A terhesség meghozza a maga részét mellékhatások. Számos kellemetlen tünet kísérheti a területet, beleértve a hányingert, gyomorégést, hasi fájdalmat. fájdalom, puffadás, fogfájás, ingadozó étvágy, légzési nehézségek, lábgörcsök, hátfájás és nemi szervek irritáció. Aztán ott vannak a lelki dolgok: szorongás, depresszió, csökkent libidó, nyugtalanság, alvászavar. Ezek mind jól ismert gyakori tünetek a leendő anyukák számára. Terhes anyukák valószínűleg a fentiek egy marékkal találkozik. Kevésbé ismert, hogy egyes becslések szerint a leendő apák egynegyede, illetve fele is tapasztalja a fentieket. Sok apa érez, cselekszik, és ha őszinték vagyunk, kicsit terhesnek néz ki. Nem őrülnek meg. Egy furcsa és meglepően gyakori dolgot tapasztalnak, amit Couvade-szindrómának hívnak. Anyukák, gondolhatjátok ezt extrém érzésnek. Ez őszintén szólva nem áll távol a helyzettől.
A Couvade-szindróma nem ismert betegség. Mint ilyen, nem világos, hogy az érzett testi tünetek nem csak pszichológiailag befolyásoltak-e, vagy istennek őszinte testi tünetek. Tudjuk, hogy a Couvade-szindróma a terhesség iránti extrém férfi empátia egyik formája, és világszerte elterjedt. Az, hogy pontosan hogyan néz ki, úgy tűnik, nagyban függ a földrajztól és a kultúrától.
Egy lengyel apákkal végzett tanulmány például mindössze négy tünetet talált a Couvade-szindrómában szenvedők körében: szimpatikus súlygyarapodás, puffadás, ingadozó étvágy és személyes szorongás. Egy másik tanulmány a dél-indiai Bengalaruban élő apukákon a tünetek sokkal szélesebb körét találta: étvágyváltozás, puffadás, székrekedés, emésztési zavarok, fáradtság, hányinger, hányás, étkezési sóvárgás, hasmenés, hasi fájdalom, fejfájás, ájulás, fogfájás, fogyás, súlygyarapodás, hátfájás, lábgörcsök, bőrproblémák, álmatlanság, hangulati ingadozások, ingerlékenység, sírás, rémálmok, magány, tehetetlenség, bűntudat, neheztelés. A különbség éles, de úgy tűnik, hogy a tünetek gyökere ugyanaz: ezek a leendő apák feleségük szemén keresztül tapasztalták meg az apaság kezdetét.
Míg az itt látható személyes testi tünetek viszonylag új keletű történelmi jelenségek, a Couvade-szindrómának évezredekre nyúlik vissza a kulturális elsőbbsége. „A couvade minden olyan kulturális viselkedés, amely felhívja a férfi figyelmét a felelősségre. gondoskodni a csecsemő túléléséről” – magyarázza Dr. Frank L’Engle Williams, antropológus és a könyv szerzője. Apák és gyermekeik életük első három évében. „Az egyetlen közös bennük, hogy apát hoz a tevékenységükből az anyához és a gyermekhez. Azt mondja a társadalomnak, hogy a gyermek az apjáé, az apa pedig a gyermeké.”
Például a Trobriand-szigetek vadászó-gyűjtögetői, akik Pápua Új-Guinea keleti partjainál élnek, a rituálé segítségével áthárítják a terhességért való felelősséget egy apafigurára. Egy ismert „szabadszeretet” társadalom, a Couvade-rituálé részben a leendő apa megjelölésére szolgál (biológiai vagy nem). Ez az apa több napos szimulációt hajt végre az anya terhessége alatti születési fájdalmakról, hogy megmutassa kapcsolatát a munkással. Ez egyrészt empatikus a terhességgel kapcsolatban, másrészt szükséges – megmutatja a csoportnak, hogy ő lesz a gyermek apja és gondozója.
Az ilyen performatív rituálék még mindig megtalálhatók szerte a világon, de a modern időkben ez egy kissé ritka rítus, amely a Karib-térség, Afrika és Ázsia kis részein fordul elő. „A mi nyugati társadalmunkban az apának egyszerűen szivart adnak” – mondja Williams. „De óriási felelősség egy csecsemőnek lenni, és megérdemel egy többnapos kulturális élményt. A halott beat apukák korában elgondolkodtat, vajon a rituálét ennek elkerülésére találták-e ki.”
Azt is elgondolkodtathatja, hogy a rituális apaság kilépésének hiányára a reakciónk az-e, hogy érezzük – valóban érezzük, hányingerig és duzzadt lábakig – az anya fájdalmát. A Couvade-szindróma végül is sokkal kevésbé performatív, mint a kulturális Couvade. Ez személyes, fizikai, sőt potenciálisan biológiai. Ennek a furcsa fordulatnak Williams szerint evolúciós gyökerei lehetnek.
A férfiak a hormonális átalakulás a születés pillanatában. A prolaktin kiugrik, a tesztoszteron csökken és az oxitocin emelkedik. Változás történik. „Sok van biológia az apaságban ami a szemnek láthatatlan” – mondja Williams. "És ez olyan dolog, ami életük végéig ragadhat rájuk."
Tanulmányok kimutatták, hogy a modern apák alacsonyabb tesztoszteronszintje csökkentheti a kockázatvállalást és a jobb gyermeknevelést, és ez az elmúlt 5-6 millió év során a férfiakban is kialakult. Azok a férfiak, akiknek a tesztoszteronszintje csökkent, sikeresebbek voltak a csecsemők nevelésében, és génjeik továbbadtak. Ez egy jól tanulmányozott jelenség (és jó ok rá öleld át az alacsony T-jú apát élet). Ez egy olyan információ is, amely miatt a gyermeknevelés fizikai tünetei egy kicsit kevésbé hangzanak őrülten. Lehet, hogy ez annak a prolaktin előtti kiugrásnak a jele, amelyet az apukák meg fognak tapasztalni? A Couvade-szindrómában szenvedő apa fejlettebb?
Ezeket a kérdéseket jelenleg megválaszolatlanul hagyja a tudomány. További kutatásokra van szükség. Míg azonban a tudomány utoléri, van egy nyilvánvaló tanulság Couvade körül: a várandós anyukák rendkívüli empátiája bármilyen formában felkészültebbé teszi az apákat.
„Hirtelen máshogy látod magad” – mondja Williams. „Úgy gondolom, hogy amikor sok a kötődés a házastárssal, ez egy Couvade formáját ölti.” Mit jelent egy kis súlygyarapodás és hátfájás, ha ez van?
