2002-ben Dr. Bennet Omalu tűzvihart robbantott ki, amikor publikált egy tanulmányt, amely az egykori pittsburghi Steeler, Mike Webster boncolásán alapult. meggyőző bizonyítékot mutat be az agykárosodásra, amely az ismételt ütések hosszú távú hatásaiból ered fej. Az általa először leírt rendellenességet krónikus traumás encephalopathiának nevezte el, és az NFL-hez fordult, rámutatva hogy a korábbi játékosok jelentős része demenciaszerű tüneteket mutatott, összhangban a Webster. A liga elutasító volt a megállapításaival kapcsolatban, és néhány kísérletet tett Omalu, egy nigériai bevándorló hiteltelenítésére, aki az NFL PR-csapatának rohanása közben felállt a zsebében. Bár még mindig teljesen felborult, valószínű, hogy ami ezután történt, örökre megváltoztatta a futball sportot: az idősödő játékosok laboratóriumokba ruházták agyukat, és a CTE általános kifejezéssé vált.
Most, hogy Omalu következtetéseit lehetetlenné vált letagadni (és történetét vegyes eredménnyel dramatizálták a Will Smith filmben
Omalue önéletrajza, Az igazságnak nincs oldala: riasztó felfedezésem a kontaktsportok veszélyével kapcsolatban, nem éppen egy tengerparti könyv, de kötelező olvasmány edzők és fiatal játékosok (és leendő játékosok) szülei számára. Ebben Dr. Omalu meggyőző érvelést hoz fel arra vonatkozóan, hogy ma Amerikában egyetlen 18 év alatti gyermek sem játsszon a nagy hatású, nagy kontaktusú sportok közül. És igen, ez sokak számára kiábrándító következtetés. De ez nem teszi hibássá. A számok nem hazudnak, és Dr. Omalu sem.
Atyai beszélt Bennet Omaluval arról, hogy a szülők mekkora kockázatot vállalnak, ha hagyják gyerekeiket kontaktsportban játszani, és arról, hogy Amerika miért olyan kétségbeesett, hogy figyelmen kívül hagyja az idegtudomány által feltárt csúnya valóságot.
Ön többször is azt a merész kijelentést tette, hogy egy gyerek kontaktsportot engedni a bántalmazás egyik formája. Most leírtad ezt a kijelentést. Mi késztetett arra, hogy ilyen határozott álláspontot képviseljen?
Ezen a ponton, mindannyian, amit tudunk, ha hagyjuk gyermekét kontaktsportot űzni, az tudatosan veszélyezteti hosszú távú egészségét. Egy felnőtt meghozhatja saját döntését, ha tisztában van az összes ténnyel, de a gyereknek egyszerűen nincs meg a lehetősége arra, hogy megértse döntésének következményeit. Ez a felelősség a szülőkre hárul, és amikor a szülők engedik, hogy egy gyermek űzze ezeket a veszélyes sportokat, akkor ezzel megkárosítják gyermekeiket. Ilyen egyszerű. 18 éven aluliak senkinek nem szabad futballoznia, jégkorongozni, vagy bármely más olyan sportágban játszani, amely ilyen egyértelmű és kockázatot jelent.
A kontaktsportot űző gyerekekkel járó kockázatok nem újkeletűek. 1957-ben az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia állásfoglalással állt elő, amely szerint 12 éven aluli gyereknek nem szabad futballoznia, mert a futball aláásta a gyerekek mozgásszervi fejlődését. Ez még azelőtt történt, hogy bármit is megértettek volna az agykárosodásról. Tizenegy évvel születésem előtt volt ez a tudat. A rendelkezésünkre álló információk pedig csak nőttek. El kell kezdenünk reagálni, különben a kár folytatódik.
Milyen kockázatot vállalnak a szülők, ha engedik, hogy kontaktsportot űzzenek?
