Amikor Buckyballs, egy sor ritkaföldfém mágnes játékok asztali szórakoztatásra szánták, folytattaeladás 2009-ben a termék csomagolásán felhívták a figyelmet arra, hogy a mágneseket 13 éves és annál idősebb gyermekek számára szánják. A következő három évben a céget a események sorozata a mágneseket lenyelő gyermekek, ami a játékkal való súlyos visszaélésnek minősülhet, figyelembe véve ezt a kettőt A lenyelt mágnesek vonzhatják egymást, és többek között bélperforációt okozhatnak kellemetlenség.
Nem feltétlenül a kíváncsiság okozott problémákat. Egy 12 éves lány, aki úgy akart tenni, mintha nyelve lenne A piercing a mágneseket a nyelve két oldalára tette, lenyelte őket, és két műtétet és egy hónapos iskolai hiányzást igényelt.
A Buckyballs 2010-ben 175 000 szettet önként visszahívott, hogy 13 évről felfelé módosította a korhatárt, hogy figyelmeztessen arra, hogy a készlet nem alkalmas bármilyen korú gyermekek számára. nem volt elég. 2012-ben a Buckyballs mögött álló vállalat, valamint a többi, hasonló játék mögött álló vállalat kénytelen volt visszahívni a termékeket a Consumer Product Safety Commission (CPSC) utasítására.
A játékgyártó cégek évtizedek óta ajánlott korosztályokat kínálnak a termék csomagolásán. Bár úgy tűnhet, hogy rendszeres megközelítést alkalmaznak, és kormányzati szabványokat alkalmaznak, ez nem feltétlenül így van. Míg a CPSC jogosult visszahívni azokat a játékokat és termékeket, amelyek bizonyíthatóan nem biztonságosak, ez a lehetőség a játékgyártó cégeknek, hogy értékeljék áruikat, és eldöntsék, mely játékok felelnek meg a különböző életkoroknak csoportok. A biztonságon túl a motoros készségek és a gyermek fejlődésének kérdései is szerepet kapnak. Ilyenek a marketing igények is. Más szóval, ha a játékokról és az ajánlott korosztályról van szó, a darabok nem mindig passzolnak egymáshoz.
A CPSC 1972-es megalakulása előtt, amelynek feladata a fogyasztók „ésszerűtlen” sérülésveszélytől való védelme volt, általában működött. a szülőknek, hogy eldöntsék, egy játék – amelyet általában 14 éven aluli gyerekeknek szánt termékként határoznak meg – szórakoztató és életkoruknak megfelelő-e. gyermek. Biztosan voltak, akik miatt aggódni kellett. Az Gilbert U-238 Atomenergia Labpéldául tényleges uránércet tartalmazott. Wham-O's Szuper rugalmas buborékos műanyag, amely lehetővé tette a gyerekeknek a buborékok fújását, és lehetővé tette számukra a mérgező gőzök belélegzését is.
Ezek olyan játékok voltak, amelyek veszélyt rejtettek magukban. Több tucatnyit vásároltak szeszélyből, és a szülőknek kellett találgatniuk, hogy a gyerekeknek megvan-e a kézügyessége vagy türelme a használatukhoz. A CPSC csak 1985-ben hozott létre életkor-ajánlási irányelveket a játékgyártók számára, amelyek figyelembe vették a gyermek adott termékkategóriával szembeni toleranciáját. Egy LEGO játékkészlethez például motoros funkció szükséges mindkét kezében. A Speak and Spell? Csak a zsinór húzása.
