Ezen a vasárnapon az amerikaiak harmada leül, hogy megnézze a Super Bowl LIII-at, és megnézze, vajon a csodafiú, Sean McVay meg tudja-e állítani Tom Brady és Bill Belichick’s két évtizedes ellenszenves gridiron dominancia. És bár a legtöbbünk meg is fogja adja ki magát futballszakértőnek annak ellenére, hogy körülbelül egy évtizede nem játszott, legalább egy nézőnek van gyakorlati tapasztalata: az egykori NFL-védő, Eric Decker. Decker már visszavonult, de a bajnokságban nyolc évet töltött, és 2013-ban a Denver Broncosszal Super Bowl-ig is eljutott.
Decker számára azonban a legbüszkébb az apuka munkája, hiszen feleségével, a countryénekesnővel, Jessie Jamesszel jelenleg három gyermeküket, Vivianne-t (4), Eric Jr.-t (3) és Forrest (1) nevelik. Decker megérti a számtalan problémát, amellyel a modern szülők szembesülnek, és bár nem úgy tesz, mintha mindenre megvan a válasza, örömmel osztja meg a gyerekneveléssel kapcsolatos álláspontját. Atyai beszélt Deckerrel arról, hogyan kezeli a képernyőidőt, kinek szurkol a vasárnapnak, és hogy reméli-e, hogy fiai futballozni fognak, ha idősebbek lesznek.
Hogy érzed, hogy apa lettél, megváltoztattad?
Teljesen megváltoztatta az életszemléletemet. A gyerekek határozták meg, hogyan látom a dolgokat, hogyan hozok döntéseket, és mit értékelek. Ez volt a legkifizetődőbb munkám. Ez elképesztő. Hirtelen megtapasztalod ezt a feltétel nélküli szeretetet, amit nem tudsz megérteni, amíg nem születik gyereked. Az apaság minden elképzelhető módon jobbra változtatott.
Úgy érzed, van szülői stílusod?
Azt hiszem. A feleségemmel hasonló hitrendszerben és hasonló háttérrel nőttünk fel, ami megkönnyítette, hogy egy lapon legyünk a gyerekeink nevelésével. Végül megpróbáltuk fegyelmet nevelni gyermekeinkben, miközben hagytuk, hogy felfedezzék és önmaguk legyenek. Lehet, hogy nincs ennek pontos neve, de a legnagyobb dolog számunkra az, hogy jelen legyünk gyermekeink számára. Nagyon sokféle stílus létezik a gyereknevelésben, de végül is ezek egyike sem számít igazán, amíg megvan a szeretet alapja. Mindaddig, amíg szeretetet adsz a gyerekednek, csak erre van szükségük.
Azt tapasztalta, hogy a gyerekvállalás hatással volt a házasságára?
Mélyebbé és spirituálisabbá tette a kapcsolatunkat. Együtt hoztuk létre ezt az emberi életet, és most együtt nevelhetjük fel őket. Ez erős. Ez persze nem jelenti azt, hogy a szülői nevelés megkönnyítette a kapcsolatunkat. Nyilvánvalóan ki kell találnia, hogyan adjon időt a gyerekeinek, hogyan adjon időt a házastársának és hogyan adjon időt a házastársának. Ez időt és erőfeszítést igényel, de olyan örömteli és kifizetődő volt.
Nehéz időt találni magadra? Ez az, amit prioritásnak tartasz?
Ez egy kihívás, mert valóban le kell zárni egy meghatározott időt, mert az apának és a férjnek az alapértelmezett. Igyekszem pár hetente időt szakítani arra, hogy elmenjek enni a barátaimmal vagy golfozni a barátokkal. Az edzés számomra is idővé vált. De bármi is legyen, a legnagyobb dolog az, hogy szándékosan elkülönítjük az időt. Nem mindig sikerül, de igyekszem következetesen megtenni.
Azon kapta magát, hogy küszködik azzal, hogyan kezelje a képernyő előtt töltött időt a gyerekekkel?
