Zaila Avantgarde lett a Scripps National Spelling Bee első afroamerikai győztese, miután a „Murraya” helyesírása, a trópusi ázsiai és ausztrál nemzetség fák, hogy hivatalosan is elfoglalja a címet. A 14 éves játékos csak a második fekete győztes volt az esemény történetében, és az első fekete-amerikai győztes, hiszen a jamaicai Jody-Anne Maxwell nyert még 1998-ban.
Ami igazán figyelemre méltó Zaila győzelmében, az az, hogy sok korábbi nyertessel ellentétben nem a helyesírást tekinti elsődlegesnek. A legtöbb versengő speller nagyon fiatalon kezdi, de Zaila csak néhány éve kezdett bele a helyesírásba, és inkább szórakoztató hobbinak tekinti, amit szívesen csinál.
Zaila fő szenvedélye a kosárlabda, mivel jelenleg három Guinness-rekord birtokában van több kosárlabda egyidejű csöpögésében. Három kosárlabdát is tud csöpögni egykerekű lovaglás közben, hiszen tehetségét egy videóban mutatta be Twitter amely több mint 400 000 megtekintést kapott.
„Azt hittem, soha többé nem fogok foglalkozni a helyesírással, de annak is örülök, hogy ki fogok szakadni belőle” – mondta Zaila. „Kimegyek, mint a Guinness-rekordjaim, csak hagyom ott, és távozom.”
🤹🏾♀️ pic.twitter.com/BrwAEA6SSV
— Zaila Avantgarde (@Basketballasart) 2021. április 17
Cole Shafer-Ray, a Scripps Spelling Bee 2015-ös második helyezettje, jelenleg Zaila edzője elmondta, hogy amikor találkozott vele, nyilvánvalónak látta őt. tehetség és nagyra értékelte, hogy a helyesíráshoz való hozzáállása mennyire egyedi a többi versengő helyesíráshoz képest.
„Tényleg más volt a megközelítése, mint bármelyik speller, akit valaha láttam. Alapvetően ismerte minden szó definícióját, amit tettünk, nagyjából szó szerint” – mondta. „Nem csak a szót, hanem a szó mögött meghúzódó történetet is tudta, hogy miért kell minden betűnek ennek a betűnek lennie, és miért nem lehet más.”
Zaila határozott megközelítése kifizetődött, hiszen most ő lett a National Spelling Bee bajnok.
