A tudósok ma már tudják genetika, bár fontosak, mégsem minden, és az előrejelzés szempontjából nagyon sokat számít, hogy az emberek minek vannak kitéve a környezetben betegségek kockázatai és általános egészségi állapot. Okunk van azt hinni, hogy ez különösen létfontosságú a terhes nők és a csecsemők számára, olyannyira, hogy egy új, feltörekvő kutatási területet, az expozíciós kutatást vezet. vagy az egészséggel kapcsolatos emberi expozíciók vizsgálata. Az új adatok azt mutatják, hogy a gyermekeket a korai pubertástól kezdve a férfi meddőségen, a magas vérnyomáson, bizonyos rákos megbetegedéseken, autoimmun betegségeken és még az autizmus is, attól függően, hogy mivel érintkeznek az anyaméhben.
„Valószínűleg van egy genetikai összetevője az autizmusnak, de elég egyértelmű, hogy az autizmus valahol előfordul a magzati fejlődés során valamilyen kritikus időpontban” – mondja Dr. Michael Snyder orvos és genetikus. „Nagy dolog megérteni, hogy a várandós anya minek van kitéve, és hogyan vezethet ez autizmushoz, és a válasz nem igazán ismert. Sok minden történik, és nagyon fontos tudni, hogy az anyukák minek vannak kitéve. A prenatális expozíciót nagyon kevéssé tanulmányozzák, és nagyon fontos tanulmányozni.”
A jó hír az, hogy a közelmúltban elért eredmények minden eddiginél lehetővé tették a környezeti expozíciók tanulmányozását. A kihívás az, hogy sok munkájuk van, amit utol kell érniük. Snyder, aki a Stanford Egyetem Snyder Laboratóriumát is tanítja és vezeti, jelenleg kollégáival azon dolgozik, hogy a számos releváns kémiai és biológiai vegyületet, hogy kitaláljuk, mit jelent ez pontosan a szülők és fejlődésük számára gyermekek. Itt osztotta meg mit tudunk arról, hogy a környezet hogyan árthat a csecsemőknek, és mennyi mindent kell még tanulni.
Valószínűleg nyugodtan állíthatjuk, hogy a nagyközönség nem ismeri jól az expozíciós kutatások területét. Mit tud mondani a kutatás működéséről és az adatok fejlődéséről?
Az expozíciók különböző típusúak lehetnek. Vannak biológiai expozíciók, például allergének és hasonlók, és vannak kémiai expozíciók, úgynevezett részecskék. Még csak most kezdjük besorolni őket, de nem bontottuk annyira a kompozíciót. Munkánk különlegessége, hogy igyekszünk részletesebben megérteni, hogy minek vagyunk kitéve, és egyéni szinten. A legtöbb kutatás korábban csak egy eszközt helyez el a környéken, hogy az expozíciók egészét lássa, de mi azt csináljuk, hogy különbséget teszünk az én expozícióm és az Öné között.
Van rá példa?
Ennek egyik legszembetűnőbb példája a dohányzás. Azt mondjuk a terhes nőknek, hogy ne dohányozzanak az egyértelmű rákkeltő anyagok miatt, amelyek veszélyesek a magzatra. Nyilvánvaló, hogy a legtöbb terhes nő nem dohányzik, de nyilvánvalóan sok más dolognak vannak kitéve, és nem hiszem, hogy tudjuk, mik ezek.
És egyre nagyobb közérdeklődést tapasztal e kutatás iránt. Miért?
Az emberek felismerik, hogy az autizmus egyre növekszik, és ez már nem csak a fokozott diagnózis kérdése. Ésszerű azt gondolni, hogy a környezeti hatások hozzájárulhatnak ehhez. Az emberek most kezdenek törődni a környezet vegyi expozíciójával, mert ezt tanuljuk hatással van a gyerekeikre, de kapcsolatot teremtenek olyan dolgok között, mint a szennyezett folyók és rák. A mérgező lerakó közelében élő rákos betegek adatai valóban elég egyértelműek. Ez a tudatosság segít.
Mit találsz még a kutatás során, amit a szülőknek tudniuk kell.
Mi és mások azt tapasztaljuk, hogy a műanyagok mindenhol megtalálhatók, bizonyos rákkeltő anyagok mindenhol megtalálhatók, a VEET, amely a poloska spray-kben található, mindenhol megtalálható. Ennek ellenére koncentrációjuk egyik helyről a másikra változik. Meg tudtuk mutatni, hogy valószínűleg a helyszín az első számú tényező, de az évszakok is szerepet játszanak, különösen, ha biológiai expozícióról van szó, de bizonyos mértékig vegyszerekről is.
Az expozíció meglehetősen dinamikus, ami azt jelenti, hogy amikor egyik helyről a másikra mész, nagyon különböző expozíciók vannak, néhány vegyi, néhány gombásabb. Egyes területek több növényvédő szerrel vannak feltöltve, mint mások. Ha ezt jobban megértjük, csökkenthetjük a kitettség egy részét a rossz területeken.
Mi a helyzet a műanyagokkal? Indokolt-e a növekvő aggodalom a műanyagok egészségünkre gyakorolt hatása miatt?
