Legvalószínűbb, Ahol a vad dolgok vannak, Maurice Sendak szerző és illusztrátor, éppen a gyerekszobájában lóg. Ez minden idők egyik legnépszerűbb gyerekkönyve, több mint tizenhét millió példányban kelt el, és valóban, ez az a cucc, amiből a gyerekkori álmok (és több mint néhány rémálom) készülnek. Ha azonban ez az egyetlen Maurice Sendak-könyv a polcodon, valaminek változnia kell.
Nagy rajongói vagyunk a néhai Sendaknak Atyai, nem csak a kavicsos írásai és a pofátlan illusztrációi miatt, hanem azért is, mert egyfajta barom is volt. A dolog, ami miatt a szülők új generációi megvásárolják a Wild Things-t csaknem hatvan évvel az első megjelenés után, az ami miatt szeretnél többet vásárolni (vagy kölcsönkérni) Sendak könyvei közül: éppúgy ír a szülőknek, mint a gyerekek. Sőt, nagyon szeretné, ha nem nevezné gyerekkönyvírónak. „Nem gyerekeknek írok – mondta utolsó interjújában –, írok, és valaki azt mondja: „Ez gyerekeknek való!”
Szóval, hogy megkapod-e ezt a hét csodálatos Maurice-t Sendak könyvek a gyerekeidnek vagy csak neked, nem számít; menj csak érte őket.
Ha szeretted Jim Hensons nyolcvanas évek végi filmjét, a Labirintust, akkor Sendaknak köszönheted. Az Outside Over There alapvetően csak a labirintus cselekménye, szűk nadrágban Bowie nélkül. A pletykák szerint Sendak nem volt elragadtatva attól, hogy régi haverja, Henson ellopta a történetét, sőt jogi lépésekkel fenyegetőzött a Labyrinth gyártása közben. Henson megváltoztatta a hátborzongató vörös és narancssárga lények nevét, akik képesek „vad dolgokról” „tüzekre” cserélni a fejüket, és bosszúsan megköszönte Sendaknak az elismerést. Röviden, az Outside Over There fantasztikus, Sendak kedvenc könyve, amit valaha készített, és valószínűleg el kellene olvasnia, majd megnéznie a Labirintust, hogy összehasonlítsa és szembeállítsa.
Sendak Else Holmelund Minarik írónővel együtt illusztrálta ezt az öt rövid Kis Medve könyvet: Kis Medve, Apa hazajön, Kis Medve barátja, Kis Medve látogatása és Egy puszi kicsinek Medve. A Kis Medve sorozat szelídebb vadállat, mint Sendak szokásos alkotásai, mind Minarik történeteinek egyszerűségében, mind Sendak illusztrációinak édességében. Ennek ellenére ezek a könyvek alapvető gyermekkori anyagok, és különösen csodálatosak a kisgyermekek számára, akik összefűzik első szavaikat.
Egy Kenny nevű kisfiú egy gyönyörű fáról álmodik, egyik oldalán a nap, másik oldalán a hold. Felébred, és megpróbál visszatérni az álomba, újra meg akarja látogatni ezt a helyet. Egy kakas hét rejtvényt ad neki, amire meg kell válaszolnia. Sendaknak ez az első könyve, amelyet 28 éves korában adtak ki. Míg művészi stílusa leegyszerűsítettebb, mint későbbi alkotásaiban, írása pedig kicsit körkörösebb (annak a rohadt kakasnak le kell szerkesztenie a találós kérdéseket, hogy lájkoljon, három) A Kenny's Window abszolút megéri az idejét. Ez a könyv tele van filozófiai gyöngyszemekkel és elgondolkodtató kérdésekkel, amelyek elgondolkodtatnak az életeden a megfelelő utakat, mint például „mindig azt akarod, amit szeretnél?” Ráadásul a befejezés megadja neked libabőrös.
Az Állatcsaládot a nagyra becsült költő, író és rettegett irodalomkritikus, Randall Jarrel írta, Sendak pedig szeretettel „díszítette”. Együtt készítettek egy olyan könyvet, amely olyan érzést kelt, mintha hosszú távollét után hazatérne. Az Állatcsalád egy vadászról szól, aki magányos, de békés életet él egy erdőben, a tenger szélén. Meglátogatja egy sellő, aki úgy dönt, hogy vele lakik a kabinban. A vadász talál (lop? ez a rész amolyan hátborzongató) más állatok és egy kisfiú és a sellővel együtt rögtönzött családot hoznak létre. Ha valaha is szeretett volna valaki más családjának tagja lenni, vagy egy kis faházban lakni az erdőben a tenger szélén, ez a könyv neked szól.
Egy Mickey nevű fiatal fiú egy furcsa világról álmodik, ahol a felhőkarcolók helyén tejeskannák és tojáshabverők állnak, és három vidám pék követi őt, miközben segít reggelire sütni. Ne gondolja túl ezt; persze, vannak mély holokauszt témák, ha jobban meg akarod nézni (a pékeknek kicsi Hitler-bajuszuk van, Mickey pedig szinte élve sül meg a sütőben. Sendak tágabb családjának nagy része koncentrációs táborokban halt meg.) De te és a gyereked teljes mértékben élvezheti az Éjszakai konyhát pusztán az őrült illusztrációk és a furcsán addiktív történetek miatt. És kérlek, ne légy olyan, mint az Amerikai Könyvtári Szövetség, és ne rémüld meg, hogy Mickey egyes oldalakon meztelen. Ha te nem csinálsz belőle nagy ügyet, a gyereked sem fog.
Először is készíts egy nagy adag csirkelevest rizzsel. Ezután olvassa el ezt a könyvet, miközben eszik csirkehúslevest rizzsel. Ellenkező esetben egész éjjel csak álmodozol róla, és egy In The Night Kitchen-szerű forgatókönyvbe kerülsz. Ez a rövid Maurice Sendak könyv remekül segít a kisgyerekeknek a hónapok elsajátításában, és nosztalgiát kelt a felnőttekben. Könnyű-pezsgő rímekkel és nevetségesen aranyos illusztrációkkal rendelkezik, és komolyan mondom, készítsünk csirkehúslevest rizzsel, mielőtt elolvasnák.
Melyik gyerek (vagy, legyünk őszintén, szülő) nem akart időről időre elszökni? Higgelty-Piggelty Pop! Jennie történetét meséli el (a nevét Sendak néhai kutyájának emlékére írták), egy terrierről, aki elhagyja rendkívül kényelmes otthonát, hogy valami többet keressen. A történet néhol kissé vicces és sötét lehet (egy cserepes növény megpróbálja rávenni Jennie-t, hogy maradjon, ezért eszik és a babát elhagyják a szülei), de próbálj meg vele menni – ez része annak, amiért Sendak olyan jó. Ha tetszik a könyv, nézze meg az azonos című furcsa és csodálatos élőszereplős/animációs rövidfilmet, amelyet Spike Jonze és maga Sendak készített. (Jennie, a kutya hangját Meryl Streep adja.)
