Minden gyerek szorongást tapasztal alkalmanként, és családi stressz idején és széles körben elterjedt bizonytalanság, még az egészséges gyermekek is fogékonyabbak a tartós aggodalomra. Az ideges gyerekek a szüleiket keresik jeleiért megnyugtató nyugalom és új megküzdési stratégiák, mint a társadalmi elszigeteltség és a karantén megteszi a hatását. Egyes gyerekek azonban rutinszerűen megtapasztalják ezeket a félelmeket – és lehet, hogy csendben, csendben ragaszkodnak a szorongáshoz és a szenvedéshez; ami visszafogottságnak vagy félénkségnek tűnik, az valójában lehet szorongásos zavar. Nagyon fontos, hogy a szülők megértsék a figyelmeztető jeleket szorongás gyermekeknél és megfelelően reagálnak, amihez orvosi segítségre lehet szükség.
A gyermekkori mentális egészségügyi problémák meglepően gyakoriak. A Child Mind Institute szerint mintegy 17 millió amerikai gyereknél diagnosztizáltak pszichiátriai rendellenességet, és ezeknek a betegségeknek 75 százaléka 14 éves kora előtt jelentkezik. A szorongásos zavarok messze a leggyakoribbak, és ezeknek a pszichiátriai állapotoknak körülbelül a felét teszik ki. A tanulmányok szerint a szorongásos zavarokkal küzdő gyermekek 80 százaléka nem részesül kezelésben. A probléma része lehet az a gyengéd életkor, amikor a szorongás először megjelenik. Ellentétben az ADHD-vel és a hangulati rendellenességekkel, amelyek általában a korai tinédzser korban jelentkeznek, a szorongásos zavarok kialakulásának medián életkora a gyermekeknél 6 év.
Gyermekkori szorongásos zavarok pszichiátriai betegségek családját alkotják, és különböző módon befolyásolják a gyerekek életét. Az egyik legnehezebben diagnosztizálható generalizált szorongásos zavart az osztályzatok, a családi problémák, a társaikkal való kapcsolatok vagy a sportteljesítmény miatti túlzott aggodalom jellemzi. Nehéz lehet megkülönböztetni a GAD-t a perfekcionizmustól vagy az egyszerű lelkiismeretességtől, de a legtöbb pszichiátriai rendellenességhez hasonlóan a diagnózis az életminőség kérdésén múlik. Ha egy gyermek szenved a siker iránti vágytól, a GAD egy lehetőség.
Pontosabban, a gyermekek pánikbetegségben szenvedhetnek (legalább két váratlan pánikroham vagy szorongásos roham, amit legalább egy hónapos aggodalom követ egy újabb roham miatt), szeparációs szorongásos zavar (amikor a gyermek nem tudja elhagyni a családtagját) és szociális szorongásos zavar (intenzív félelem attól, hogy behívják az osztályba, vagy beszélgetésbe kezd egyenrangú). Szélsőséges esetekben a szorongásos zavarokkal küzdő gyermekek szelektív mutizmustól és intenzív fóbiától szenvedhetnek. A rögeszmés-kényszeres zavar és a poszttraumás stressz-zavar, bár hagyományosan nem tekinthető szorongásos zavarnak, gyakran a szélsőségesebb esetekhez kapcsolódnak.
Kognitív viselkedésterápia a szorongásos zavarok előnyben részesített kezelési módszere, mivel nem különösebben invazív, és gyermekeknél különösen magas a sikeresség aránya. A terápia általában magában foglalja az egészségtelen gondolkodási minták azonosítását és kikérdezését, valamint a gyerekeknek olyan stratégiák megtanítását, amelyekkel pozitívabb gondolatokat és érzéseket varázsolnak helyettük. Ha a terápia hatástalan, vagy a gyermeknek különösen súlyos szorongása van, vényköteles gyógyszerek (általában szelektív szerotonin-visszavétel-gátlók vagy SSRI-k) választhatóak. A tanulmányok azt sugallják hogy a terápia és az antidepresszánsok együttesen hatékonyabbak lehetnek, mint bármelyik kezelés külön-külön.
A tudatosság a kulcsa gyermekei védelmének, és annak biztosításában, hogy a szenvedők valóban segítséget kapjanak. „A szülők nem utasíthatják el gyermekük félelmeit” – áll a közleményben Amerikai Gyermek- és Serdülőpszichiátriai Akadémia. „Mivel a szorongó gyerekek csendesek, engedelmesek és szívesen tetszenek, a nehézségeik elmaradhatnak. A szülőknek figyelniük kell a súlyos szorongás jeleire, hogy korán beavatkozhassanak a szövődmények megelőzése érdekében.
