Az Keswick Színház, egy idősödő szépség a pennsylvaniai Glenside-ben, lüktetett a kisgyermekek és a gyermekeik várakozásától. kimerült szülők, akiknek az arca egyszerre árulkodott arról, hogy büszke arra, hogy eljutottak a gyerekdalos nirvánáig és a mélységig kimerültség. Mindannyian összegyűltünk, hogy nézzük Raffi, a 70 éves, kairói születésű trubadúrból a sarki bálnákról szóló dalok énekese lett időtlen pihi idő Willie Nelson.
Raffi Cavoukian, arra az esetre, ha éppen most ébredne fel hosszan tartó kómából, 1975-ös filmekkel tört be a helyszínre. Sok szerencsét Fiú de igazán lángra lobbantotta az emberek parókáját 1976-tal Énekelhető dalok nagyon fiataloknak, amely olyan slágereket tartalmazott, mint a „Down by the Bay” és „The More We Get Together”. Az évek során, mint Raffi a sötét Lothario-ból szent eminenciás grise lett, rajongótábora megőrizte a félelmet. ártatlanság. Megöregedett; nem tették. Hát leginkább. The Keswick, egy állomás Raffi véget nem érő turnéján, hogy támogassa az új albumát
A színpadon sétálva, csak egy gitárral a vállán, Raffi vidáman nézett ki, mint Dylan a Royal Albert Hallban – ember és gitárja a világ ellen. Az a kockás ing és barna, vastag falú kordbársonyok, Raffi egykori obszidián szakálla sós-borsossá változott, bár dús szemöldöke koromfekete maradt. Nem stílusos; kényelmes és megnyugtató, a kisemberek embere.
Raffi egyik leglenyűgözőbb előadói tulajdonsága nem meglepő módon a gyermeki rácsodálkozás. A színpadon ez (enyhén) önmarcangoló viccelődés formájában jelentkezik. – Lehet, hogy nem ismered ezt a dalt… elvezet vele, mielőtt betörne a mindenki által ismert „Baby Beluga”-ba. A közönség megvadul. Vagy legalábbis a szülők. A lelkesedés félig valódi, félig hamisítvány, a gyerekek izgalmát hivatott modellezni, de benne van az elismerés igazi öröme. A gyerekek elégedetten mosolyognak, és csatlakoznak a kórushoz. Raffi elmosolyodik a helyéről. Ez nem újdonság, de nem is számít. Az öröm az öröm.
A színpadon Raffi személye avunkuláris és bevallottan apolitikus. De a közösségi médiában – igen, méghozzá Raffi tweet - valamiféle villámhárítóvá vált, gyakran trollkodva trollkodja Trumpot. A közelmúltban résztvevők a végtelen Raffi-ban: „A #emoluments szó furcsán egzotikusan hangzik. őrült nyelv, angol.” és egyszerűen „#ResistFascism”. Ha ez megdöbbentő fordulatnak tűnik egy férfi számára, aki látszólag megszállottja a buszrészek különféle mozgásaitól, akkor nem az. Raffi népdalénekes, Pete Seeger és Woody Guthrie mintájára, akinek gitárja a híres matrica: "Ez a gép fasisztákat öl." Nem pontosan ezt teszi Raffi gépe, de nincs messze ki.
Atyai arról beszélt Raffinak, hogy egy ikon, egy öreg hippi és egy dolgozó zenész.
Szerettem volna egy kicsit beszélni az inspirációidról és a zenédről, amelyek talán nem kapják meg a megérdemelt kritikai figyelmet. Mesélnél egy kicsit a… Szívesen kezdeném a zenei háttereddel.
Örmény szülőktől születtem Kairóban, Egyiptomban, de 10 éves koromban Torontóba költöztünk. Tizenéves koromban az örmény templomi kórusban énekeltem, ahol apám volt a kórusvezető. Így hát lelkes dalokat énekeltem gyönyörű harmóniákkal. Bizonyos értelemben ez volt a bemutatkozásom a zenében.
16 éves koromban kaptam az első gitáromat egy zálogházban, és megtanultam egy csomó akkordot játszani. Dalokat tanultam a Beatlestől, Gordon Lightfoottól és Bob Dylantől, Petertől, Paultól és Marytől. Pete Seeger is az én hősöm volt.
Szóval népdalénekes akartál lenni.
Én népdalénekes voltam. Hat héttel a második évben abbahagytam az egyetemet. Azt mondtam magamban: "Énekelni akarok." Szerény karrierben reménykedtem, felnőtteket szórakoztatva, olyan valakit, mint James Taylor, aki akkoriban szép műsorokat csinált és így tovább. De ez nem így volt; Mindig ideges lettem a kávéházakban, és egyébként sem a legjobbat nyújtanám. Aztán jött az ötlet, hogy gyerekeknek énekeljek. Azon kaptam magam, hogy a gyerekekkel lazulok, és tanultam róluk, mert az akkori feleségem óvónő volt, és ő tanított. Nem volt saját gyerekünk, de ő mindig gyerekekkel dolgozott. Így aztán megértettem és tiszteltem a kisgyermeket, mint csodálatos emberi lényt.
Mi volt a végső lökés a felnőtt népzenétől a fiatal népzene felé?
Nos, azt szoktam mondani, hogy segítettem a torontói Riverboat Coffee House-t kiszorítani az üzletből. A felnőtt fellépéseim nem sikerültek jól. Egy ideig próbáltam folytatni mindkettőt, de aztán azt mondtam magamban: „Tudod, most már értem... A gyerekeknek szóló zene egy igazán fontos dolog, ha segít megismerni belső érzelmi világukat, és szociális tevékenységként segít.” És a válaszok nagyszerűek voltak. Korán kezdtem a foglalkozásokat egy észak-torontói óvodában, ahol körülbelül 12-en ültünk a padlón lévő szőnyegen. Az első koncertem – kisgyermekkoncertnek hívtuk, és a plakáton 45 perc volt – 1977-ben volt. Abban a pillanatban, amikor elkezdtem énekelni a The More We Get Together-t, az első dalomat, mindenki beleszólt. Azt gondoltam: „Hűha. Ők tudják. Ismerik a zenémet!”