Minden focizó vagy bármilyen kontaktsportot játszó gyermek ki van téve az agykárosodásnak. Ez tagadhatatlan tény. Egyszerűen fogalmazva, az az elképzelés, hogy létezik olyan dolog, mint biztonságos fejütés, teljesen hamis. A fejre adott ismételt ütések pedig csak növelik az agykárosodás kockázatát. Agyunk nem képes regenerálódni. Tehát ha egy gyereket százszor vagy ezerszer megütnek a fején, szinte biztos, hogy agykárosodást szenved, még ha nem is CTE.
Miért tagadja még mindig Amerika, amikor a bizonyítékok ennyire egyértelműek?
Ez egy olyan kérdés, amit kénytelen voltam feltenni magamnak. Miért nem figyel Amerika? Miért lenne szükség egy olyan őrültre, mint én, aki semmit sem tudott a futballról, hogy rájöjjön erre a hatalmas, nyilvánvaló problémára Amerika kedvenc sportjával? Amerika leggazdagabb bajnokságában? A válasz, ami eszembe jutott, az az úgynevezett „megerősítő intelligencia”.
Mi a megerősítő intelligencia?
A megerősítő intelligencia egy olyan jelenség, amikor a mentalitásodat, a gondolkodásmódodat a társadalom elvárásai, hagyományai és normái irányítják anélkül, hogy ennek tudatában lennél. És amint ez a megerősítés megtörtént az elmédben, ha objektív bizonyítékot szolgáltatnak számodra a hited aláásására, az elméd automatikusan elutasítja, sőt nevetségessé teszi. Ha a bizonyítékok továbbra is fennállnak, érzelmessé, sőt törzsivé válsz. A megerősítő intelligencia kognitív disszonanciába késztet, és csökkenti érzelmi IQ-ját. Éppen ezért, még én is felfedeztem ezt a betegséget Amerikában, az orvosok – még az NFL sem – beleértve a Nationalt is Az Egészségügyi Intézet elutasított, becézett, és végül megpróbálta azt állítani, hogy nem én fedeztem fel CTE.
Csalódott az NFL és más ligák lassú válaszai miatt az eredményekre?
Nem várom el az olyan vállalatoktól, mint az NFL vagy az NHL, hogy bármi jelentőset tegyenek a probléma megoldása érdekében. Ezek nem egészségügyi társaságok. Ezek szórakoztatóipari társaságok. Eladnak egy terméket, és addig nem fogadnak el semmit, ami árt a terméküknek, amíg feltétlenül muszáj. Ehelyett a változásnak a fogyasztótól kell származnia. Meg kell hoznunk a nehéz döntéseket, és mindenekelőtt meg kell védenünk gyermekeinket. Ez pedig azt jelenti, hogy 18 éven aluliak soha nem űzhetik ezeket a kontaktsportokat.
Dr. Bennet Omalu
A sok ellenállás mellett nehéz megtartani a reményt, hogy a dolgok javulni fognak?
Nem, mert az igazság mindig győzni fog. Ez sokáig tarthat. Lehet, hogy az én életemben nem fog megtörténni. De nincsenek alternatív tények. Csak tények vannak. És a végén az igazság minden alkalommal győz. Szóval nagyon bízom benne, hogy az igazságot végül elfogadják.
Mi a legnagyobb elvitel, amit a szülők elvárhatnak a könyvedtől?
Minden szülőnek, aki focizni szeretné gyermekét, fel kell tennie magának ezt az egyszerű, de nehéz kérdést: „Szeretek-e?” jobban futballozom, mint ahogy én szeretem a gyerekemet?’ Ha engedi, hogy gyermeke futballozzon, az a vágyait a saját jóléte fölé helyezi gyermek. És ha tudod, hogy jobban szereted a gyerekedet, mint ezt a játékot, a könyvem békét ad neked. Tudni fogod, hogy a döntést meg kell hozni, még ha nehéz is.
