Az alábbiak számára íródott Az Atyafórum, szülők és befolyásolók közössége, akik betekintést nyújtanak a munkába, a családba és az életbe. Ha szeretnél csatlakozni a fórumhoz, írj nekünk [email protected].
18 évesen, amikor az érettségi bizonyítványomon alig száradt meg a tinta, apa lettem. Az ápolónő, aki a lányomat szülte, egy iskolatársam édesanyja volt – felismert az érettségi beszédemből. – Te vagy az utolsó gyerek az iskolából, akit vártam volna itt látni – motyogta, miközben rosszallóan csóválta a fejét.
A gimnáziumban kevesen tudták, hogy úton van egy gyerek, és én jobban szerettem. Szinte senki sem tudta, hogy az utolsó pillanatban selejteztem a West Point-i elfogadó levelemet, és inkább egy szerény állami iskolába járok. Egyesek becslése szerint kiemelkedő, fényes jövő előtt álló diákból statisztává váltam – tinédzser apa, deviáns, kudarc.
A következő néhány év összemosódott: zsonglőrködött 2 gyerekkel, egyetemmel, munkával és házassággal. Elvégeztem az iskolát, elkezdtem mászni a vállalati ranglétrán, csatlakoztam egy startuphoz a Szilícium-völgyben, majd otthagytam a napi munkámat, hogy elindítsam a saját vállalkozásomat.
Mindezekre a bevezetőkre azért van szükség, mert annyira eltér a legtöbb mai vállalkozó történetétől. Ha őszinték vagyunk, a vállalkozói világ nyíltan ellenséges a gyermeket vállaló emberekkel szemben. Amit értékel – az, hogy bármikor elérhető, éjjel-nappal dolgozunk, a munkára és csak a munkára gondolunk –, mélyen ellentmond a gyermekeket is magában foglaló életnek. Amikor azt mondom vállalkozótársaimnak, hogy gyerekeim vannak, úgy néznek rám, mintha csak azt mondtam volna nekik, hogy tulajdonom van a Marson. Nem tudom, hogy a gyerekvállalás mikor vált ellenkulturális aktussá, de vállalkozói körökben igen.
Pexels
Ez óriási közkérdés, de nem érdemes ezt a pontot ragozni. Mások – Sheryl Sandberg, Annemarie Slaughter stb. — megtették ezt, és megfontoltan foglalkoztak a dolgozó szülők problémáival. Bizonyos értelemben azonban azt tapasztalom, hogy ezek a könyvek és írások nem szólnak hozzám: soha nem tudtam, milyen lenni dolgozik – még kevésbé egy startup alapítása, amely immár 100 alkalmazottat foglalkoztat, és 150 millió dolláros bevételre készül – anélkül, hogy én gyerekek. A lányom most 9 éves; a fiam 6 éves. A főiskola utáni első vállalati munkám óta velem vannak, és a napjaimat felemésztő startup csak egy őrült, új ötlet volt.
És itt az igazság: nem vagyok benne biztos, hogy elértem volna ezeket a sikereket a gyerekeim nélkül az életemben. Vannak olyan aspektusai annak, amit elértem, és amelyek teljes mértékben a gyermekeim iránti elkötelezettségemtől függenek – dolgok, amelyek lehetővé teszik számomra, hogy némileg ellentmondóan jobb, koncentráltabb, rugalmasabb legyek vállalkozó.
Egyrészt könyörtelen vagyok az időmmel kapcsolatban. Mélyen felépített család vagyunk: minden reggel együtt reggelizünk, és elbúcsúzunk, miközben felszállnak az iskolabuszra. Minden nap időben hazaérek, hogy együtt vacsorázzak a családdal. Minden este felolvastam nekik, majd lefektettem őket az ágyba. Agresszíven intézem üzleti utazásaimat, hogy ne legyek távol otthonról huzamosabb ideig. Iskolai előadásokra, koncertekre és sportjátékokra járok.