A 2002-ben, majd 2020-ban frissített életkori ajánlások önkéntesek és elkülönülnek a biztonsági címkéktől, amelyekszükséges hogy értesítse a vásárlókat az esetleges egészségi vagy fulladási veszélyekről. Ha a játék bármely alkatrésze megfelelő nyomatékkal vagy erővel eltávolítható, majd lenyelhető, akkor annak kisebbnek kell lennie, mint a gyermek légcsövének. (A CPSC megköveteli, hogy a vállalatok 1,25 hüvelykes átmérőjű hengert használjanak ennek megállapításához. Ha az alkatrész nem illeszkedik, vagyis beszorulhat a torkába, nem célzott 3 éven aluli gyermekek számára. 3 és 6 év közötti gyermekek esetében biztonsági figyelmeztetés szükséges.)
De félretéve a biztonsági kockázatokat, hogyan határozzák meg a játékgyártók a Barbie korosztályát? Vagy LEGO készlet?
„Pszichológusok dolgoznak, akik feltehetően ismernek gyerekeket” – mondja Roberta Golinkoff, gyermekpszichológus, aki az Unidel H. Rodney Sharp, a Delaware-i Egyetem oktatási karának tanszéke. „Általában azért hozzák be a gyerekeket, hogy lássák, milyen játékokhoz vonzódnak kutatásaik részeként.”
A legtöbb, ha nem az összes nagyobb játékgyártó cég – a Hasbro, a Mattel (amely a Fisher-Price tulajdonosa), a LEGO és a Playmobil – fókuszcsoportos tesztelést végez, hogy megállapítsa a gyermekek érdeklődését és képességeit a termékek iránt. Emellett hivatkozniuk kell a CPSC életkor meghatározására vonatkozó irányelveire is. A kimerítő 357 oldaldokumentum alkategóriákra bontja a játékokat, például oktatási, „intelligens” funkciókkal rendelkező játékok, licencelt témák, például a Sesame Street stb. A CPSC ezután különféle korcsoportokat tekint át, hogy felmérje tipikus alkalmasságukat, olyan részleteket vizsgálva, mint a szín, a forma, az alkatrészek száma és a valósághűség. Ezeket a jellemzőket a gyermek kreativitása, nyelvi készségei, verbális ítélőképessége, összpontosítása és érzelmi tudatossága, többek között egyéb jellemzői alapján értékelik.
Az újszülöttek szívesebben nézik az emberi arcokat, és nem tudnak nagyon jól megfogni. Hét hónapig továbbra is érzékeny ajkukat és nyelvüket használják a felfedezéshez, ami azt jelenti, hogy a megfelelő játékszernek moshatónak kell lennie. 12-18 hónapos korukban sokan képesek függőleges helyzetbe húzni, vannak, akik járni, mások pedig lökdösni. 19-23 hónapos korukban megértik az ok-okozati viszonyokat. (Nyomja meg a gombot, hall egy zajt.) 2 évesen felismerik a televíziós szereplőket, és kifejlesztették a durva és finom motoros készségeket. 3 éves kor felett elkezdődik a szerepjáték babákkal. 6-tól 8-ig logikát használhatnak a problémák megoldására. 9 és 12 éves kor között tudományos termékeket és komplex tevékenységeket lehet bemutatni.
De ezek az iránymutatások csak ilyenek: iránymutatások. Bár általában pontosak, a játékgyártó belátására hagyatkoznak.
„Amikor korosztályos dobozokat látok, azt gondolom, hogy általában nagyon jók” – mondja Golinkoff. „Nem akarnak olyan ügyfeleket, akik frusztráltak, ha egy gyerek nem tudja megtenni.”
Golinkoff azonban hozzáteszi: „A játékgyártó cégek érdeke, hogy szélesítsék a korosztályt.”
Miért kellene egy terméket 9 és 12 év közötti korosztályra korlátozni, ha egy 6 és 8 év közötti gyermek számára vonzó lehet – némi kompromisszum mellett? Ugyanígy, miért feltételezzük, hogy egy játék túl fiatalon ferde, amikor az idősebb gyerekek tökéletesen elégedettek lehetnek vele? „Ez nem rossz” – mondja Golinkoff. – Minden gyerek más.
