Ezt a cikket barátainkkal együttműködve készítettük a címen Fészek.
10 évig degenerált voltam. Éjszakai klub promóterként az volt a dolgom, hogy elpazaroljam az embereket. Minél több ember veszett kárba, annál több pénzt kerestem. Csak magammal törődtem. 28 évesen szabadidős kábítószer-használó voltam, aki 10 éven keresztül egyfolytában napi 2 csomaggal szívtam, túl sokat ittam, szerencsejátékkal játszottam és sztriptízbárokba jártam. Bármilyen rosszat, amit csak el tud képzelni, a heroin nélkül, felvettem. Délben kinéztem az ablakomon, még az előző estéről, és láttam, hogy az ebédszünetben üzleti öltözékben lévő emberek fel-alá járnak a Houston Streeten egy nyári napon. Mégis lefeküdtem, este 7-kor vagy 8-kor felébredtem, és újra csináltam az egészet.
Egy nap felébredtem, és rájöttem, hogy én vagyok a legrosszabb ember, akit ismertem. Belefáradtam saját arroganciámba és önzésembe, és kétségbeesetten szerettem volna másként élni. Szolgálati élet, nagylelkűség, tisztesség és együttérzés. Felhagytam minden bűnemmel, eladtam mindenemet, ami a tulajdonom volt, és elkezdtem visszatalálni egy nagyon elveszett keresztény hithez. Lehetőséget találtam arra, hogy egy humanitárius szervezetnél szolgáljak Libériában, Nyugat-Afrikában, és majdnem két évet töltöttem a misszióban. Még soha nem láttam mélyszegénységet, és ez tönkretett. Sírtam a dolgokat, amiket láttam, és mielőtt észrevettem volna, az életem teljesen átalakult.
Radikálisan belevágtam egy új történetbe.
Az apaság minden srác számára átmenet. Ha a tiéd nem úgy néz ki, mint Scotté, akkor valahogy így nézhet ki…
Levontam a leckéket, amelyeket az éjszakai klubok népszerűsítése során tanultam, és megpróbáltam alkalmazni azokat a szegények igazságszolgáltatásának elősegítésére. És mint sok induló vállalkozásnál, a jótékonyság korai napjaiban is intenzív volt a víz – heti 80 órát dolgoztunk a gép építésén, miközben repültünk. Szinte azonnal exponenciális növekedést tapasztaltunk, és sok napon keresztül csak próbáltunk mindent egyben tartani. Elkezdesz valamit, mindent beleadsz, és még mindig jó esély van rá, hogy bármilyen keményen is dolgozol, az kudarcot fog vallani, és felrobbantod az egészet. Tudom, hogy a beszélgetés előrehaladt, és most mindenki a munka és a magánélet egyensúlyáról beszél, de akkoriban biztosan nem értettük a koncepciót.
De nagyon tetszett, főleg az utazás. A fiam születése előtti évben 96 repülést végeztem – előadások, fő adományozóinkkal való találkozók, valamint afrikai és ázsiai projektjeink meglátogatása egyvelege. Az elmúlt 9 évben 27 alkalommal voltam Etiópiában. Megtehettem, mert a feleségem kreatív igazgató volt itt a jótékonysági szervezetnél: víz 9 évig, így gyakran utazott velem.
Amikor Jackson megszületett, minden megváltozott. Az utazás manapság inkább munkának tűnik, és míg korábban nem volt nagy gond a 2 hét különlét, most már nehezebb otthagyni a feleségemet, tudván, hogy teljesen új feladatok várnak rá. És persze hallani, ahogy a fiam azt mondja: „Apu! Dada! Dada!” a telefonon.
Szerencsém volt abban a jótékonysági szervezetben: a víz majdnem egy évtizedes volt, amikor apa lettem. Addigra nagyszerű csapatunk és vezetőségünk volt, és a tapasztalatok és a kudarcok, a remények, az álmok és a csalódások bölcsességét be tudtam vinni az apai élménybe. Csak fitten kell maradnom, hogy 60 évesen futhassak és versenyezzek a gyerekemmel.
