Az elmúlt évtizedben úgy tűnt, hogy a baseball lassan, de biztosan belehal a rendkívül unalmas gyógyíthatatlan esetbe. A játékosok unalmasak voltak. A játékok hosszúak és unalmasak voltak. A Nemzeti Liga nagyon-nagyon unalmas volt. Nos, nem az. Rendkívül nem. Annyira nem arról van szó, hogy az MLB ma már több szórakozást nyújt egy fárasztóan hosszú verseny során, mint az NFL, amely soha nem lett „Amerika időtöltése”, de újat inspirált: a futballnézést. Az NBA szappanopera-drámáját persze semmi sem tudja felülmúlni, de az MLB újjáéled, a vadonban töltött évtizedeit egyfajta meghosszabbított újjáépítési évként használta fel.
Jelenleg a baseballt szórakoztatóbb nézni, mint a futballt. Ez egy váratlan helyzet, de valószínűleg jó is Amerikának, amelynek most szüksége van a baseball megnyugtató stabilitására, és a szurkolók számára, akik sokkal könnyebben figyelmen kívül hagyhatják a sport szédületes közgazdaságtanát, mint Jerry Jones ijesztő gazdaságát és politikai opportunizmusát.
Köszönet a legtöbb hazafutás
A móka pedig csak nőtt a rájátszás kezdetével, mivel mind a hét rájátszásban maradt csapatnak van olyan lenyűgöző narratívája, amely miatt érdemes szurkolni. Miután 69 év után egy szerényen megszöktek az első világbajnoki címüktől, a clevelandi indiánok nem tudtak túljutni az első fordulón, mivel tegnap este kikaptak a strikeout-ra hajlamos szupersztártól Áron bíró és a New York Yankees. És a tavalyi bajnokok a Chicago Cubs le kell majd szedniük üdítően arrogáns Bryce Harper és a Washington Nationals megvédeni címét.
E sorozatok győztesei az Astros és a Dodgers, a saját konferenciájuk két legjobb csapata vár rájuk. Clayton Kershaw képes lesz-e megszerezni elmúlt hat inning? Vajon az Astros végre sikerülhet az ugrás a szerethető esélytelenebbről a valódi versenyzők közé? Fogalmam sincs, de szórakoztató lesz rájönni így vagy úgy.
Nem kérdés, hogy a baseball ismét izgalmas, de mi az oka a baseball csendes reneszánszának? Nagyon sokféle oka van – egyesek a pénzhez, mások a fizikához kapcsolódnak –, de a fő ok az, hogy a baseball soha nem próbálta meg változtassa meg, hogy vonzó legyen a rajongók számára. Ez egy ideig hátránynak tűnt, mivel a kosárlabda és a futball új szabályokat fogadott el a pályán és azon kívül is, hogy hatékonyabbá tegyék a játékot és fokozzák a szurkolói élményt. A baseball ugyanazt az utat járta be, mint mindig, és ez minden változást hozott. Az egykor önerőből kiváltott elavulásnak tekintett mára csodálatra méltó és elvi állásponttá vált. A baseball nem támaszkodik a trükkökre, hogy a rajongóknak kedvezzen. A baseball nem hajszolja a hóbortokat, vagy nem vár trendeket. A baseball a baseballról szól, így a játék minősége folyamatosan javul.
A baseballt is segítik, mert ez egy igazi csapatsport. A kosárlabdával ellentétben egy baseballcsapat nem tud egyszerűen hozzáadni egy játékost, és hirtelen más csapattá válni. A baseballban nincs megváltó, hiszen a legjobb dobók is csak öt meccsenként játszanak. Tehát a csapatépítés egy kínzóan hosszú és intenzív folyamat, ahol fogalmad sincs, hogy minden kemény munkád megtérül-e, vagy az arcodba robban. De ezzel a nagy kockázattal nagy jutalom jár. Ha egy baseballcsapatnak igazi mélysége és tehetsége van, akkor az csodás. És jelenleg szokatlanul sok a rendkívül jól felépített csapat. Az eredmény? Sok jó baseball. Ne higgy nekem? Nézze meg a rájátszást.
Míg a baseball újjáéledt, a futball, amely több mint egy évtizede vitathatatlanul dominált az amerikai sportokban, úgy tűnik, végre elkerülhetetlen hanyatlása felé tart. Az alelnökök sikertelen politikai mutatványai félretéve, a játék szintje egyszerűen nem felel meg a képességei csúcsán lévő játéknak. Öt héten keresztül a csapatok elfordításokkal és kihagyott szerelésekkel küszködtek, ami sok csúnya játékhoz vezetett.
#Ez a Csapat megtesz bármit. pic.twitter.com/SkMzVaP5Uj
– Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 2017. október 10
Az NFL hátán óriási célpont van. Amikor egy sport felfelé ível, az emberek csak a jóra figyelnek, de amint eléri a csúcsot, az emberek kezdik észrevenni a rosszat. Valóban rosszabb a futball, mint amikor mindenki szerette? Lehet, hogy nem, de rosszabbul érzi magát, és a narratíva megszállottja sportrajongók számára ez minden, ami igazán számít.
Ugyanazok a dolgok, amelyeket az emberek korábban a futballban szerettek, most az NFL elleni kritikák középpontjában állnak. A futball vonzerejének nagy része az, hogy ez egy kemény sport. Foci közben bukásra ösztönöz és a baseball az egyetlen sport, ahol a formán kívüli emberek sikeresek lehetnek, a futball a hosszú távú traumás mentalitást okozó találatokkal gyarapodott. Nos, az egykor ünnepelt megrázó slágereket nehéz nézni.
Az agyrázkódások mindig is ott voltak, az irányító, pénzéhes tulajdonosok és az alacsony pontozású, hibás játékok mellett. Most vesszük észre őket először. Korábban ezek akadályok voltak a futball előtt, amit bátran le kellett győzni. Most az elvárások terhével pontosan ők húzzák le a futballt. A közelmúlt politikai zavargásával és érezhetően hanyag játékossal kombinálva ez az óriás megrázkódott Lehet, hogy az elefánt az első blokk, amelyet a National Football ingatag Jenga-tornyába húznak Liga.
Tehát ha azt reméli, hogy talál egy másik sportot, amivel foglalkozhat, miközben figyelmen kívül hagyja a létezés ijesztő súlyát a modern világban, miért nem porolja le régi labdasapkáját, és próbálja meg még egyszer a baseballt? Lehet, hogy nincs benne az NBA színtiszta látványa vagy az NFL intenzív fizikaisága, de még mindig semmi olyan, mint azt nézni, ahogy egy ismeretlenből időszerű találattal azonnal legendává válik. Mert néhány év szünet után a baseball visszatér, és olyan szórakoztató, mint valaha. És ezt mindannyiunknak ünnepelni kell.
