A közelmúltban, Chicago polgármestere, Lori Lightfoot megszüntette a késedelmi díjakat és a fennálló tartozásokat mindenkitől, akinek volt kölcsönzött könyveket a Chicago Public Library rendszerben. Három héten belül ezt mondta Andrea Telli chicagói könyvtári biztos a könyvbevallás 240 százalékkal nőtt. Hát a fenébe.
„Ezeknek a könyveknek van értéke, és pénzbe kerül a vásárlás. Vissza akarjuk kapni ezeket az eszközöket” – mondta Telli. – Azt is szeretnénk, ha a mecénás visszatérne. Országszerte egyre több könyvtár teszi – és tette – ugyanezt. A visszajelzések pedig túlnyomórészt pozitívak voltak.
Természetesen igen. A könyvtári bírságok elnézésének van értelme. Meglepő módon, vagy nem meglepő módon a bírság behajtása drága. Másrészt gyakran meghaladja a bírság beszedésének költség-haszonát, küszködni hagyva azokat, akik bírsággal tartoznak és a gyűjtő is küszködik. Az emberek többsége nem hagyja figyelmen kívül a késedelmi díjat, és azért tart könyveket, mert azt a könyvtárakhoz és a törvényekhez akarja ragasztani; ezt azért teszik, mert eleve nem tudják megfizetni a díjakat. És éppen ezeknek az embereknek van a legnagyobb szükségük a könyvtárakra – a legszegényebbeknek, akiknek nincs következetessége hozzáférés az internethez, a könyvesboltokhoz, a tankönyvekhez, amelyek nem kerülnek egymillió dollárba, és egy csendes hely munka.
Chicago sok más nagyváros nyomdokait követte: mind a New York-i, mind a Brooklyn Public Library bejelentette egy finom megbocsátási program gyerekeknek és tinédzsereknek, akik közül 161 000 hitelfelvételi jogosultságát felfüggesztették, mert 15 dollárt meghaladó késedelmes bírságot kapott. Nyilvánvaló, hogy azok a gyerekek, akik nem tudták kifizetni, nem csak vacakoltak. Egyszerűen nem tudtak fizetni, és a lejárt díjak felszámításának régi módjai nyilvánvalóan nem működtek. A pénzbírságok csak elűzték a New York-iakat a szükséges szolgáltatásoktól.
Egy vizsgálat megállapította, hogy sok családnál a könyvtári kártya lezárása után szinte lehetetlen volt feloldani. A Brooklyn Public Libraries-ben a lezárt kártyák csaknem fele a kerület legszegényebb negyedeiben volt, a gyerekek 92 százaléka pedig akik azokon a környékeken éltek, ahol le volt zárva a kártyájuk, addig nem kapták vissza a kölcsönjogosultságokat, amíg el nem bocsátották a díjat nagykereskedelmi. Egyértelmű, hogy a könyvtárak minden polgár számára hozzáférhető és segítő biztosításában csak úgy lehet előrelépni, ha a kölcsönzési rendszert a lehető legkevésbé büntetik.
San Diego áprilisban egyértelműen erre a következtetésre jutott amikor úgy döntöttek, hogy elengednek 2 millió dollárt a könyvtári díjakból, és megkegyelmeztek 133 000 embernek, akik nem küldték vissza könyveiket. Az OK? A város legalacsonyabb jövedelmű negyedeiben a könyvtári tagok 40 százaléka nem tudta megnézni a könyveket a kiemelkedő díjak miatt.
„Úgy éreztem, hogy egy gyermek kitiltása a nyilvános könyvtárainkból egy késedelmes könyvbírság miatt ésszerűtlen, és ellentmond könyvtáraink küldetésének” – mondta San Diego városi tanácsának egyik tagja. Egy másik szerint a város által a lejárt könyvtári bírságokból beszedett 600 000 dollár körülbelül 1,2 millió dollárba került – egyértelműen meghalad minden olyan pénzügyi hasznot, amely pénzbírságok kiszabásával lehetséges, miközben távol tartja az embereket, akiknek szükségük van a könyvtárra azt.
A Phoenix Public Library szintén nemrég jelentette be a terveket a könyvtári bírság megszüntetésére, „Minden pénzbírság megbocsátva” kampányt indított, ahol az összes lejárt bírságot törölték a nyilvántartásból. A továbbiakban a Phoenix könyvtár tagjai háromszor kapnak értesítést könyveik lejártáról, majd 51 nap elteltével pénzbírságot kapnak. cseredíj (a könyv cseréjének költsége) – sokkal olcsóbb díj, mint a szokásos késedelmi bírság, amely tovább nő idő.
Ahogyan a San Diego-i könyvtár igazgatója, Misty Jones mondta: „A könyvtárakat „nagy kiegyenlítőknek” nevezik, mivel minden mecénás számára egyenlő hozzáférést biztosítunk, társadalmi-gazdasági helyzetüktől függetlenül. A kimagasló pénzbírságok törlése azt jelenti, hogy vissza kell üdvözölni az alul kiszolgált mecénásokat, akik a legtöbben a mi szolgáltatásainkra szorulnak.” A könyvtárak hozzáférést biztosítanak a gyerekeknek könyvekhez, történetekhez, eseményekhez és Internet. Ezek a szolgáltatások kulcsfontosságúak. És ezek a jelentős lépések, amelyek a bírságok és díjak rendszerének teljes megszabadulása felé irányulnak nemzetünk könyvtáraiban, pozitív lépések ebbe az irányba.
