Csak a madarak és én vagyunk ébren hajnali 4-kor, hogy nézzük a napfelkeltét, bár júliusban a stockholmi szigetvilágban van elég hajnali 3-ra környezeti fény, hogy a poszméhek nyüzsögjenek, és harmat csillogjon a nádakon, tölgyeken és nyíreken a ropogós helyen levegő. Vörös lóhere, harangvirág és sárga boglárka színesíti a sziklás domboldalt. A fecskék ki-be nyargalnak az eresz alól, a sirályok rikácsolnak a víz mellett.
A családom még mindig az ágyában alszik, ablakok nyitva, függönyök csapkodnak a Balti-tenger friss szelében. Egymás után kavargatni kezdenek, bemennek az egyszerű konyhába, hogy nagy csésze kávét töltsenek, letelepednek a verandán friss joghurtos tálakkal. eper (nyáron minden piacon bőségesen), meleg zsemle a helyi szigeti pékségből, vastag szelet rozskenyér vajjal, sajttal és szeletelve uborka.
Egyszerű az élet a stockholmi szigetvilágban, pont úgy, ahogy a svédek szeretik. Minél közelebb van a természethez és az elemekhez, annál jobb.
A svédek több mint fele birtokol egy vidéki házat, vagy hozzáférhet hozzá családján vagy barátain keresztül. A stockholmi emberek számára a szigetvilág egy pillanatnyi nyugalom és vadon, amely mindig elérhető. Nyáron mindenki a tenger és a kilátás felé vonzódik. A szigetvilág, amióta az eszemet tudom, része az életemnek, a gyerekkori vitorlás kirándulásoktól, a nyárközi buliktól és a családi összejövetelektől kezdve.
A szigetcsoportban közel 30 000 sziget található, mintegy 650 mérföldön elszórva. Némelyik nagy, több mérföldes erdősáv, mohás erdőkkel, fényes rétekkel, poros utakkal, régi parasztházakkal és kis halászházakkal az öblök között. Mások puszta sziklák a tengerben, amelyeket több ezer évvel ezelőtt gleccserjég formált és kerekített.
Kompok keresztezik a szigeteket, és rendszeresen megállnak a különböző kikötőknél, hogy a nyári lakosokat és a látogatókat egyaránt leszállják. (Sokféleképpen lehet elérni és maradj a szigeteken, a megfelelő szállodáktól a kis panziókig, egyszerű nyaralókig és kempingekig.) Vitorlások és nappali cirkálók horgonyoznak félreeső öblökben és hátszéles öblökben, egymás mellé kötve közvetlenül a sziklák. A családok könnyű szénrácsok és a gyerekek fényes mentőmellényben zsúfolódnak gumicsónakokba, hálókkal és vödrökkel futva a sekélyen, hogy apró garnélarákokat és medúzákat fogjanak.
A házunkból, egy bejáraton, a szomszédoktól védett, de lenyűgöző kilátás nyílik a természetvédelmi területre, lelát a dombról a csillogó vízhez és a fadokkhoz, úszólétrájával és kicsivel csónakok. A gyerekek indulnak el először, mezítláb rohannak le a füves ösvényen, hogy fejjel előre belemerüljenek a hűvös sós vízbe, amely elég friss a fürdéshez, és éppen elég sós ahhoz, hogy csiklandozza az ajkakat. A víz általában nem több, mint 68°F (20°C) még nyáron is, de a reggeli úszás időjárástól függetlenül elengedhetetlen rituálé; frissítő és tisztító kezdet minden naphoz.
Délután talán felpattanunk a kis motorcsónakunkra, és elmegyünk ebédelni a helyibe rökeri, egy vidéki bolt és füstölő, ahol friss és füstölt halat, tanyasi tojást, helyi gyümölcsöket és zöldségeket szolgálnak fel. A vendégkikötőben nyüzsögnek a kishajók, jönnek-mennek. Az étkezés után a gyerekek lelkesen sorakoznak a fagyiért, nyalogatják a vaníliatobozokat és a málnapoharat, ahogy olvadnak a napon. A hosszú hazautat választjuk, és a sziget túlsó oldalán megkerüljük a partvonalat. Szörfösök, köves strandok és egy 1600-as évekből származó régi világítótorony mellett haladunk el, amely még mindig őrködik a tengerre néző blöffön.
Visszatérve a házhoz, bekapcsoljuk a kikötői szaunát, vizet merítünk a forró kövekre, hogy felgőzöljük a levegőt, és felváltva rohanunk a tengerbe, hogy lehűljön. A gyerekek vicsorognak és csobbannak a vízben, majd a napsütötte dokk meleg törölközőin kapnak levegőt.
A nap még mindig magasan az égen, miközben a verandán vacsorázunk; sós rák pirított kenyérrel és diós Västerbotten sajttal, egy pici jéghideg édesköményes aquavittal, valamint főétel füstölt lazaccal, kaporral és friss burgonyával. Az esti fény oly lassan változik, bársonyos kékről acélos szürkére, rózsaszínre és lilára. Este 10 órára a gyerekek alszanak, és az eget még mindig fénylik, izzó parázs a fák teteje mögött.