Az akkori felnőttzene és a gyermekzene közötti elosztási módszer egészen más volt. Mert inkább a könyvesboltokat járná át, mint a bakelitboltokat vagy a rádiót. Ez megkönnyítette a szélesebb közönség elérését, vagy pénzt keresett?
Azt hiszem, körülbelül 2000 példányt adtunk el az első albumomból négy hónap alatt könyvesboltokon és hasonlókon keresztül. Aztán felkeltette egy regionális forgalmazó figyelmét. Ne feledje, az albumomat úgynevezett teljes listaáron, 7,29 dolláron tartottam, amiről akkoriban még nem volt példa. A 70-es évek közepén a gyerekalbumok általában a lemezbolt hátuljában lévő szemetesben voltak. Olyan 2,99 vagy 3 dollárosak voltak, mintha valami baj lenne velük. Szóval az elején hangsúlyoztam, hogy nem, ez egy minőségi felvétel. A szülők ezt értékelték, és hajlandóak voltak kifizetni a teljes árat.
Ez összhangban van azzal, ahogyan a gyerekekhez viszonyul, és most nyíltabban azzal, ahogyan azt hirdeti, hogy a gyerekek megérik. Igazi albumot árultál igazi, bár fiataloknak.
Pontosan. A gyerekek ugyanolyan épek, mint bárki más az élet későbbi szakaszában. Még csak a kezdeti szakaszban vannak, de ez nem jelenti azt, hogy kevésbé teljesek. Ők egy teljes ember, aki megérdemli a tiszteletet. A tisztelet kezdettől fogva munkám alapértékévé vált.
Hogyan fejeződik ki ez a musicalben? Idióma? Nagyon ismerem a zenédet, és vannak olyan átmenő vonalak, amelyeket az akkordmenetek tekintetében látok, amelyek a legtöbb rock and rollhoz hasonlóan szigorú I-IV-V-es tempójúak. Nincs sok síró balladád. Dalszerzői szemszögből mi a helyzet a dalaiddal, szerinted slágereket készítenek?
Azt hiszem, ez a hangom játékos tónusa. Ez valóban összekapcsolódik a kisgyermekkel, mert a gyerekek a korai években játékmódban vannak. Ott élnek. Szóval, amikor eljössz velük, és játékos vagy, úgy érzik, hogy valamilyen szinten megkapod őket. Aztán ott van az a tény, hogy nem voltam benne azzal, hogy „Mondd még egyszer. Hangosabb. Varázsige." Nem ez volt, nem műsor volt, hanem megosztandó zene. Szóval a bennem lévő folkos, a közönségszórakozás, amit népdalénekesként tanultam, jól jött, amikor gyerekkoncertet csináltam.
Ami a zenei hatásokat illeti saját írásában, James Taylort említette. Számomra, amikor hallgatom a hangod szelídségét, kicsit Harry Nilssonra emlékeztet. Kik és kik voltak rád hatással?
Tizenéves koromban popzenét hallgattam Torontóban – amit korábban a Top 40-nek hívtunk. Hallgattam a Motownt, Bob Dylan „Like A Rolling Stone”-ját, és Pete Seeger „If I Had a Hammer” című dalát. Akkoriban a népdal, amit használtunk az énekes-dalszerzőket népdaloknak nevezni, akár a slágerlisták élére kerülhet, mint olyan zenekarok zenéje, mint a Beatles, a Stones és mások, jobb? Szóval Joni Mitchell és Frank Sinatra énekstílusa ugyanolyan hatással volt rám, mint bárki más.
A közelmúltban néhány Trump és politikája elleni határozott kijelentések címlapjára kerültél. Egyrészt az emberek meglepettnek tűnnek, mert nem gyakran látnak nyilvános állást olyan zenészről, aki a gyerekek zenéjére összpontosít. Másrészt megérteni, hogy népi háttérből származol, ez meglehetősen logikusnak tűnik. Mikor találta meg politikai hangját??
Pete Seeger inspirált, hogy énekeljek és kimondjam az igazam. Csodálatos, csodálatos ember volt, és megvolt az a feddhetetlenség, amellyel karrierjét folytatta. Nem zárkózott el a fontos témáktól, hogy énekeljen. Hasonló vagyok, kivéve, hogy nem annyira a zenében, amit gyerekeknek készítek. Tudod, manapság a közösségi médiában megtartom a hangomat a nyilvános szférában. Nem politizálom a koncertjeimet, és nem is tartom magam aktivistaként. De ha törődik a demokráciával, ha törődik a szabad társadalommal, ha törődik a tisztességes választásokkal, akkor manapság hogyan ne szólhatna bele?
Mindennel meg kell küzdeni a fasizmus ellen.
Egyre csak arra a híres képre gondolok, amely Woody Guthrie-t ábrázolja a gitárjával, amelyen ez áll: „Ez a gép segít megölni a fasisztákat.”
Pete bendzsóján pedig ez állt: „Ez a gép körülveszi a gyűlöletet, és megadásra kényszeríti”.
Van valami a gitárodra írva?
Nem, erre nincs szükségem, az arcomon van. A szerelem a legerősebb erő a világon. És amikor a szerelemről szólsz, amikor szeretettel énekelsz, akkor olyan erőd van, amit az emberek hallanak.
