Egy olyan világban, amelyben oly sokan a férfiak elfojtják érzéseiket, emlékezzünk a néhai, nagyszerű Tommy Lasordára, egy baseballlegendára, aki mindig kifejezte magát. Akár tetszett, akár nem mindenkinek!
Tom Lasorda szerette a baseballt, és a baseball-rajongók mindenhol szerették… még akkor is, ha gyűlölték őt, vagy pontosabban a Los Angeles Dodgers-ét. Lasorda, aki a múlt héten szívrohamban, 93 évesen hunyt el, miután az elmúlt években számos szívbetegségben szenvedett, egy olyan játékért élt, amelyben játékosként nem igazán jeleskedett. Dobóként mindössze 0-4-es MLB-rekordot halmozott fel 6,52 ERA-val a Brooklyn Dodgers és a Kansas City Athletics 26 meccsén (1954-1956). Edzőként és menedzserként sokkal nagyobb nyomot hagyott a játékban, és a kisligákból (1965-1972) feljutott a szakosok (harmadik alapedző 1973-1976 között, menedzser 1977-1996 között), pályafutásának teljes részét a Dodgers. Lasorda's Dodgers 1981-ben és 1988-ban megnyerte a World Series-t, 1983-ban és 1988-ban pedig az Év menedzsere díjat is elnyerte. A National Baseball Hall of Fame veteránbizottsága 1997-ben beválasztotta a csarnokba. És kilépett a nyugdíjból, hogy a 2000-es amerikai olimpiai csapatot aranyéremhez jussa. Lasorda az elmúlt néhány évtizedben ismerős volt a Dodgers tavaszi edzésén, és az elmúlt 14 évben a tulajdonos különleges tanácsadójaként szolgálta a Dodgers-t. Összességében 71 évet töltött a Dodgers szervezet tagjaként, és ahogy ő fogalmazott, "Dodger kéket" vérzett.
Mindezek azonban puszta tények. Nem tükrözik az immateriális javakat. Lasorda hozott a szenvedély a játék iránt, és az arcára vésődött. A mosolya ragadós volt, a szeme nagyobb, mint az élet. Amikor örömében ugrált, minden testrésze ezt tette vele: kocsonyás hasa fel-alá ugrált, karjai pedig minden győzelemnél az eget verték. Jóban-rosszban a szívét is az ujján viselte. A szurkolók a meccseken és az otthoni nézők meg tudták mondani, mikor volt mérges, legyen az egy játékvezető, ellenfelek, saját játékosai vagy akár a Phillie Phanatic. Gyakran mondott epikus, profán tirádákat az ásóban, a pályán és a sajtótájékoztatókon.
Lasorda népszerűsége, túlméretezett személyisége és nyerőkészsége miatt senkit sem lepett meg, hogy Los Angeles legismertebb arcai közé tartozik. Ennek eredményeként több mint egy tucat filmben és műsorban szerepelt, köztük Homeward Bound II: Lost in San Francisco, Ladybugs, The Baseball Bunch, Silver Spoons, Who’s the Boss?, ChiPs, Hart to Hart, Fantasy Island, Hee Haw, Simon és Simon, Mindenki szereti Raymondot, és Amerikai helyreállítás, általában önmagaként jelenik meg. A reklámok kedvelt dobója lett, és számos tinseltowni haverja közé sorolta a legendás Frank Sinatrát.
Ráadásul az elmúlt néhány évtizedben – és valószínűleg az örökkévalóságban is – a baseball-mérkőzések rajongói két leghíresebb pillanatát üvöltötték. Az egyikben, 1988-ból, Lasorda kirúgja a Phillie Phanatic élő szart, és nem játszott vele. A másikban, ami akkor történt, amikor a 2001-es All-Star meccsen a harmadik bázist, a Lasordát edzősködte. ügyetlenül megbotlik és hátrazuhan, miközben megpróbálja lehajtani Vlagyimir összetört hordóját Guerrero denevér. Most már csak rágondolva mosolygunk.
Lasorda hátrahagyja Jo-t, 70 éves feleségét, lányukat, Laurát és unokáját, Emilyt. Fia, Tom Jr. 1991-ben elhunyt.
