel, ahová a férfiak visszatértek egy nehéz munkanap után, az egészséges fészek, ahová a gyerekek az iskolai tanulás után visszatértek. Mint ilyen, új jelentőséget kapott. Az otthon szentélyté vált, ahol a családokat megvédték az ipari világ gépezetétől, profitjától, betegségeitől és erkölcstelenségétől.
Stephanie Coontz kifejti: „Az érzelmeket és az együttérzést politikai és gazdasági téren figyelmen kívül lehet hagyni” éppen azért, mert ezeket a tulajdonságokat ünnepelték és ritualizálták az otthonban. A szétválás működött, mert „a Self-Made Férfi kultusza megkívánta az Igaz Nő kultuszát”. Az Igaz Nő, vagy a tökéletes anya nem csak a következőket képviselte egy „otthonnak” nevezett hely, de egy sor olyan nevelő, gondoskodó viselkedést is, amelyeket szándékosan kizártak a városi gyárakból és ipari irodaházakból.
Az ipari kor nemi szerepeit végül „természetesnek” és „biológiainak” tekintették. Minden szentimentális, érzelmes és empatikus tulajdonságok, amelyek kényelmessé, biztonságossá és táplálóvá teszik az otthont, azokhoz a nőkhöz kapcsolódnak, akik háztartások. És valószínűleg ezért gondolják az emberek, hogy minden elvált apa szándékosan döntött így hagyja el a gyermekbarát női háztartás egészséges együttérzését, és válasszon Hugh Hefner életmódról. De ez nem igaz.
Bizony, Mrs. Obama tudja, hogy a nemek közötti egyenlőtlenség strukturális és rendszerszintű. Nem csak az általunk betöltött munkákról van szó, hanem olyan kulturális narratívákról is, amelyek állandósítják a meglévő hatalmi dinamikát. Ma a domináns munkaügyi, gazdasági és nemi paradigmák mind átalakulóban vannak, de a legtöbb feltételezésünk a családi értékekről – amelyek egy letűnt technológiai korszak világképének megerősítésére jöttek létre – továbbra is a azonos. Végső soron irreális azt várni, hogy életünk egy területe megváltozzon anélkül, hogy teljesen megzavarná a többit. Ha valóban át akarunk törni az összes üvegplafonon, akkor az elvált apa megbélyegzését is el kell engednünk.
Jordan Shapiro, PhD jelenleg főmunkatárs a Joan Ganz Cooney Központ a Sesame Workshopbanés nem rezidens munkatárs az Egyetemes Oktatási Központban Brookings Intézet. Legújabb könyve az Az új gyermekkor: Gyerekek felnevelése, hogy boldoguljanak egy összekapcsolt világban(Kis, Barna Szikra).
