Két viszonylag enyhe influenzaszezon után az Egyesült Államokban a 2021-2022. influenza szezon még nem adja fel. Az év azon időszakában, amikor az influenzás megbetegedések szinte már nem léteznek, a számok folyamatosan emelkednek az ország bizonyos régióiban, így az emberek elgondolkodhatnak azon, hogy mi történik a világgal influenza.
A 2019-2020-as és a 2020-2021-es influenzaszezonban rekordalacsony volt az esetszám, elsősorban annak a ténynek köszönhető, hogy az emberek olyan óvintézkedéseket tettek, mint a maszkolás és a társadalmi távolságtartás a COVID-fertőzés megelőzése érdekében. Idén azonban sokan lazítottak óvintézkedéseiken, és tárva-nyitva hagyták az ajtót az influenza zűrzavaros visszatérése előtt. A megbetegedések száma eddig viszonylag alacsony maradt a legtöbb évszakhoz képest, de a szezonnak ezen a késői pontján az influenzaszám furcsa módon még mindig emelkedik. Arra számítunk, hogy az influenza megbetegedések csökkenni fognak, ahogy az időjárás melegszik, és áthaladunk a tavaszon nyár, akkor mit ad?
Egyre nő az influenza megbetegedések száma az Egyesült Államokban
A múlt héten a Centers for Disease Control and Prevention (CDC) az influenzaszerű fertőzések számának növekedéséről számoltak be az Egyesült Államok legtöbb államában. Új-Mexikóban, Coloradóban, New Yorkban és Massachusettsben a legmagasabb az átviteli arány az országban.
Az idei influenzaszezonban eddig 5,3 millió influenzás esetet, 53 000 kórházi kezelést és 3200 influenzás halálesetet számoltak be az Egyesült Államokban. Ez 23 gyermekgyógyászati halálesetet tartalmaz. Az influenzás megbetegedések többségét kifejezetten az A, H3N2 influenza okozta. Az április 23-ával záruló héten mutatták ki az elmúlt hetekben a hírlapokra kerülő H5 madárinfluenza első humán megbetegedését.
Arra nincs egyértelmű válasz, hogy az influenzás megbetegedések miért zúdulnak még ilyen késő tavasszal, de az influenzaszezon technikailag május végéig tart. Egyes szakértők szerint az idei szezon végéig elhúzódó ügyek oka a COVID-mérséklési gyakorlatok, például a maszkolás lazítása. Egy másik elmélet szerint a H3N2 vírus az influenza elleni vakcina tavalyi elkészítése után mutálódott, csökkentve a a vakcina hatékonysága csak 16%.
Azonban annak ellenére, hogy az influenzás megbetegedések száma nő, és az influenzaszezon elhúzódik, a jelenlegi számok még mindig messze elmaradnak a járvány előtti szinttől. 2010 és 2020 között a évi átlagos influenzás megbetegedések száma 9 millió és 41 millió között voltak.
Fogékonyabbak vagyunk a betegségekre a világjárvány után?
Sokan azon töprengenek, hogy vajon károsíthattuk-e az immunrendszerünket, miután két évig elkerültünk minden légúti betegséget, például a pestist. Szerencsére az immunitás nem így működik. Ha egyszer antitesteket fejleszt egy kórokozó ellen, a szervezet szükség szerint termeli azokat, még akkor is, ha két éve elzárták a világtól.
A leggyakrabban elfogadott elmélet arra vonatkozóan, hogy miért tűnik úgy, hogy mindenki nem COVID-betegségben szenved, az az, hogy most, hogy visszatérünk a világba, gyakrabban vagyunk kitéve kórokozóknak. A kórokozók mindig ott voltak, csak elkerültük őket. Most, hogy már nem kerüljük őket, megbetegszünk.
Aggódniuk kell a szülőknek az influenza és más vírusok miatt?
Amikor immunrendszerünk egy kórokozóval találkozik – legyen az vírusos, bakteriális vagy gombás –, megtanulja felismerni, és a következő találkozáskor képes leküzdeni. Egyesek attól tartanak, hogy mivel a gyermekek immunrendszere még tanul, a kórokozóknak való kitettség hiánya a zárlat alatt hosszú távon problémákat okozhat az immunitásukban.
De ne aggódj; nem károsította gyermeke immunrendszerét a COVID óvintézkedések megtételével az elmúlt két évben. Ha valami, akkor a gyerekek immunrendszerének fejlődését felfüggesztették a zárlat idején, amikor nem voltak kitéve kórokozóknak az iskolában vagy más személyes eseményeken. Most, hogy feloldják a korlátozásokat, és az emberek ismét kimennek a nyilvánosság elé, ezek a kórokozók ott lesznek, és a gyerekek ki lesznek téve. A megfázást, amit tavaly elkaptak volna, idén is elkapják, és a szervezetük megtanulja leküzdeni a jövőt.
Ez olyan, mintha kihagyna egy-két napot az iskolából, és sminkmunkát kell végeznie. Nem bukik meg az órán a kihagyott feladatok miatt, csak később kell elvégezni a munkát, mint egyébként kellett volna. Végül az osztályzatod és az immunrendszered ugyanolyan lesz, mint amilyen lett volna Covid-19 világjárvány soha nem emelte fel csúnya fejét.