Ha őszinték vagyunk, a vállalkozói világ nyíltan ellenséges a gyermeket vállaló emberekkel szemben.
Sok gyermektelen vállalkozó számára nyilvánvaló kérdés: hogyan a fenébe csinálja mindezt és indítsunk egy startupot? Nekik azt mondanám: Kérdezd meg magadtól, mennyi a napod elpazarolt, zaj és értelmetlenség miatt. Azért marad későn az irodában, mert feltétlenül muszáj, vagy mert nincs máshova mennie? Azért égeted el az éjféli olajat, mert termelékenyebbé tesz, vagy csak munkamániás vagy, akinek nincs időérzéke és prioritásai? Egy célért dolgozol, vagy csak a kiégésért?
Feltételezem, hogy e kérdések őszinte értékelése kellemetlen válaszokat adna. Az időm drága számomra, mert a gyerekeimmel töltött idő értékes. Nem dolgozom állandóan, mert nem tudok állandóan dolgozni, de ez jó dolog. A korlátok, az életben és az üzleti életben, tervezést és átgondoltságot kényszerítenek. Emellett szinte semmi bizonyíték arra, hogy értékes, ha a napod minden percét munkával töltöd. Valójában a legtöbb esetben az ilyen kemény munka egészségtelen, nem produktív, és végső soron önpusztító. A gyerekvállalás – ha van valami, ami iránt a munkán kívül is mélyen elkötelezett vagyok – a valaha volt legjobb hackelésem.
Vannak más váratlan előnyök is. Az apróságok nem jutnak el hozzád, ha gyerekeid vannak. Az elmulasztott e-mail, a balul sült találkozó, a meghiúsult üzlet – amikor hazaérek, és a fiam és a lányom mesélnek a napjukról, minden eltűnik. A gyerekvállalás olyan, mint egy meditációs gyakorlat anélkül, hogy a párnán keresztbe tett lábbal ülnénk.
Pixabay
A gyerekeim is olaj a tűzre. Keményebben dolgozom, mert tudom, hogy örökséget építek nekik. Megpróbálok tisztességesen vezetni és őszintén üzletelni, mert tudom, hogy példát mutatok nekik. Könnyű hazudni magadnak arról, hogy ki vagy, de amint azt bárki, akinek gyerekei vannak, tudja, a gyerekei átlátnak rajtad. Szeretne karaktert építeni egyik napról a másikra? Próbáljon ki egy azonnali elszámoltathatóságot 2 kis ember formájában, akik soha nem szűnnek fel kérdéseket feltenni arról, hogy mit és miért csinálsz.
Ez szerényebb, praktikusabb módokon is működik. Sok vállalkozó számára a megkeresett pénz mutatós életstílust táplál. Késő esték, bulik, drogok, alkohol – mindez rettenetesen mámorító, és túl sok vállalkozó fullad bele a siker és a státusz örömébe és kiváltságaiba. Nem úgy, a vállalkozó-szülő. Csak azokat a késői éjszakákat töltöm, amikor dolgozom, és egy gyerek hangjait hallgatom, akinek éppen rémálma volt, vagy egy gyerek hangját, aki lefekvés előtt alszik. Drogok, alkohol – felejtsd el. A gyerekek fegyelmet kényszerítenek az életedbe, egy olyan rendet, amely csodálatosan eredményessé tesz, ha elfogadod.
Szerencsésnek tartom magam – sok ember számára a gyerekvállalás komoly anyagi és érzelmi teherré válik. Nekem is voltak embert próbáló időszakaim, késő éjszakáim, amikor lehetetlennek vagy őrültnek tűnt a gondolat, hogy vállalkozó és apa legyek. De szeretnék egy hangot megszólaltatni a teljes családi élet és a sikeres vállalat egyidejű felépítésének védelmében. Meg lehet csinálni – és bár kívülről nehéz elhinni, az utóbbival jobban jársz, ha az előbbit teljes mértékben elfogadod.
Daehee Park atyja és társalapítója Tuft & Needle