Szerencsére szeretnek a szabadban lenni. Akár kint vagyunk a vízben, a játszótéren, sportolunk, vagy ha bent vagyunk, csak játékokat találunk ki a házban, mindig öröm velük együtt tevékenykedni. De természetesen, ha az ő döntésük lenne, valószínűleg egész nap az iPadjükön ülnének, ezért igyekszünk távol tartani őket a képernyőktől, és kimenni a szabadba, hogy megérezzék a friss levegő illatát.
Körülbelül napi 20 percet hagyunk nekik nézni a műsoraikat vagy játszani, majd elrejtjük az iPadeket. És azt találtuk, hogy a lányunk körülnéz, és az iPadet keresi, hogy egy kicsit több ideje legyen. De ha már kint játszanak, mindig imádják, így ez a prioritás.
Elég idősek a sportoláshoz?
A lányom tornázik és táncol. A legidősebb fiam szívesen sportol otthon, de még nincs szervezett bajnokságban. De mindketten szeretik a sportot.
Szeretnéd valaha is edzeni a gyerekeidet, ha sportolni kezdenének?
Teljesen. Amíg az idő engedi, szívesen tanítanám őket az általános iskolában a középiskoláig.
Egykori játékosként szeretné, ha a fiai fociznának, amikor idősebbek lesznek?
Nem fogom őket erőltetni sem így, sem úgy. Ha végül futballozni akarnak, az nagyszerű. Ha nem, az is nagyszerű. Nem akarom, hogy nyomást érezzenek a focira, csak azért, mert én játszottam.
Meglepően sok apa van az NFL-ben. Vége az apaságnak, amiért úgy találtad, hogy a csapattársaidhoz kötöd magad?
Sok csapattársam volt, akik apukák voltak, és úgy érzem, ez mindannyiunk életének hatalmas része volt. Mindannyian mindent megtettünk annak érdekében, hogy helyesen neveljük a gyerekeinket, és ott legyünk mellettük, úgyhogy erről mindenképpen beszélni fogunk. Beszélgettünk a gyereknevelésről, és még olyan tevékenységeket is próbáltunk megtervezni, amelyekkel összehozzuk a gyerekeket, hogy együtt lóghassanak.
A hétvégén lesz a Super Bowl. A Broncosnál eltöltött idő alatt Josh McDanielsben játszottál, és ezen a nyáron rövid ideig a Patriots játékoskeretében is szerepeltél, mielőtt visszavonultál. Szurkolsz New Englandnek?
Végső soron szeretek egy jó meccset nézni, de jobban fekszem New Englandbe. Többet ismerek ezek közül a srácok közül, ezért szeretném látni, hogy nyernek. Nagyon jól teljesítettek, és jó lenne látni, hogy mindent megnyernek.
Történtek veled „apa sérülései” a gyerekeid miatt?
Ó igen. Többször ütöttek arcon, mint amennyit meg tudnék számolni. Véres orrom és véres ajkam van, csak arra a napra várok, amikor eltöröm az orrom. Leugranak a kanapéról, és térdet tesznek az arcomba vagy a gyomromba, vagy bárhová. Ellenőrizni a gyerekeket, amikor alszanak, és rálépni a kihagyott játékokra. Semmi komoly, de sok az apa sérülése.
Ön nemrégiben partner lett vele Horizon Organic High Protein tej. Mi motiválta ezt az együttműködést?
Nagyon szerves partnerség volt. Családként nagyon szeretünk tejet inni. Naponta körülbelül fél gallont megyünk át, és pár éve iszunk Horizon Organic-et. A fiam lefekszik egy pohár fehér tejjel, és három pohár csokis tejjel ébred. És a Horizon egyfajta úttörő biotej. Ez az első biofehérje tej, amely adagonként 12 gramm biofehérjét tartalmaz, amit nagyon szeretünk, mert szeretünk egészségesen étkezni. Nem tartalmaz tartósítószert, növényvédő szert, színezéket, GMO-t. Amikor vásárolunk, szeretünk egészségesen vásárolni, így a Horizon Organic a tökéletes tejválasztás számomra és a családom számára. Gondoskodik arról, hogy gyermekeink olyan itallal kapják meg a fehérjét, amelyet imádnak.
