Az utóbbi időben nagy figyelem irányult a zsigereinkre. Nem, nem az apád, hanem a tényleges beleid: a gyomrod, a vékonybeled és a vastagbeled. Kutatások hegyei bizonyították, hogy a bél valójában a saját kis világa – elvégre híresen hivatkoznak rá a "második agynak" amely hemzseg az élettől, hasznos is, és nem is. És az mikrobiom jelentős hatással lehet kognitív egészségére.
A közelmúltban új bizonyítékok jelentek meg a bél-agy tengelyre vonatkozóan. A Nutrition 2023, az Amerikai Táplálkozástudományi Kollégium éves találkozójának kutatói bemutattak egy tanulmányt, amely összekapcsolja a bélrendszer egészségét a életkorral összefüggő kognitív egészség, és rájött, hogy egyetlen apró változtatás segíthet fellendíteni szellemi élességét aranykorában: probiotikus étrend-kiegészítő szedése. (A kutatást még nem értékelték át.) A probiotikumok olyan élő mikroorganizmusok, amelyek „fogyasztva vagy a szervezetben alkalmazva egészségügyi előnyökkel járnak”. a National Institutes of Health szerint. Bár kiegészítőként is értékesíthetők, olyan teljes értékű élelmiszerekben is megtalálhatók, mint a joghurt, a savanyú káposzta, a kombucha és a kimchi.
A kutatócsoport 169, 52 és 75 év közötti résztvevőt vizsgált meg. A kognitív alkalmasság alapján két csoportra osztották őket: nincs kognitív károsodás és enyhe kognitív károsodás. Ezután mindegyik csoport tagjai kaptak egyet Lactobacillus rhamnosus GG (LGG), egy nagyon elterjedt probiotikum-kiegészítő, amely ígéretesnek bizonyult a korábbi agyegészségügyi vizsgálatokban, vagy egy placebo három hónapig.
A probiotikumok beadása előtt a kutatócsoport minden résztvevő bélmikrobiómát elemezte genomszekvenálás segítségével, hogy meghatározza az egyes személyek bélflórájának bakteriális felépítését. Azt találták, hogy az enyhe kognitív károsodásban szenvedőknél a nemzetségbe tartozó anaerob baktériumok Prevotella gyakrabban fordultak elő azokhoz képest, akiknél nem voltak kognitív károsodás jelei.
A vizsgálat végén azoknál a résztvevőknél, akik enyhe kognitív károsodással kezdték, és LGG probiotikum-kiegészítőt kaptak, csökkent a betegek száma. Prevotella zsigereikben, és ami még fontosabb, javult a kognitív képességeik.
"Ennek a megállapításnak a következménye nagyon izgalmas, mivel azt jelenti, hogy a bél mikrobiómának probiotikumokkal történő módosítása potenciálisan stratégia lehet a kognitív teljesítmény javítására, különösen enyhe kognitív károsodásban szenvedő egyének” – írja a tanulmány társszerzője, Mashael Aljumaah, a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetem és az Észak-Karolinai Állami Egyetem mikrobiológiai doktorjelöltje. – áll egy közleményben.
"Ez új réteget ad a mikrobiom agy-bél kapcsolatának megértéséhez, és új utakat nyit az öregedéssel összefüggő kognitív hanyatlás elleni küzdelemben."
Az eredmények meggyőzőek, és megismétlik a bélmikrobióma és az agy egészsége közötti összefüggést vizsgáló korábbi kutatásokat. A kutatócsoport tovább kutat, és azt kutatja, hogy a bélbaktériumok által létrehozott specifikus molekulák hogyan hatnak az agyat és az idegrendszert védő hormonokra.
"Az enyhe kognitív károsodáshoz kapcsolódó bélmikrobiómában bekövetkező specifikus eltolódások azonosításával a kognitív egészség megelőzési stratégiáinak új határait kutatjuk" - mondta Aljumaah. "Ha ezeket az eredményeket megismétlik a jövőbeni tanulmányokban, ez azt sugallja, hogy lehetséges a bélmikrobiómára irányuló stratégiák alkalmazása a kognitív egészség támogatásának új megközelítéseként."
