Ron Nirenberg kampányának mára véget kellett volna érnie. A két mandátumú, 40 éves San Antonio-i tanácstag, Nirenbergnek nem kellett volna sok esélye lenni a hivatalban lévő polgármester, Ivy Taylor leváltására. A politika azonban kiszámíthatatlan, és Nirenberg, aki aggódó és mélyen érintett apaként kampányolt, kifutó egy olyan város vezető szerepéért, amely az elmúlt ötven év nagyobbik részét laboratóriumként töltötte várostervezés innováció. Mit képzel el Nirenberg? Családbarát infrastrukturális projektek és innováció. Miért erőlteti ezt az ötletet? Mert otthon maradt a fiával. Ő tudja, hogy ez milyen.
A korábbi programigazgató a Annenberg Közpolitikai Központ, Nirenberg független és egy kacskaringó egy demokrata polgármester ellen, aki nagy hangsúlyt fektetett a választott tisztségben szerzett tapasztalataira. Nirenbergnek kevesebb tapasztalata van – ez csak tény –, de a szülők és különösen az apák tapasztalatairól szóló üzenete úgy tűnik, hogy visszhangra talál a választók körében.
Atyai
A legtöbb politikusnál többet kampányoltál apaként. Sokat beszélsz a gyerekekről és a saját apai tapasztalataidról. Nyilvánvalóan ez eléggé összevethető, de van-e tágabb oka ennek a megközelítésnek?
Ezt nem mindig könnyű megtenni; a politika a rövid távú játékra és a következő választásokra orientálódik. De ha gyermekeink és unokáink szemével nézünk, sokkal nehezebb meghozni a helyes döntést a rövidtávon gondolkodókkal szemben.
Beszéltél a fiaddal töltött otthonról. Mi volt ez az élmény, és hogyan változtatta meg a gondolkodását?
Próbálkoztunk dadával, és őszintén szólva soha nem éreztük jól magunkat. A feleségemmel úgy éreztük, hogy ott akarunk lenni, jobban jelen lenni neki. Körülbelül hat héttel a védőnővel végzett próbaidőszak után még mindig éreztük azt a kellemetlen érzést, hogy nem tettünk meg mindent fiunk első életévében. Beszéltem a feleségemmel, és úgy döntöttünk, hogy ugrunk az otthon maradó szülői nevelés felé. Mivel San Antonio-ban dolgoztam egy philadelphiai közpolitikai központnál, már létrehoztam egy otthoni irodát. A nagy átmenet az volt, hogy a fiam lett a munkatárs.
Láttam a BBC-videót a fickóval a távközlésben, és a lánya betéved. Tegyük fel, hogy közvetlenül kapcsolódhatok ehhez az élményhez.
Az „otthon apa” dolog politikai kötelezettség vagy eszköz?
Hogy tisztázzuk, ez a fiam életének első évében történt (most nyolc éves), és közvetlenül nem kaptam negatív visszajelzést. Azt hiszem, rengeteg bizonyíték van arra, hogy a közvetlen szülői nevelés a legfontosabb munka, amelyet egy közösség javára tehet. Társadalmunk sok baja összefügg azzal, hogy a szülők nincsenek jelen gyermekeik életében. Dicséret illeti azokat az embereket, akik a közvetlen szerepvállalást választják, akár a karrierlehetőségek rovására is.
Befolyásolta-e politikai szemléletét, hogy apának lenni – és nagyon is jelen volt?
Minden, amit tanácstagként és választott tisztségviselőként, sőt jelöltként is teszek, a fiam és társai szemével történik. Ha megválasztott tisztségviselőink jobban aggódnának a döntéseik jövő generációkra gyakorolt hatása miatt, akkor jobb döntéshozatalhoz juthatnánk, mint a jelenlegi környezetünkben. Azt akarom, hogy a fiam emlékezzenek rám, mint apáról és köztisztviselőről, és ez iránytű volt a karrieremhez.
Mit jelent ez a politika szempontjából?
Erős bajnoka vagyok a zöldterületek termesztésének, hogy a családok egészségesebb környezetet biztosítsanak a kikapcsolódásra. A levegőminőséggel kapcsolatos problémákon is dolgoztam. A gyerekek anélkül nőhetnek fel, hogy a belélegzett levegő okoz problémát. Az infrastrukturális munkák nagy része, különösen a tömegközlekedéssel kapcsolatosan, azt a célt szolgálja, hogy lehetővé tegyék a családok számára, hogy időben munkába és iskolába érjenek, és hazaérjenek, hogy együtt töltsenek időt.
Úgy gondolom, hogy a nap végén, amikor a következő generációra gondolunk a döntéshozatalban, a város által vállalt összes politika és kezdeményezés a családok jobbá tételére irányul.
Még a látszólag kisebb dolgokat is.
Kezdeményezésünk van annak érdekében, hogy a könyvtárak megfelelő nyitvatartási időt biztosítsanak, hogy a gyerekek elvégezhessék a házi feladatukat, a családok pedig tanulási létesítményekben tölthessenek időt. Rendkívül fontos.
Valószínűnek tűnik, hogy a szülők jelenleg megpróbálják megvédeni gyermekeiket a politikától a retorika megosztottsága és az intézmények iránti bizalmatlanság magvai miatt. Politikusként vagy apaként ez aggaszt?
Ha megnézzük a választások legutóbbi fordulóit bármilyen szinten, a polgári diskurzus a csatornában van. Politikai rendszerünk ennél jobban tartozik a gyerekeinknek. Fel kell nőniük abban a hitben, hogy a kormányzat nemes hivatás, és megéri idejüket és erőfeszítéseiket.
