A Szenátus Pénzügyi Bizottsága által folytatott kétpárti vizsgálat mélyen belemerült a MENTOR-ba, a nevelőszülők és csoportotthonok profitorientált hálózatába. A vizsgálat feltűnően egyértelművé tette, hogy ez egy olyan hely, ahol a profit sokkal fontosabb a befektetők számára, mint a gyermekek biztonsága.
Az vizsgálat megállapította, hogy egy évtized leforgása alatt legalább 86 gyermek halt meg a MENTOR rendszerben. Ezek közül a halálesetek közül csak a mindössze 13. Még akkor is ez a helyzet, ha a túlnyomó többség – valójában 70 százalék – a halálesetek „váratlanok” voltak. És bár a profitorientált nevelőszülői programok gyorsan rávilágítanának arra, hogy a csoportotthonokban elhunytak száma nem haladja meg a gyermekhalálozások országos átlagát, a vizsgálat megállapította, hogy a halálozások száma az volt tulajdonképpen ennek az átlagnak több mint 40 százaléka.
Az elmarasztaló jelentés nyomán a MENTOR-t birtokló Civitas Solutions, Inc. részvényárfolyama enyhén esett. Az az ár gyorsan visszapattant, azonban.
Az Intercept
A profitorientált nevelőszülői rendszer problémái megegyeznek azokkal, amelyeket az emberek a profitorientált általános iskolákban találtak, mint például a charter programok és a profitorientált börtönök. Ha a profitot előnyben részesítik azon közösségek jólétével szemben, amelyeket a vállalatok szolgálni szeretnének, akkor ezek a közösségek szenvednek. És nagyon világos a MENTOR-ban, hogy a gyerekek nem állnak jól.
2013-ban, LA Times arról számolt be, hogy a magán, profitorientált nevelőszülőknél élő gyerekek vannak 33 százalékkal valószínűbb bántalmazást tapasztalni, legyen az fizikai, szexuális vagy érzelmi. A for-profitokat eredetileg a kormány által finanszírozott nevelőotthonok helyettesítésére hozták létre. A profitorientált programokat általában azért tisztelik, mert megtehetik csökkenteni a sarkokat és a költségeket, amelyekre az állami rendszerek nem képesek. De ezek a sarkok általában nagyon fontosak és kritikusak a gyermekek jóléte szempontjából. És amikor a sarkokat levágják, az olcsóbb nevelőket veszik számításba, ami általában azt jelenti, hogy azok, akiket feltételeznek a gyermekek gondozása és ellátása nem megfelelő képzettséggel, nem ellenőrzött háttérrel, és esetenként büntetőjogilag is.
Hogy miért nem vizsgálták ki a MENTOR-nál történt haláleseteket – és milyen nehéz volt kideríteni, hogy megtörténtek –, zavarba ejtő, és egy nagyobb problémára mutat rá. A szenátus bizottságának vizsgálatát egy 2015 Buzzfeed vizsgálat, amely megállapította, hogy nemcsak több tucat gyermek halt meg nevelőszülőknél, hanem azt is, hogy a MENTOR rendszeresen nem ellenőrizte megfelelően alkalmazottait és nevelőszülőit. Még akkor is, ha tudtak egy alkalmazott problémáiról – ő bevallotta, hogy régóta kokainfüggő — mégis felvették. Nem sokkal később megölt egy, a felügyelete alatt nevelőszülőkhöz került kétéves gyereket. A vizsgálat azt is megállapította, hogy a gyermekek jólétével és biztonságával kapcsolatos adatgyűjtés riasztóan szétszórt volt, ami azt mutatja, hogy a szervezet nem érinti a MENTOR alkalmazottait.
Az új nyomozásokra válaszul a szenátorok erőfeszítéseket tettek, hogy átadják a „Family First Prevention Services Act” amely elősegítené a nevelőszülői programokkal és a gyermekjóléttel kapcsolatos szabályozás megerősítését az Egyesült Államokban. Ahelyett, hogy a gyerekeket csoportos otthonokba küldenék, a szövetségi nevelőszülői dollár közvetlenül a gyermekhez kötődő családokhoz kerülne annak érdekében, hogy a gyereket otthon tartsák, ahelyett, hogy egy hibás rendszerbe lépnének be. Ezeket a dollárokat mentális egészségügyi szolgáltatásokra, kábítószer-visszaélési programokra és a szülők képzésére lehetne költeni.
A törvényjavaslat emellett a nem családi csoportos gyermekek számára fenntartott otthonok szigorúbb engedélyezését is szorgalmazza, és több támogatást nyújtana a bizonyítékokkal alátámasztott programoknak, mint például a rokonsági navigátor program. lehetővé teszi az államok számára, hogy részleges finanszírozásban részesüljenek a családtagokkal együtt maradó gyerekekért, fizetési ösztönzőket örökbefogadásért és törvényes gyámságért, valamint egyéb bizonyítékokon alapuló visszaélés-megelőzést szolgáltatások. A mögötte állók abban reménykednek, hogy a közzétett jelentés több támogatást von maga után a törvényhozók részéről.
