A zászlók lobogni fognak holnap szerte az országban Amerika Függetlenségi Nyilatkozata tiszteletére. A családok hot dogot és fényes tűzijáték (remélhetőleg) autómentes utakon. Felvonulások lesznek. A világos sört erősen inni fogják. És bár a gyerekek izgalommal töltik el a zászlólengetés napját, a hazafias lelkesedés nagy része a piros, fehér és kék étkészlettel lesz bedobozva július 5-én. Aztán négy hónap múlva, november második napján a legtöbb amerikai a pálya széléről fogja figyelni, ahogy polgártársaik kisebb része gyakorolja hazafias kötelesség a sarkokon. Miért elkerülhetetlen ez? Mert annak ellenére, hogy a nyár közepén az amerikai történelemért és a polgári szerepvállalásért áldoznak, sok szülő, ha nem a legtöbb, nem tanítja meg gyermekeinek, hogy a hazaszeretet cselekvést igényel. A hazaszeretet végső soron nem érzés.
Amikor egy gyermek egyetlen forró napon meggyes pite és csillagszóró csak a hazaszeretet érti, akkor a gyermeket félrenevelték vagy rossz szolgálatot tesznek. Július negyedikét az amerikai demokrácia kontextusán kívül ünnepelni olyan, mint a szilvesztert ünnepelni a naptárak világos ismerete nélkül: szórakoztató, de alapvetően értelmetlen. A július 4-i ünnepség állítólag több, mint ürügy a napi italozásra. Állítólag emlékeztetni kell arra, mivel tartozunk elődeinknek, és ami még sürgetőbb, egymásnak. Ha a szülők nem támaszkodnak ebbe az üzenetbe, az hajlamos elveszni.
A „hazafias” szó végül is egy melléknév. Szinte mindenkire és mindenre alkalmazható – és bőségesen alkalmazta is. De a hazaszeretet, a főnév, bizonyítani kell. A hazaszeretet a cselekvés hiányában semmi – szóbeli ellentmondás. És nem, a zászlólengetés nem részvétel. Az érintettség az érintettség. Ezekkel a dolgokkal nincsenek hivatkozások. A zászlómatricája többé nem visz a mennybe.
Ismét fontos, hogy a szülők különösen emlékezzenek arra, hogy az amerikaiaknak csak csekély többsége érintett. A 2016-os elnökválasztáson a szavazásra jogosultak alig több mint fele szavazott. És ez az arány meglehetősen állandó volt az elnökválasztás elmúlt 60 évében. Ez azt jelenti, hogy közel egy évszázada az Egyesült Államok elnökét csak a szavazásra jogosultak harmada határozza meg Amerikában. A számok még lehangolóbbnak tűnnek a félidős választásokra vonatkozóan. Idén ősszel várhatóan csak a szavazásra jogosultak 40 százaléka határozza meg az Egyesült Államok Kongresszusának irányát.
Ez a hazaszeretet szörnyű demonstrációja.
Mindezek ellenére fontos megjegyezni, hogy a hazaszeretetnek személyesnek kell lennie. Senki sem tudja meghatározni, hogy mi számít hazaszeretetnek egy másik ember számára. Az ember lehet hazafi, és szenvedélyesen érezheti, hogy az ellenőrizetlen bevándorlás meggyengíti az országot. Egy személy lehet hazafi, és a nemzeti himnusz alatt letérdelhet a rasszista rendfenntartás ellen. Mindannyian nem értünk egyet, és mégis hazafiak lehetünk. Ez arról szól, hogy produktív módon és mások javára válassz egyet. Még azok a gyerekek is, akik nem értik az irányelveket, megérthetik az önzés vagy a megosztás gondolatát. Mert végső soron erről beszélünk: a megosztásról. Ebben az esetben közös a közelség és a kollektív törekvés.
Függetlenül attól, hogy a szülő hol áll az adott kérdésben, meg kell tanítania gyermekeinek, hogy az állampolgári elkötelezettség és a hazaszeretet bizonyos értelemben szinonimák. Július 4-ét irodai buliként kell kezelniük, majd a jó viselkedést úgy kell modellezniük, hogy visszatérnek a feladathoz.
Nagyon jó, hogy a gyerekek látják a zászlólengetést július 4-én. Félelmetes, hogy részt vehetnek a felvonulásokon és pitét ehetnek. Bármit is gondolunk Amerika jelenlegi politikai légköréről, kiváltság egy olyan országban élni, ahol oly sok embernek annyi minden adatott. A gyerekeknek tudniuk kell ezt, és ünnepelni kell. Csak óvatosan emlékeztetni kell őket arra, hogy van még tennivaló. Rengeteg belőle. A demokrácia semmi a demók nélkül.
Végül, ahogy nőnek, a gyerekek politikai hovatartozáshoz kötődnek, vagy teljesen elkóborolnak. A szülők nem igazán tudják előre meghatározni az előbbit – bár jobb, ha azt hiszik, viselkedésük befolyásolja ezeket a döntéseket –, de az utóbbi ellen védekezhetnek. A Függetlenségi Nyilatkozat elolvasása jó kiindulópont lehet. Mit akartak az alapító atyák? Egy hang. Nincs a világon olyan gyerek, aki ezt ne értené.
