A következő történetet hoztad el neked Days Inn, a szálloda, amely minden napot szebbé tesz.
Apának lenni persze nem könnyű. De duplán nehéz apának, softball edzőnek, vezető pomponlánynak és táskakezelőnek lenni. Ilyen Andy Iwai hétéves lányának, Audreynak. Mondanom sem kell, jól érzi magát a szerepben.
„Ez nagyon izgalmas számomra” – mondja Andy. Baseballon nőtt fel, és a játék iránti szeretetét átadta a lányának. „Mindig is a pályán voltam, szóval, hogy játszani akart, határozottan felizgatott.” Valójában annyira izgatott, hogy Andy gyakorolja a dobást, pályára lépni, dobálni és ütni vele a softballt napi negyven percig vagy még többet – otthon és amikor meccsekre utaznak.
Andy és lánya (az all-star csapatával együtt) gyakran utaznak körbe a környékükön versenyezni. Ez nehéz időbeosztás lehet, de Andy gondoskodik arról, hogy különféle módokon támogassa lányát. Ez gyakran az indulatok és az ego kezelésével kezdődik, különösen a gyakorlat során. „Amikor edzünk, ha nem kap valamit, vagy valami nagyobb kihívást jelent számára, azt hiszem, ez frusztrálja” – mondja Andy. – Elég tüzes.
Hogyan kezeljünk egy tüzes 7 évest? Nos, ez sosem könnyű. De Andy gondoskodik arról, hogy leckéket adjon a lányának, ahogy mondja, „elengedni a dolgokat”. Ez egy folyamat. „Azokban az időkben, amikor nagyon frusztrált lesz – mondja –, akár dobog, akár valami nem ment a tányérnál, csak el kell engedni. Az is, hogy türelmes vagyok részemről, és nem engedem, hogy lássa a csalódottságomat.”
Andy gondoskodik arról, hogy elmondja Audrey-nak, hogy nem mindig nyersz – akárhány órát is gyakorolsz. És ugyanolyan fontos, hogy jól érezd magad a játékban, mint az edzés. „A legjobbat akarom neki” – mondja. „Tudom, hogy a legjobb akar lenni, de ha nálad néhány évvel idősebb lányokkal játszol, az nem mindig sikerül. Ezt tanulja, de nagyon jól érzi magát rajta.”
A szórakozás kimerítő lehet – és Andy nagyra értékeli a játék előtti pihenés és az utána leállás értékét. Részben ezért döntött úgy, hogy a Days Innben száll meg útközben. "Tökéletes kis hely a tartózkodásra, mert amikor játszol, elmész a meccsekre, visszajössz, zuhanyozol, és nagyon fáradt leszel" - mondja. „Kényelmes, tiszta, és gazdaságilag is logikus. Ráadásul van egy uszodájuk, ahol a lányok lóghatnak a meccsek után, és reggel felkelsz, lemegyek reggelizni.”
A szállodában Audrey az uszodához vonzódik – akárcsak csapata többi tagja. „Aznap három-négy meccs után a pályán – mondja Andy –, visszatérnek, és jól akarják érezni magukat. Csak a barátaikkal akarnak lógni, úszni a medencében, gyerekek lenni.”
Ez egy olyan téma, amely gyakran előjön, amikor Andyvel beszélsz. Értékeli a kemény munkát. Értékeli a versenyszellemet. De szereti emlékeztetni magát, hogy a nap végén ezek kislányok. „El sem tudtam képzelni, hogy ennyi idősen ilyen dolgokat csináljak” – mondja.
Támogatja – és jutalmazza – Audreyt a Days Innben töltött medencével és időnként egy babával. De a végső jutalmat valamivel mélyebbnek látja. „Játszik, mert szereti” – mondja. Nem azért, mert kényszeríti rá. És amikor mások látják, milyen keményen dolgozik, és mennyire szereti a játékot, az már önmagában is kifizetődő. „A szülei azt mondják neki, hogy a gyerekeiket inspirálja, milyen keményen dolgozik” – mondja Andy. – Nagyon büszkék vagyunk rá.
