Szerint a Járványügyi és Betegségmegelőzési Központ2006-ban alig 20 000 Lyme-kóros esetet erősítettek meg az Egyesült Államokban. 2015-re a bejelentett esetek száma körülbelül 28 500-ra emelkedett, ami 42 százalékos növekedést jelent. Ha csak öt évet tekintünk vissza 2006-tól, 2001 és 2017 között, a CDC adatai azt mutatják, hogy a jelentett Lyme-esetek több mint kétszeresére nőttek. De nem csak bejelentett esetekről van szó. Becslések szerint 2018-ban akár 300 000 ember is megfertőződhet. Miért a drasztikus növekedés? Az éghajlatváltozás megnövelte a betegséget hordozó kullancsok, nevezetesen a szarvas kullancsok (néha feketelábú kullancsok) elterjedtségét. Ezenkívül egy Lyme-kór gyógyszerét kivonták a forgalomból, miután az oltásellenes aktivisták ragaszkodtak ahhoz, hogy növelje az ízületi gyulladás kockázatát.
A Lyme vakcina neve LYMErix volt, és amikor az FDA 1998-ban jóváhagyta, megelőzte a betegséget 76-92 százalék a három injekció után kezeltek közül. Amikor a LYMERix először megjelent a piacon, emberek százezrei kapták meg az oltást, annak ellenére, hogy három külön injekcióra volt szükség, amelyek mindegyike 50 dollárba került. Annak ellenére, hogy kissé drága, kényelmetlen, és csak 15 év felettiek számára engedélyezett, a LYMERixet továbbra is nagy sikerű gyógyszernek tartották. A vakcina semlegesítette a Lyme-kórt okozó baktériumokat, amikor még a kullancs testében volt, ami szokatlan, de hatékony megközelítés.
Ugyanabban az évben, amikor a LYMERix piacra került, egy már visszavont tanulmány az autizmust összekapcsolta a kanyaró vagy a mumpsz elleni védőoltásokkal. Ezzel egyidejűleg néhányan arról számoltak be, hogy a LYMERix ízületi gyulladást okoz a hörcsögökben. Felbukkant egy tanulmány, amely arra utal, hogy bizonyos emberek hajlamosak lehetnek ízületi gyulladás kialakulására a gyógyszer bevétele után. A médiajelentések szaporodtak, és az oltásellenes aktivisták vérszagot éreztek.
Természetesen a placebo hatás érvényesült. A LYMERix-szel beoltott emberek panaszkodni kezdtek, hogy ez okozza ízületi fájdalmukat. Nem így volt. Későbbi tanulmányok megtalált hogy azoknak a száma, akiket LYMERix-szel oltottak be, és ízületi fájdalmakban jelentkeztek, teljes mértékben összhangban van azon emberek számával, akik soha nem kaptak Lyme elleni védőoltást, és ízületi fájdalmat, ill ízületi gyulladás egyébként. A kár azonban a vakcina hírnevében történt.
Ennek ellenére már késő volt. Egy nagyon közper A LYMERixet kifejlesztő GlaxoSmithKline céggel szemben, és a vita nyomán gyorsan csökkenő eladások miatt a gyógyszer nem termelt elegendő pénzt gyártójának. Az Országos Allergia és Fertőző Betegségek Intézete szerint 1999-ben több mint egymillió ember szedte a LYMERixet. 2001-re ez a szám körülbelül 10 000-re csökkent.
A továbbra is hangos vaxellenes mozgalom egy évtizedre visszamenőleg elindíthatta a harcot egy olyan betegség ellen, amely szó szerint az egész országban kúszik. Annak ellenére, hogy van néhány cég, amely jelenleg fejleszti a Lyme-kór elleni oltóanyagot, évekbe fog telni, mire ezek a gyógyszerek befejezik a biztonsági vizsgálatokat és megjelennek a piacon. Eközben a bejelentett Lyme-kóros esetek száma tovább emelkedik.
Jelenleg a legjobb, amit bárki elmondhat mindig használjon rovarriasztót és mindig ellenőrizze a kullancsokat, miután sétált az erdőben vagy magas fűben – nagyszerű.
