A Fatherly kivételes apákat keres országszerte, akik mindenekelőtt támogatják gyermekeiket és közösségeiket. Érdekelne, hogy egy férfit jelöljön az életében Apa „Év apjának”? Nagy! Kérjük, tekintse meg a mi egyszerű jelölési utasítások és küldj nekünk meséket az önzetlenségről, kedvességről és nagylelkűségről.
Dan La Berge otthon maradt apa, háromgyermekes apuka, idősebb apuka, és aktívan vezeti a Mother’s Helpers nevű nonprofit szervezetet, amelyet felesége indított. Más szóval, La Berge életét a gyerekek jólétének szentelték. Miután 45 évesen szülő lett, La Berge mindent beletett, és úgy alakította át életét, hogy a közösség minden gyereke számára példakép apa és pozitív apai figura legyen.
„11 éve, májusban találkoztam a feleségemmel, Robinnal” – mondja La Berge. „Június végén eljegyeztük egymást, és szeptemberben házasodtunk össze. Egy évvel később terhesek voltunk az első gyermekünkkel. Életünk gyorsan kibontakozik, és nem vesztegetjük az időt a „mi lenne, ha” miatti törődéssel.”
Otthon maradó apaként La Berge jártas a hazai életben. Sok ételt főz, mos, és a legfontosabb szülő az ingázáshoz, minden nap elvezeti a gyerekeket az iskolába és onnan haza. Támogatja felesége karrierjét, és gondoskodik minden gyerekről otthon anélkül, hogy kétszer is meggondolná. „A feleségemmel modern, vegyes szülők vagyunk, akik sok tekintetben átfedik egymást és kiegészítik egymást. A nem nem igazán befolyásolja, hogyan szülünk” – mondja.
Emellett figyelemre méltó minden gyermeke érzelmi szükségletére. A 6 éves Liliát arra tanítja, hogy „ne vegyen el senkitől szarságot” – mondja. „Egyedülálló anya nevelt fel, és arra tanítottak, hogy ugyanúgy tiszteljem a nőket, mint én megtanított tisztelni a férfiakat." Lukason dolgozik, a legfiatalabbnak szüksége van arra, hogy teljes mértékben a falka része legyen támogatott. Hudsont, a 9 éves gyermekét pedig La Berge továbbra is arra ösztönzi, hogy legyen tisztában mások érzéseivel és értse meg az empátiát.
De szülői képességei túlmutatnak a nukleáris családon. Majdnem egy évtizeddel ezelőtt Robin nonprofit szervezetet hozott létre, hogy segítse a hátrányos helyzetű anyákat az Anyák segítői közösségben. La Berge minden lépésében vele volt, segített adományokat gyűjteni, és gondozási csomagokat juttatott el a rászoruló anyáknak. Ma a Mothers’ Helpers több mint 200 családnak nyújt segítséget Santa Barbara körzetében. A család hétvégéit most közös önkénteskedéssel töltik az Anyák Segítői raktárában, készleteket szerveznek és adományokat vesznek fel. Dan megtette azt a lépést is, hogy beiratkozzon az Antiochia Egyetemre, hogy üzleti mesterdiplomát szerezzen – abban a reményben, hogy tanulmányait az alapítvány növekedése közbeni pénzügyi irányítására fordíthatja.
A jótékonysági szervezet sokkal, de sokkal több lett, mint a La Berges projektje. Miután az Anyák Segítői közösség tagja lett egy édesanya tragikus balesetben, ők ketten nem haboztak befogadni az akkor egyéves fiát, Lukast. „Hatalmas döntés előtt álltunk, de nem úgy tűnik, hogy volt – előre mentünk” – mondja. "Arra tanítottak, hogy mindent előrébb érhetsz, amit csak akarsz, de ha nem segítesz a körülötted lévőknek, akkor nem jutsz messzire."
La Berge-t a nyolcadik osztályig egyedülálló anya nevelte, és évente egyszer-kétszer költözni kellett, hogy gyorsan felnőjön – de megadta neki a szükséges készségeket ahhoz, hogy önmagát el tudja látni, és kényelmesen el tudja látni másokon azáltal, hogy meghallgatja és valóra váltja kapcsolatokat. „Eleinte nehéz volt középiskolásnak lenni, és csak nőkkel jó, szilárd barátságot kötni – a srácokkal nem” – mondja. „De aztán rájöttem, hogy ez jó dolog. Ez lehetővé tette számomra, hogy együttérzőbb, teljesebb emberré váljak.”
Édesanyja, JoAnna büszke arra, hogy látja, milyen ember lett Dan, és milyen családot hozott létre. Sok – szakmai és családi – szerepet vállalt, „és mindezt az ötvenes évei közepén teszi” – mondja.
La Berge energikus, figyelmes apa, de 55 évesen tisztában van a kor korlátaival. „Tudom, hogy nem vagyok egyedül azzal, hogy az ötvenes éveimben járó kisgyermekek apja vagyok – mondja –, „nagyon sok új dolgot hozok az asztalra idősebb koromban, de ez kompromisszum – van energiám? Meg kell őriznem az életerőmet, és ez azt jelenti, hogy tiszteletben kell tartanom azokat a dolgokat, amelyekre a lelkemnek és a testemnek szüksége van."
És ezért továbbra is saját egészségére, boldogságára és céljaira összpontosít a megerőltető időbeosztás és a javában zajló családi élet ellenére. „Ha nem mutatok példát arra, hogy elérjem azokat a dolgokat, amiket szeretnék, akkor mit csináljak, hogy ihletet adjon a gyerekeimnek?” mondja. „A legjobbat teszed magadért, hogy a legjobbat nyújthasd magadból azoknak, akiket szeretsz. Ez a szükséges egyensúly."
Tudja, hogy ez az egyensúly, amelyet mindenki saját magának próbál megtalálni, és nincs mindenkire érvényes egyenlet. „Követem Ryan Reynoldst a Twitteren – szerintem vidám, és csodálatos apa, és néha azon kapom magam, hogy bárcsak én is ilyen lennék –, de nem lehetünk mind Ryan Reynolds” – mondja. "Lefogadom, hogy Ryan néha azt kívánja, bárcsak jobban hasonlítana hozzám, mert nincs más, mint szerelem, történetek és csókok a nap végén, és mi a legjobbat hozzuk ki abból, amink van."
Könnyű beleesni ebbe a csapdába. „Robin és én folyamatosan szidtuk magunkat, amiért itt vagy ott alulmaradtunk” – mondja. „De tudom, hogy túl kemények vagyunk önmagunkkal szemben, és ha büszkévé teszem az anyámat, és a gyerekeimet úgy érezhetik, hogy szeretik, ez tartja életben a buzgalmam, hogy továbbra is mindent megteszek a családomért és az apámért.”