A legtöbben olyan időkben nőttünk fel, amikor a műanyag mindenhol jelen volt, és csak azt feltételezték, hogy inert, vagyis nem mozdult. De nyilvánvalóan vannak olyan dolgok, amelyek kiszivárognak a műanyagokból, és csak mostanában vették észre, hogy ezek az anyagok belekerülnek abba, amit eszünk. Ez egy új keletű jelenség a néhány évvel ezelőttihez képest, mert most már mérni tudjuk. Munkánkból nagyon felnyíló volt látni, hogy szinte minden vizsgált mintában volt műanyag. Természetesen nem erre számítottam, és aggályokat vet fel.
Az emberek azt feltételezik, de nem tudják határozottan, hogy a lányok korábban esnek át a pubertáson. Azt sugallják, hogy sok dolog úgy néz ki, mint az ösztrogénhez kapcsolódó vegyületek, amelyek ezt befolyásolhatják. Sok ilyen dolog nagyon hasonlít a műanyagokhoz.
Milyen tudományos eredmények tették lehetővé az expozíció mérését?
A DNS- és RNS-szekvenálás fejlődése segített nekünk jobban azonosítani a biológiai vegyületeket – ez egyre olcsóbb és könnyebb. Miután két évig viseltem egy eszközt, több mint 2000 különböző törzsnek voltam kitéve, és ezt most fel tudjuk venni és számszerűsíteni. Ugyanez vonatkozik a kémiai vegyületekre is. A tömegoptometria egyre érzékenyebbé válik, és megnőtt azon képességünk, hogy észleljük és azonosítsuk ezeket a vegyi anyagokat. Ezek a technológiák nagyon hatékonyak voltak abban, hogy megtalálják, kinek mi volt kitéve.
Az expozíciós kutatások egyre nagyobb figyelmet kapnak Európában és a nemzetközi közösségekben. Miért tűnik úgy, hogy az Egyesült Államok lemarad?
Az Európai Unió nagyszabású kezdeményezést indít a környezeti expozíciókkal kapcsolatban. Most éppen támogatásokat osztanak ki, de ilyet még nem láttunk az Egyesült Államokban. Kína is nagyon aggódik emiatt. Úgy gondolom, hogy ennek egy része az, hogy miként ment el erre a finanszírozás. Az Egyesült Államokban a finanszírozás nagy része a NIEHS-től, az Országos Környezet-egészségügyi Tudományok Intézetétől származik, és ez egy nagyon kicsi intézet a teljes National Institutes of Health-hez képest. Az orvosbiológiai kutatások finanszírozásának nagy része az NIH-tól származik, de nem finanszírozza a környezetkutatást, mert azt a NIEHS finanszírozza, és ez sokkal kisebb. Az Egyesült Államokban csak így van kialakítva a finanszírozás.
Tehát mennyi időbe telik, amíg a kutatás utoléri a környezetet? Hány évünk van még attól, hogy megtudjuk, hogyan hat az expozíció az emberekre, különösen a fejlődő babákra?
Az igazat megvallva, még mindig csak katalogizáljuk, és a munkánk nem teljes. Az első lépés ezeknek a dolgoknak az azonosítása, majd a második lépés az, hogy a legtöbb ilyen vizsgálatot elvégezzük egerekkel, ami hasznos, de el kell kezdenünk velük foglalkozni, és még hátravan néhány évünk el.
Az évek pontos számának becslése bonyolult, mert ez változhat, de úgy gondolom, hogy hosszú időbe, legalább több évbe fog telni, amíg mindent katalogizálnak. Aztán a hatásuk tesztelése még sok évig tart, tehát eltart egy ideig. Talán egy évtized, de minden bizonnyal lesz olyan, amit megtanulunk a mostani és a következő tíz év között. Tíz év után lesz még mit tanulni. Ha tudnánk a válaszokat, az nem lenne tudomány. Regionálisan ennek nagy része 10 vagy több évig tart, de remélem, hogy a következő néhány évben mindent katalogizálhatunk, és ha már tudod, minek van kitéve, meg tudod határozni a hatásait.
Jelenlegi ismereteink alapján melyek a legbiztonságosabb helyek és évszakok a terhes nők számára?
Nem sokat tudunk az évszakokról. Ahol az Öböl környékén élünk, tudjuk, hogy a fenyő és az eukaliptusz csúcsa késő tavasszal, nyár elején éri el. Tehát a súlyos allergiában szenvedőknek problémáik lehetnek. De tudjuk, hogy vannak más gombák is, amelyek ősszel jönnek, és ha allergiás vagy rá, akkor nem lesz jó az idő. Az északkeletiek télen hidegebb hőmérsékleten elkerülhetik ezt, mert bent maradnak. Aztán volt idő, amikor kerozinnal fűtöttük az otthonokat, és ez sem tett jót az egészségünknek. De nem tudjuk, hogy ez mit jelent a terhesség szempontjából.
Feltételezve, hogy ez mindenhol ugyanaz a magzatoknál, akik a városokban autópályák közelében élnek, egyértelműen sokkal több részecske van a levegőben, és ezt általában rossznak tartják. A mérgező lerakóhelyek sem jók, és ahol túlzott mennyiségű szennyezés van, azt kerülni kell. De a valóság az, hogy a legtöbb embernek nincs választása, hol éljen. Nem tudnak elmenni új házat venni valahova, és ott ragadnak, ahol elakadtak.
Nagyon árnyalt, és nem hiszem, hogy tudjuk, hogy ezek a kitettségek milyen hatással vannak az emberek egészségére. Mindazonáltal tudjuk, hogy komoly egészségügyi veszélyek fenyegetik, és senki sem tesz ellene semmit. Ez mind nagyon érint engem.