A CPSC mérnökpszichológusa szerint Jonathan Midgett, az ügynökség vagy a rendőrség számára gyakorlatilag lehetetlen lenne határozott megbízatást adni a különböző játékkategóriákra. „Ezek nem előírások” – mondja az irányelvekről. "Az irányelvek szélesebbek."
Midgett szerint a játékgyártó cégek szűkíthetik a korosztályokat, kiszélesítve potenciális piacukat. „Az iparág feladata, hogy meghatározza a játék megfelelő korhatárát.”
Előfordulhat, hogy a játékokat egy adott korosztályhoz tartozó címkével látták el, mert megfelelőek, vagy mert a hasonló játékokat korábban ilyen címkével látták el. De származhat a marketing osztályoktól is, akik úgy gondolják, hogy egy játék a legjobban eladható egy adott közönség számára.
Ezt a fékek és ellensúlyok rendszerét egy dolog erősíti meg, amihez a CPSC ragaszkodik: a játékok harmadik fél általi kötelező tesztelése. Az olyan cégek, mint a Bureau Veritas és az Intertek minőségellenőrzést végeznek a korosztályok ajánlása vagy megerősítése érdekében. Midgett szerint a nagyobb játékgyártó cégek némelyike saját laboratóriummal rendelkezik, így a „harmadik fél” a „harmadik fél”-nél kevésbé pontos.
Ennek ellenére azt mondja, hogy a termékajánlások sokkal szigorúbbá váltak az elmúlt 10 vagy 12 évben, mióta a Kongresszus elfogadta a CPSC-t. Biztonsági törvény és a 2008-as fogyasztási cikkek biztonságának javításáról szóló törvény, hogy az ügynökség nagyobb felhatalmazást adjon harmadik felek megbízására és akkreditálására laborok. Midgett korábban emlékszik, hogy látott egy tolójátékot egy kínai gyárban, amelyet egy 3 éves vagy annál idősebb gyerekre kellett volna felcímkézni. A csomagon egy 18 hónapos játszott vele, felirattal, hogy 3 hónapos kortól használható.
„Sokat történt” – mondja. Harmadik fél által végzett tesztelés esetén, még ha anyagi kapcsolat is van a játékgyártó céggel, a címkézés általában pontosabb, bár a szubjektivitás szintje elkerülhetetlen.
„A távirányítós játékok jó példa erre” – mondja Midgett. „A játékokhoz mindenféle távirányító létezik. Vannak, akiknek egy gombja van, hogy előremenjen és megálljon. Egy kisgyerek is tudja kezelni. A spektrum másik végén a magasság, a sebesség és az irány vezérlői találhatók. Ez egy 12 plusz vagy 14 plusz játék?”
Midgett szerint a nagyobb probléma annál, mint hogy a gyártók feszegetik a korhatárokat, hogy maximalizálják a potenciális fogyasztókat, ha a szülők figyelmen kívül hagyják a címkéket.
„Leggyakrabban az a kísértés, hogy a szülő azt higgye, hogy gyermeke értékes” – mondja. „Vásárolnak egy 8 éves játék a 6 éves. Azt gondolni, hogy „a gyerekem meg tudja kezelni ezt”, a szülők egyetemes vonása.”
Golinkoff azt javasolja, hogy a szülők névértéken vegyék figyelembe az életkori irányelveket, és értsék meg, hogy minden gyerek más. Lehet, hogy valaki tud játszani egy nagyobb gyereknek szánt játékkal, míg a fejlődési nehézségekkel küzdő gyermek nem a hagyományos paradigma szerint. Egy kihívást jelentő játék a gyerekek kedvencévé válhat, ha kellő mennyiségű oktatást kap vele. A szülőknek arra is figyelniük kell, hogy idősebb felhasználóknak szánt játékokat vásároljanak, amikor fiatalabbak tartózkodnak a házban. Maguk a játékgyártó cégekhez hasonlóan a gyerekeknek megfelelő játékok megtalálása némi próbálkozást és hibát követ el.
