A nonprofit szervezet kutatói, Annie E. A Casey Foundation nemrégiben adta ki éves Kids Count jelentését, amely a kapcsolódó adatokat tartalmazza az Egyesült Államokban nőtt fel. És a gyermekek jólétének szinte minden kulcsfontosságú mutatójában, beleértve a szegénységet, az oktatást és egészségügyi ellátáshoz való hozzáférést, a jelentés aránytalanul sok a fekete gyerekek jelentős akadályokkal szembesülnek. A számok élesen emlékeztetnek arra, hogyan hagyja Amerika továbbra is a fekete gyerekeket, és mennyi munkát kell tennünk az egyenlő versenyfeltételek megteremtése érdekében.
Néhány legkirívóbb megállapítás a Kids Count jelentés A fekete családok továbbra is fennálló gazdasági terheihez kapcsolódnak, bár az ország nagy része továbbra is csak rossz emlékként tekint a nagy recesszióra. A gazdasági fellendülés ellenére a fekete gyerekek 34 százaléka szegénységben nő fel. Ez több mint kétszerese a 19 százalékos országos átlagnak, és háromszorosa a fehér gyerekek szegénységi arányának, akiknek 12 százaléka elszegényedve nő fel. Még elmarasztalóbb az a tény, hogy a fekete gyerekek 30 százaléka magas szegénységű területeken nő fel. ami hatszor annyi, mint a fehér gyerekek aránya, akiknek mindössze 5 százaléka nő fel elszegényedésben közösségek.
Oka van annak, hogy a színes bőrű gyerekek szegénysége olyan megoldhatatlannak tűnik: 43 százalékuk olyan szülőknél nő fel, akiknek nincs biztos jövedelmük. Ez óriási probléma, tekintve, hogy a szülők 45 százaléka a magas lakhatási költségek terhével küzd. Ezek az arányok ismét megduplázzák a fehér gyerekekét.
Van néhány jó hír a korai oktatást illetően, mivel a fekete gyerekek 3 vagy 4 éves korukban magasabb arányban lépnek iskolába. De még ezzel az előnnyel is, a negyedik osztályban majdnem kétszer nagyobb valószínűséggel küzdenek olvasási készségükkel, mint a fehér diákok, ez a tendencia a nyolcadik osztályban is folytatódik. Mire elérik a középiskolát, a fekete gyerekek közel negyede nem érettségizik időben, míg a fehér diákok 12 százaléka.
Az egyetlen hely, ahol úgy tűnik, hogy a faji kisebbségek és fehér társaik között egyenlőség van, az az egészségügy. Szerencsére az egészségbiztosítással nem rendelkező gyerekek aránya szinte minden etnikai kisebbség esetében alacsony, egyszámjegyű, kivéve az indián gyerekeket.
Az egészségügynek ez a fényes foltja valószínűleg a Childhood Insurance Program (CHIP) és az Affordable Care Act, amely mindkettő segít az alacsony jövedelmű amerikaiaknak abban, hogy egészségügyi ellátást kapjanak családok. De egyik programot sem szereti különösebben a Kongresszus többsége republikánus párt, akik jelentős erőfeszítéseket tettek mindkét program gyengítésére.
Azt is meg kell jegyezni, hogy az egészségügyi ellátás viszonylagos egyenlősége ellenére a fekete tinédzserek nagyobb arányban halnak meg, mint bármely más etnikai kisebbség – 38/100 000 gyerek. És ez inkább az erőszaknak köszönhető, mint az olyan problémáknak, mint a kábítószer. Végül is a fekete tinédzserekről a jelentések szerint nem használnak gyakrabban kábítószert, mint a fehér gyerekek.
A fekete gyerekek gyermekkoráról szóló ilyen éles adatok új kontextust kínálhatnak Amerika egyre összetettebb faji beszélgetéseihez. A kisebbségek ilyen mélységes szegénységi rátái mellett nem csoda, hogy a feketék továbbra is szorgalmazzák, hogy a feketék élete számít? És ha valóban fontosak lennének az amerikaiaknak, akkor a fekete felnőtté válásról szóló adatok olyan sivárnak tűnnének?
Tehát mi a teendő ezekkel a rossz hírekkel a fekete gyerekeknek? Nos, a leglogikusabb megoldás az, ha olyan politikusokra szavazunk, akik már korábban is támogatják azokat a szociális programokat, amelyek segítik az embereket a szegénységből való kilábalásban. Ez azt jelenti, hogy folytatni kell az olyan programok megerősítését, mint az Affordable Care Act és a CHIP. Ez egy élhető jövedelmet biztosító minimálbér és a megélhetést megfizethetőbbé tevő lakhatási kezdeményezések támogatását jelenti. Ez azt is jelenti, hogy meg kell erősíteni az állami iskolarendszert a magas szegénységű területeken az oktatási eredmények javítása érdekében, amelyek továbbra is a magasabb mediánjövedelem felé vezető utat jelentik.
Végül is egy ország csak annyira lehet jó, amennyire a leginkább rászoruló állampolgárok. És amíg nem kezdünk el igazán foglalkozni a fekete gyerekek szükségleteivel, Amerika továbbra is lemarad a világ többi részétől.
