A mai költségvetési hiányok, annak ellenére, amit a hiánysólymok évek óta rikácsolnak, nem feltétlenül rónak terhet a holnap adófizetőire. Bár úgy tűnhet, mintha kölcsönt vennénk fel Péter gyerekétől, hogy Pault fizesse, a hiánykiadások működhetnek, és a költségvetési hiány csökkentésére irányuló létfontosságú kormányzati programok levágása súlyos, hosszú távú következményekkel járhat. Mondjuk, vannak határok. Sokan kivételt tehetnek a merész képmutatás alól a Republikánus Párt bebizonyította, hogy elutasította az adósságot, majd átadott egy adótörvényt, amely óriási mértékben megnöveli azt, de ez a politika. Jelenleg a szülőknek őszintén aggódniuk kell amiatt, hogy a meggondolatlan költekezés milyen hatással lesz gyermekeikre.
Tegyük félre az alapokat. A hatalmas költségvetési hiány recesszió vagy lassú fellendülés idején rendkívül hatékony politikai eszköz lehet a gazdaság élénkítésére és a munkahelyteremtésre. A kiegyensúlyozott költségvetés-módosítás pedig nem több, mint egy veszélyes bilincs, amelynek célja, hogy megakadályozza a törvényhozókat abban, hogy felelős és reagáló költségvetési politikát alkossanak. A szövetségi kormány nem teszi, és nem is kell
Ez azt jelenti, hogy van egy problémánk.
Mégis, miután megnéztem a Kongresszus meggondolatlan költekezését, aggódom a lányomért. Miért? Az elmúlt négy hónapban a korábban szigorú republikánusok egykor pokolian igyekeztek egyensúlyba hozni nemzetünk helyzetét A költségvetés egy hatalmas és rendkívül felelőtlen adócsökkentést irányított, amely 1,5 billió dollárral növeli a hiány. Februárban ezt követték egy 1,3 billió dolláros kiadási számlával, amely lefújta a tetőt a korábban megállapított kiadási felső határokról, és az országot évekre a hatalmas hiány felé állította.
A párton kívüli Kongresszusi Költségvetési Hivatal által a múlt héten közzétett új előrejelzések szerint a kettő együtt 1,9 billió dollárral növeli az adósságot 2028-ra, amikor az immár eléri a 33 billió dollárt. Az adósság kamatai 2023-ra meghaladják az összes pénzt, amit jelenleg a hadseregre költünk, és tíz év alatt eléri a 915 milliárd dollárt. De ez a jövő. Koncentráljunk a jelenre. A jelenlegi költségvetési hiány 2020-ra meghaladja az 1 billió dollárt. Röviden, azt teszteljük, hogy a hiányok károsak-e, ha meggondolatlanul kezelik. Ha a válasz igen, a leendő adófizetők állják a számlát.
A szövetségi hiány nem hangzik szülői kérdésnek, de az. És ez az, amelyre minden politikai meggyőződésű szülőknek fokozottan összpontosítaniuk kell.
Itt van a legvalószínűbb eredmény, és ez nem szép. Lehet, hogy a második világháború óta a gazdasági növekedés harmadik leghosszabb szakaszát élvezhetjük, de a jó idők elkerülhetetlenül recesszióban fognak végződni, mert mindig így van. Ez már jövőre megtörténhet – bár remélhetőleg nem. Amikor ez megtörténik, az amerikai szülők elvesztik a munkájukat (ne aggódj, valószínűleg nem te). Szoros lesz a család pénzügyei. Kevesebb forrás jut majd a gyerekeknek.
Eközben a szövetségi kormány keze meg lesz kötve a kiadások obszcén mértékének vagy az adócsökkentéseknek köszönhetően. Kevesebb lesz az étvágy az ösztönzésre, és kevesebb fiskális eszköz áll majd rendelkezésre a gazdaság helyreállításához. Lényegében a szövetségi kormány elszalasztotta a segítségnyújtás lehetőségét azzal, hogy megpróbált nagyobb fellendülést elérni ahelyett, hogy szilárd alapokra helyezne minket a következő visszaesés előtt. Ezt a 3%-os GDP-növekedésnek nevezett egyszarvú üldözése jegyében tették, ami a legtöbb közgazdász egyetértése szerint buta és irreális cél.
Végül a recesszió hossza és az amerikai családok gazdasági fájdalmai is elhúzódnak. A hideg vigasz az, hogy a szülők valószínűleg osztoznak gyermekeik fájdalmában. Hideg valóban.
De a gyerekek is érezni fogják. Miért? Mert nehezebb szociális szolgáltatásokra és létfontosságú kormányzati programokra költeni a gyermekek és családok számára, amikor a kiadások már magasak. Ez csak a politika természete. Az adócsökkentésnek köszönhetően az ország hatalmas bevételtől esett el, amely az egészségügyi és oktatási programok, a Medicare és a Medicaid, valamint a Gyermek egészségbiztosítási program kifizetéséhez szükséges. Nem csak ez, hanem, mivel az egészségügyi költségek meghaladják az inflációt, és egyre több fellendülés éri el a nyugdíjat (és egyre több egészségügyi ellátásra szoruló veterán), a költségek tovább emelkednek. Több bevétel nélkül természetesen csökkenteni kell a szolgáltatásokat.
Ez már állami szinten, oktatásfinanszírozással történik. Azok a tanársztrájkok nem a kapzsiságról szólnak.
Attól függően, hogy mikor jön a visszaesés, a republikánusok valószínűleg visszatérnek a megszorításokhoz – kényelmesen megfeledkezve a gazdagoknak szánt hivalkodó ajándékokról. Drákói jogosultságcsökkentést fognak kérni. A kiadásokkal kapcsolatos döntéseket ebben a környezetben hozzák meg. A politikusok kompromisszumot kötnek a káosszal. Így nem lehet vigyázni a gyerekekre.
És nem mintha a gyerekek nem vennék észre. Minden alkalommal emlékezni fognak arra, amit tettünk, amikor kátyúba ütköznek. Észre fogják venni, hogy megörököltek egy leromlott országos infrastruktúrát (ki akar most utakért pónizni?) és számlát kaptak róla. A gyerekek nem szoktak elfelejteni vagy megbocsátani az ilyesmit.
Végül is a hiányok természetüknél fogva nem feltétlenül rosszak. Az államadósság, különösen, ha a saját állampolgárainak tartozik (ahogy a miénk 2/3-a), nem feltétlenül veszélyes. De ebben rejlik a probléma. Attól, hogy valami nem feltétlenül rossz, nem jelenti azt, hogy nem lehet nagyon rossz rossz kontextusban. A hiányok felfutása egy virágzó gazdaságban jó példa arra, hogy olyasmit teszünk, ami egyébként elfogadható lenne rosszkor. Ha ezt el akarod magyarázni egy gyereknek, mondd el neki, hogy ez olyan, mint a fürdőszobában enni – amit a felelős felnőttek nem tesznek.
