Justine Siegal, Ph. D., a baseball edző és sportoktató, aki pályafutását korlátok áttörésével töltötte a nők számára kevés lehetőséget kínáló sportágban. 2009-ben ő lett az első nő, aki ütőgyakorlatot végzett a főbajnokságban. 2015-ben Siegal volt az első nő, akit egy Major League Baseball-csapat edzőként alkalmaztak, amikor az Atlétika oktatói liga vendégedzőjeként szolgált. Időközben nonprofit szervezete, a Baseball For All támogatást kapott az ötlet mellett lányok képesnek kell lennie arra, hogy a Little League éveik után továbbra is baseballozzon. Amint Siegal kifejti, a baseballozó nők kijáratának hiánya színesíti a baseballozó lányok tapasztalatait.
Siegal elmagyarázta Fatherlynek, hogy a jelenlegi helyzet miért tarthatatlan a fiatal női sztárok számára.
Amikor 13 éves voltam, azt mondták, hogy hagyjam abba a baseballt, mert lány vagyok. Az üzenetet egy „közösített” utánpótlás-bajnokság edzője adta át, aminek csak azért volt kooperációja, mert még mindig benne játszottam. Abban az elkeseredett beszélgetésben elhatároztam, hogy örökké játszani fogok.
Tapasztalatom nem volt szokatlan. Körülbelül 100 000 lány játszik baseballt ifjúsági szinten valamikor. Csak körülbelül 1400 lány folytatja a középiskolai baseballt. Mi történik azzal a majdnem 99 000 lánnyal? A játék iránti szeretetük nem múlik el. Azt mondják nekik, hogy ideje abbahagyni. Rendszeresen kapok e-maileket olyan lányoktól, akiknek azt mondják a középiskolai nevelők, hogy nem játszhatnak. És mintha ez nem lenne elég rossz, arról is kapok feljegyzéseket, hogy a 7 éves gyerekeknek azt mondják, hogy ne jelentkezzenek be, mint a testvéreik. Ez a két dolog összefügg és elfogadhatatlan.
Az a furcsa, hogy ha megkérdeznénk a legtöbb embert, azt mondanák, nem ellenzik, hogy a lányok baseballozzák. A legtöbb ember egyszerűen nem gondol rá. Hajlamosak arra gondolni, hogy a softball egyenértékű, és ezért csodálkoznak, hogy egy lány miért játszik baseballt. Szerintem nem feltétlenül van benne rosszindulat, és nem hiszem, hogy szándékos keresztes hadjárat lenne a lányok távoltartására. Ehelyett úgy gondolom, hogy elfogadtuk azt a társadalmi normát, hogy a softball a lányoknak, a baseball pedig a fiúknak való. Ennek eredményeként arra késztetjük a lányokat, hogy egy irányba menjenek – el.
ÖSSZEFÜGGŐ: A Major League Baseball verekedései visszatértek, és ez jó hír a rajongóknak
Gyerekkoromban, amikor játszottam, gyakran nagyon egyedül éreztem magam. Úgy éreztem, harcolok a világgal. Én lennék az egyetlen lány szinte mindenhol, ahol jártam. Szóval tudtam, hogy valami mást akarok alkotni. Arra gondoltam, mit szeretnék én gyerekként? És az volt, hogy más lányokkal baseballozhattam, akik szerették a játékot, mint én. Edzői karrier és Ph.D. később elindítottam azt, ami gyorsan az ország legnagyobb lány baseball szervezetévé vált.
A Baseball for All egy nemzeti non-profit szervezet, amely lehetőséget biztosít a lányok számára, hogy baseballban játsszanak, edzenek és vezessenek. Azért alapítottam a szervezetet, mert azt akartam, hogy a lányok tudják, hogy képesek rá. Nyilvánvalóan nagyon sok lány van szerte az országban, aki szeretne baseballozni, és még mindig sokféleképpen mondják nekik minden egyes nap, hogy ez a sport nem nekik való. Biztosak akarok lenni abban, hogy tudják, hogy a baseball nekik való mindaddig, amíg játszani akarnak.
Eredetileg azzal kezdtem, hogy összeállítottam egy lánycsapatot, hogy fiúk ellen játszhassanak. 13 évig csináltam ezt, de rájöttem, hogy ha tudok lánycsapatot alapítani, akkor megtaníthatok másokat is. És ha más lánycsapatokat indítunk, akkor a lányok egymással játszhatnának, és igazi alapot teremthetünk, lehetőséget, hogy a lányok ott, ahol élnek, és egész évben folytathassák a játékot. Csak hittem, furcsán hasonló Álmok mezeje, hogy ha megépítenénk, jönnének az emberek. Az emberek látnák a mosolyt és a mögötte rejlő erőt.
IS: Hogyan segített a baseball a legtöbbet kihozni a részmunkaidős apa létéből?
És igazam volt. Mindössze három éve 12 csapattal indultunk. Ma 28-unk van. Az idén augusztusban megrendezésre kerülő országos tornán több mint 250 lányt várunk az ország minden tájáról, hogy más lányokkal baseballozzon. Hihetetlenül erőt ad, ha balra és jobbra nézel, és egy hozzád hasonló lányt látsz, amint kijátszik a zsigereit, és jól érzi magát.
Mozgalmunk ezzel nem ér véget. Most vettem részt az MLB Trailblazers eseményen, amely az MLB nagy eseménye a 11 és 13 év közötti baseballozó lányok számára. Úttörők három éve nem léteztek. Látjuk, hogy a lányok baseballja egyre növekszik. Ez óriási előrelépés, de van elég munka ezen a területen, hogy egy ideig ott leszünk. Ha a Little League azt akarná, hogy indítsunk egy lány baseball-szakosztályt, az fantasztikus lenne. De mi csak a hangja vagyunk annak a szenvedélynek, amelyet figyelmen kívül hagynak. Számomra ez csak arról szól, hogy a lányokat bevonjuk a játékba, és ott tartsuk őket.
Ha azt mondjuk egy lánynak, hogy nem tud baseballozni, mi mást gondolhat, hogy nem tud? És mit gondolnak még a fiúk, hogy a lányok nem képesek? Ami minden baseballozó lány szeretne lenni, az csak egy labdajátékos. A versenyeink ezt teszik lehetővé számukra. Csak egy másik labdajátékos. Nem a lány a csapatban, de még a bajnokságban sem. Hagyjuk játszani a fiúkat és a lányokat, ez az, amit a gyerekeknek kell tenniük.
- Ahogy mondtam Ben Marx
Érdekel a Little League? Tekintse meg Fatherly teljes útmutatóját a Little League-hez és az ifjúsági baseballhoz kapcsolódó mindenről. Remek edzői tippeket, vicces történeteket kaptunk az ólban való életről, valamint Amerika egyik nagyszerű atlétikai intézményének múltjáról és jövőjéről szóló részletet.
