Seymour Skinnerig ez volt a televízió legjobb műsora. Nem, nem azt, a igazi Seymour Skinner. Nem, nem az igazi igazi Seymour Skinner, ahogy most ismerjük, aki… Nézd. Erre gondolok: Az első rossz epizód A Simpson család25 éve történt. És még mindig tántorogunk.
1997. szeptember 28. volt, és Amerika a kilencedik évadhoz rendezkedett be. A Simpson család, egy hihetetlen tévévígjáték, amely az 1980-as évek óta egyetlen lépést sem hagyott ki, és amely számtalan hívószót és mémet csepegtetett be a kínos randevúzásaimba és internetes kommentjeimbe. Épp az előző tavasszal nevettünk Frank Grimes, Hank Skorpió bohóckodásain, Homer őrült borsos utazásán (Johnny Cash közreműködésével!), és még sok minden máson. A műsor egyre jobb és jobb lett, bár úgy tűnt, hogy már elérte a csúcsát.
Az is érlelődött. A „Ki lőtte le Mr. Burnst” című meglepetésszerű cliffhanger-rejtély óta, A Simpson család olyan epizódokkal kezdett foglalkozni, amelyek állandóságot adtak Springfield városának és szereplőinek. Ezek az alkalmi epizódok komolyabb (bár még mindig vidám) fordulatot vettek, és végleg megváltoztatták a műsor aspektusait. Lisa vegetáriánus lett. Homer újra találkozott az anyjával. Skinner és Mrs. Krabappel folyamatos romantikus kapcsolatot kezdett. És az egyikben
A műsor ezeket az epizódokat a megszokott, jó minőségű humorral kezelte, ahogy a témák egyre összetettebbek lettek, így könnyen belátható, hogy a 9. évad „The Principal and the Pauper” epizód gigantikus félrelépése hogyan jutott el odáig tette. Az epizód koncepciója a következő: Seymour Skinner igazgató egész idő alatt egy szélhámos volt. Valójában Armin Tamzarian névre keresztelt rosszindulatú punk volt, és egy vietnami összecsapás során ellopta feltételezett halott parancsnoka kilétét. A parancsnok valójában életben volt, és megjelenik Springfieldben, és megpróbálja folytatni a régi életét. Elnézést, ez unalmasan hangzik? Ez azért van, mert az. (Tíz évvel később, Őrült férfiak, amely a valaha volt egyik legszexisebb műsor, szintén nehezen tenné érdekessé ezt a történetet.)
Mégis, még ezzel a hoke cselekmény mellett is, A Simpson család aranyat pörgethetett volna a „The Principal and the Pauper”-ből. Annyiszor, sokszor megcsinálták már, és ezt az epizódot Ken Keeler író vezette, aki ezután megírt néhányat Futuramalegjobb epizódjai. Elég jól indul. Az igazi Seymour Skinner, akit Martin Sheen alakít, meleg, de örömtelen oly módon, hogy tökéletes fóliává varázsolja. Azonban ahelyett, hogy visszapattannánk erről, az epizód többi része nagyrészt komoly felfedezéssé válik arról, hogy Skinner megtévesztése mindenkire hatással van Springfieldben, különösen Skinner anyjára, Ágnesre (aki soha szimpatikus karakter volt, így most az epizód két örömtelen halom nyomorúsággal falja fel a képernyőidőt). Jól van megírva és őszinte hozzá A Simpson család’ karakterek – még akkor is, ha az egyiket teljesen átírja –, de ez egyik ponton sem vicces.
És ez a legnagyobb oka annak, hogy a „The Principal and the Pauper” olyan zavarba ejtően leállította a műsort. Nem volt vicces, csak aljas, és az epizód vége akaratlanul is bűnrészessé tett az ördögiségben. Végül Springfield polgárai úgy döntenek, hogy visszaállítják a dolgokat azáltal, hogy az igazi Skinnert egy induló vonathoz kötik, és jogilag kijelentik, hogy Tamzarian ellopta a egy egész életet rendben van. És igen, mi, nézők azt akartuk, hogy a dolgok visszaálljanak a normális kerékvágásba, ha az epizód véget ért, de… ez egyszerűen szívtelen volt.
A Simpson család a „The Principal and the Pauper” után is folytatna klasszikusokat. A későbbi epizódokból Max Power, a „Behind The Laughter” Powersauce rudak és a „Simpson-gén”. De itt kezdődött a sorozat lassú hanyatlása, és soha nem tért vissza korábbi komédiájához Magasság. Soha nem volt egészen maga ismét, nem számít, hány következő évadra vártunk.
Megmagyarázhatja-e ez a fordulópont az enyhe generációs szakadékot az idősödő évezredek között, akik még mindig szeretnek? A Simpson család és a esetleg érdektelen Gen-Z? Ha nem néznéd A Simpson család Vallási szempontból 1997 előtt megzavarhatja az általános következetlenség a 21. században. Általános véletlenszerű mintavétel Simpsons epizódok veszélyesek egy újonc számára. De ha az előtte lévő epizódba nyilat lő ki, szinte minden alkalommal eltalál egy vicces epizódot. Ha ezt az epizód után megteszi, szinte soha nem teszi meg.
Ez annál is bizarrabb, ha figyelembe vesszük, hogy az epizód eseményei már nem tekinthetők „kánonnak”. Matt Groening sorozat készítője megjegyzi, hogy ő „hibának” tartja az epizódot maga a műsor pedig csaknem 18 évvel (!!) később egy epizódban apokrifnek nyilvánítja az eseményeket "Walking Big & Tall" címmel Seymour Skinnert ábrázolja, akiről tudjuk, hogy az anyjával nőtt fel. Ágnes.
Seymour Skinner mindvégig Seymour Skinner volt! Csak várnunk kellett 2015-ig, hogy biztosak lehessünk benne.
A Simpson család közvetítések a Disney+-on.
