Norton Juster „Phantom Tollbooth” című műve: Miért ideje újraolvasni?

Ha őszinte akarok lenni, felnőtt életemben több nap is kapcsolódhatok Milohoz a Norton Juster's kezdetén. A Phantom Tollbooth. Gyerekkoromban soha nem kötöttem meg Milóval az üzletet. De most már igen. Lusta, unatkozik és állandóan határozatlan. Soha nem tudja, mit kezdjen magával, és ez nem csak „néha, hanem mindig”. Milo nem rossz gyerek, és az olvasónak soha nem szabad azt hinnie, hogy az. De a könyv egy karakterrel kezdődik, akinek össze kell szednie a kollektív szart. A gyerekek számára Milo őrültsége figyelmeztető mese, a felnőttek számára pedig ébresztő.

Norton Juster, a szerzője A Phantom Tollbooth91 éves korában elhunyt. Ez valószínűleg nem tragédia. Juster teljes és csodálatos életet élt, és hagyatékát, keresztül Tollbooth minden a toleranciáról és a szeszélyességről szól. Számtalan gyerekkönyvet írt – fejezetkönyveket és képeskönyveket is –, de örökké kapcsolatban marad vele Tollbooth, és jó okkal. A Phantom Tollbooth nem csak minden idők egyik legjobb gyerekkönyve, hanem minden idők egyik legjobb regénye 

időszak. Ez egy olyan könyv is, amely bizonyos szorongó felnőttek számára ugyanolyan jól használható, mint a kisgyermekek számára. És ha valahogy soha nem olvastál A Phantom Tollbooth, itt van egy dolog, amit valaki soha nem fog elmondani róla: Az ok, amiért az emberek a gyerekeknek szóló médiáról beszélnek, ami működik több szint, különféle közönség számára – a Lemony Snickettől a Pixarig – közvetlenül kapcsolódik ennek a ragyogásához könyv. Képzeld el, hogy nincs Tollbooth, és tudod mi van? A gyerekeknek szánt média világa, amely mentes az iróniától és a visszafogott humortól. Persze, A.A. Milne és Micimackó körülbelül 40 évvel megelőzte Milót és Tockot, de Juster okos találmánya az volt, hogy a gyerek főszereplő nem valami rózsás arcú kedves volt, mint Christopher Robin, vagy egy félreértett esélytelen, mint Charlie és hogy híres Csokoládégyár. Milo ügye az, hogy egy kis szar. Ez teszi A Phantom Tollbooth olyan nagy. van egy kölyök, és ennek a gyereknek változtatnia kell a szemléletén, különben csapdába esik a zűrzavarban, ami természetesen egy olyan hely, ahol valóban csapdába eshet. A képalkotás és a szimbolikája A Phantom Tollbooth Annyira nyilvánvaló és túlzás, hogy el lehet képzelni, hogy minden alkalommal megszólal egy hatalmas gong, Juster rámutat. De a könyv olyan átkozottul vicces, hogy nincs időd forgatni a szemed egyetlen moralizáláson sem. A szeszélyes világ Tollbooth olyan, mintha Sárga tengeralattjáró és A lényeg nem voltak olyan hátborzongatóak, vagy ha Alice és Csodaország nem tartalmazott lefejezést.

A Phantom Tollbooth csodálatos, mert nem csak mesékként mutatja be az élet tanulságait. Minden fejezetet kisebb kalandokká varázsol, ami katarzisok sorozatát állítja elő az olvasó számára. Érzelmileg, A Phantom Tollbooth olyan, mint egy nevetőgázzal kevert gyógytea. Ettől jobban érzed magad, és egészségesebb érzelmi kilátást ad az életedre, miközben pokolian jól érzi magát. 2006-ban, amikor egy New York-i könyvesboltban dolgoztam, lehetőségem nyílt arra, hogy személyesen elmondjam Norton Justernek, hogy pontosan miért jelentette számomra ez a könyv a világot. Akkoriban, huszonévesen nemrég olvastam először újra a könyvet, mióta kisgyerekként felolvastam. Ez az újraolvasás valószínűleg jobban megváltoztatta az életemet, mint amikor először olvastam a könyvet, pontosan azért, mert a története Tollbooth emlékeztetőül szolgál, hogy érzelmi funkcióink visszatérhetnek. És amikor ez megtörténik, vannak szeszélyes eszközök, amelyek segítségével kihúzhatja magát a rossz hangulatból. A könyv is hiteles – ezek a hangulatok normálisak. Néha változtatnod kell a tempón, hogy az életed rendbe jöjjön. Néha ez a kaland a szobádban játszódik le.

Amikor megköszöntem Justernek, hogy írt A Phantom Tollbooth évekkel ezelőtt csak bólintott, mosolygott, összekulcsolta a kezem, és azt mondta: „Örülök.” Természetesen ezt már hallotta. Természetesen számtalan gyerek és felnőtt mondta, hogy az élete megváltozott A Phantom Tollbooth. Amikor még élt, Juster tudta, hogy ebben a kis könyvben erő rejlik, de a valóságos Mikuláshoz hasonlóan Juster is egyértelműen ajándéknak tekintette ezt a könyvet – és minden más írását. Ahogy halad az idő, nagyon kevés úgynevezett gyerekklasszikus állja ki igazán az idő próbáját. Ily módon, A Phantom Tollbooth egyedül áll, előrelátó és érzelmes ajándék, amely folyamatosan ad.