A Chicago Bulls tulajdonosa, Jerry Reinsdorf Michael Jordannek adta első szivarját után a Bulls 1991-ben nyerte meg első bajnoki címét, életre szóló hobbit avatva a szupersztár számára. 1993-ban Jordan minden hazai meccs előtt dohányzott egyet, és egy 2017-es interjúban azt állította, hogy dohányzik. fél tucat szivar naponta.
Ez a sok dohányzás nem jó Jordan egészségére, de szokásának legvitatottabb káros hatása 1999 első napjaiban egy Bahamákra tett utazáson történt, amikor az NBA-lockout belehúzódott. hetedik hónap. Ott próbált meg szivart vágni, mivel később „olcsó” vágónak nevezett. Eltört, amikor Jordan lenyomta, és a penge belefúródott a jobb mutatóujjába.
Jordan felvágott egy inat, és a sérülés két műtétet igényelt a helyreállításához. Idegkárosodást szenvedett, ami megnehezítette a kosárlabdázást. Valószínűleg Jordan kihagyta volna a zárlattal lerövidített szezon nagy részét, de nyilvánosan bejelentette visszavonulását. ujját láthatóan bekötözték1999. január 13-án, egy héttel a lockout előtt, ironikus módon véget ért az az ok, amiért januárban a Bahamákon tartózkodhatott anélkül, hogy már visszavonult volna.
A riporterek és a rajongók megkérdőjelezték, hogy Jordan sérülése közrejátszott-e abban a döntésében, hogy elhagyja az NBA-t. Mindig határozott nemmel válaszolt.
"[A] döntésemet azelőtt hoztam meg, hogy ez megtörtént volna" – mondta annak idején Jordan. „És abból, amit az orvosok mondtak nekem, hogy még ha a játékot választanám is, két hónapig nem játszhatnék. De ez soha nem befolyásolta a döntésemet.”
És bár csábító egy összeesküvés-elmélethez ragaszkodni ezen események körül, az egyszerű tény az, hogy lehetetlen bebizonyítani, hogy tévedett, különösen akkor, ha senki, aki tudná, nem állt elő, hogy mást mondjon, és a Bulls körüli akkori helyzet egésze azt sugallja, hogy szakítás történt. út.
Jordan ígéretet tett arra, hogy csak Phil Jackson színeiben játszik, akit előző évben csak akkor kötöttek meg egyéves szerződéssel, amikor Reinsdorf montanai otthonába repült. A GM Jerry Krause hírhedten azt mondta Jacksonnak, hogy 82-0-ra mehet, és nem hívják vissza. Egy tiszteletlen Jackson éppen azért tette az „utolsó táncot” az évad témájába, mert tudta, hogy ez az utolsó tánc, legalábbis számára.
A Bullsnak is sok játékosa volt, sztártól kezdve Scottie Pippen szerepjátékosnak Steve Kerr, akiknek új, jóval nagyobb szerződéseket kellett kötniük. A csapat egyben tartása drága lett volna Reinsdorfnak és be is Az utolsó tánc világossá teszi, hogy a pénzügyek nagy szerepet játszottak a döntéshozatalban.
A csapat az újjáépítés felé igyekezett, és a bizonyítékok súlya azt sugallja, hogy még ha Jordan nem is vágta volna fel az ujját, a dinasztia véget ért volna.
Ez azt jelenti, hogy az igazi kérdés nem az, hogy „Jordán szétvágta az ujját, és széttörte a Bullst?” de „Vajon Jordan sérülése megakadályozta, hogy a Bulls hetedik címet nyerjen az 1999-es szezonban?” A konkrétum helyett hipotetikus, az a fajta kérdés ez az szórakoztató sportrajongóknak rágódni, de nem olyasvalami, amire valaha is 100 százalékos biztonsággal tudunk válaszolni.