De örülök, hogy öreg apa vagyok – Jackson 2 éves, én pedig 41 éves –, mert nem tudom elképzelni, hogy szülőként próbáljak meg lenni, miközben elkezdem hajszolni a karrieremet, és olyan önzően és arrogánsan élek. Nagyon örülök, hogy – „kihoztam a rendszeremből” nem egészen igazam –, de továbbléptem ebből a pusztító életmódból, mielőtt apa lettem volna.
Megpróbáltam optimalizálni az életemet és a családom körüli munkát. A fiam az egy hálószobás lakásunk gardróbjában alszik, de én 8 percet sétálok dolgozni. Látom reggel és este, a játszótéren és néha a nap közepén, amikor az utolsó pillanatban lemond egy találkozó. A közelség fontosabb volt számomra, mint a hely vagy egy ház a külvárosban. Hétvégén korán kelünk, teszünk egy hosszú sétát a Hudson-folyó mentén, megállunk a helyi játszótereken, és sajtos krumplit eszünk a Shake Shackben.
Még mindig utazom munkám miatt néhány olyan helyre, ahol nagy szükség van rá, és körülbelül másfél évvel ezelőtt, közvetlenül Jackson születése előtt találkoztam egy Aissa Marou nevű nővel a nyugat-afrikai Niger Száhel-sivatagában. Órákra voltunk a fővárostól, a bozót mélyén, e borzasztóan iszonyatos kinézetű öntözőnyílás mellett. Ezt a barna, viszkózus vizet mélyen bőrkeményedett kézzel húzta fel, a kút nyílását több millió órányi kötél húzta át rajta. Aissa elmondta hogyan szült 10 gyermeket, és közülük 8 meghalt. Kettő a születés után, az egyik 5 hónap után, a másik pedig egy évesen, 2, 3, 13 és 16 évesen. Valójában beleesett a kútba 2 túlélő gyermeke egyikével, és majdnem elvesztette azt. Nem tudtam elképzelni ezt a fajta gyászt, hogy egy anya hogyan éli túl ezt a traumát. És ennek nagy része a szennyezett víz miatt volt, amelyet kénytelen volt meginni, egyszerűen azért, mert született.
Van egy egyszobás lakásom, a gyerekem pedig egy szekrényben van, de 41 éve élek, és soha nem volt tiszta vizem.
Tehát adománygyűjtő kampányt folytattunk Jackson születése körül, ami véget ért 250 000 dollár összegyűjtése, és gondoskodtunk arról, hogy minden pénze Nigerbe kerüljön. Valójában az ő születése a felelős azért, hogy Aissa tiszta vizet kapott. A faluja örökre megváltozott.
Ez megmarad nekem, mint szülőnek. Tudjuk, hogy a mindennapi munka, amit el kell végeznünk, más anyákat, apákat és gyerekeket szolgál. Valóságellenőrzés hálásnak lenni és ráébredni, hogy mennyire gyökeresen más itt élni, apának vagy anyának lenni, mint néhány olyan területen, ahol dolgozunk. Igen, van egy 1 hálószobás lakásom, és a gyerekem egy szekrényben van, de 41 éve élek, és soha nem volt tiszta vizem.
Ezt akarom a fiamnak – hogy felnőjön annak a kiváltságnak a tudatában, amelybe beleszületett, és keresse a lehetőségeket arra, hogy ezt a kiváltságot a szegények életének befolyásolására használja. Akár az apjaként vállalja a főállású szakmát, akár vállalkozást alapít, akár önkéntesként néha mondjuk azt akarom, hogy legyen nagylelkű, és az életét mások javára használja fel, ahogy nő fel.
Scott Harrison klubpromoterből a nonprofit szervezet alapítójává és vezérigazgatójává vált jótékonyság: víz, amely 2006 óta közel 20 00 projekt finanszírozását segítette több mint 6,1 millió ember tiszta ivóvízzel való ellátásában 24 fejlődő országban.
