Ha valaha is különösnek tűnt számodra, hogy sok államban egy személy kaphat jegyet nem használja a biztonsági övet, miközben a biztonsági övek történelmileg hiányoznak az iskolabuszokról – amelyek gyerekeket szállítanak, vitathatatlanul bármely társadalom legsebezhetőbb tagjai– akkor valószínűleg jól gondoltad ezt. Egy szövetségi közlekedési testület éppen azt javasolta, hogy az országban minden új iskolabuszt szereljenek fel biztonsági övvel és vállpánttal.
Az ajánlás az volt jóváhagyott a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Tanács, de a közlekedési társaságoknak és az iskolai körzeteknek jogilag nem kötelező követniük az útmutatást a nagyobb járművekre vonatkozóan. Az Országos Közlekedésbiztonsági Hivatal, amely előáll az iskolabuszok szabályozásával, a kis buszokban már megköveteli a biztonsági öv használatát, de ugyanez a szabály a nagyobbakra nem vonatkozik buszok. Jelenleg csak hat állam, New York, Kalifornia, Florida, New Jersey, Louisiana és Texas írja elő, hogy az iskolabuszokat biztonsági övvel szereljék fel.
A témát övező uralkodó logika mindig is az volt, hogy a gyerekek biztonságban vannak a nagy buszok ütközésekor a kompakt üléselrendezés és az a tény miatt, hogy az üléstámlák nagy ütéseket nyelnek el a ütközés. Ráadásul jól dokumentált, hogy a gyerekek 70-szer nagyobb valószínűséggel érnek biztonságosan az iskolába busszal, mint autóban. Ennek ellenére a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Tanács ajánlása csak néhány nappal azután érkezett, hogy egy New Jersey-i iskolabusz nekiütközött egy dömpernek, és megölt egy diákot és egy tanárt.
A helyzet az, hogy bár sokan egyetértenek abban, hogy a biztonsági övek növelik a balesetek elkerülésének valószínűségét, a biztonsági övek iskolabuszokba való felszerelése rendkívül költséges. Tennessee megpróbált elfogadni egy törvénytervezetet, amely minden iskolabuszban megkövetelné a biztonsági öv használatát, de végrehajtotta szinte lehetetlen, mert csaknem 13 millió dollárt igényelne a kerület évente. Tennessee kormányzója eddig 3 millió dolláros támogatást hagyott jóvá az iskolai körzetek számára, ha szeretnének biztonsági övvel kiegészíteni a buszokat.
Ezen túlmenően, nem biztos, hogy megéri, tekintettel az iskolabusz-balesetek viszonylagos gyakoriságára, valamint arra a tényre, hogy amikor azt mondjuk balesetek történnek, amelyek súlyos sérülést vagy halált okoznak, általában a sofőr, az iskolakörzet vagy a közlekedési vállalat hibás.
