A gyermekeid félnek a sötéttől, és biztosak abban, hogy szörnyek élnek az ágyuk alatt. Nem a horrorfilmek miatt. Nem azért, mert a barátaik elmondták nekik mesék lidércekről és szellemekről; nem azért, mert egy adott társadalom a félelem bizonyos fajtáját tolja. A sötétség miatt van ijesztő, és szörnyek csináld létezik.
„Nem meglepő, hogy a csecsemők félnek a sötétségtől. Evolúciós történelmünk során a sötétség veszélyes volt” – mondta Peter Gray, a Boston College pszichológiaprofesszora, aki a gyerekek veleszületett félelmeiről írt. Atyai. Az emberek minden más érzékszervek felett a látásra támaszkodnak, magyarázza Gray, és a sötétség több ezer évre akut veszélybe sodort bennünket. Ebből az következik, hogy a sötétségtől és az éjszaka leselkedő szörnyetegektől való egészséges félelem mélyen bevésődött az emberi pszichébe.
„A szörnyek a ragadozókat képviselik. Oroszlánok és tigrisek, és olyan nyálkás szörnyek, mint a kígyók – számomra nem meglepő, hogy természetes félelmeink vannak az efféle dolgoktól.”
Az emberek egy maroknyi veleszületett félelemmel születnek, minden evolúciós áldással. Születésünk óta félünk a nagy magasságból való eséstől és félünk a hangos zajoktól; röviddel ezután félni kezdünk a kígyóktól és pókoktól. A legkorábbi tanult félelmeink (és talán a velünk született félelmeink) közé tartozik a sötétségtől való félelem. „Rögtön a születéstől jelen van? Nem vagyok benne biztos – mondja Gray. „De néhány hónap múlva biztosan jelen lesz. A félelem attól, hogy egyedül marad a sötétben, alkalmazkodó, már a kezdetektől fogva.”
Sötétedéskor – mondja Gray – ösztönösen szeretnénk behúzódni egy barlangba vagy hálószobába, olyan emberekkel körülvéve, akik segíthetnek elhárítani egy támadást, amikor érzékszerveink a legrosszabb állapotban vannak. Valószínűleg ezért sírnak a kisgyermekek, amikor egyedül maradnak egy sötét szobában. "A természetes szelekció során azok a csecsemők, akik féltek attól, hogy egyedül maradnak, és ezt a félelmet úgy nyilvánították ki, hogy felkiáltottak, és magukhoz hívták a gondozóikat" - mondja.
Ez a sötétségtől való félelem oka, és megmagyarázza, hogy gyermeke miért csak akkor fél igazán a sötéttől, ha elhagyja a szobát. Ha egy oroszlán támadni fog, akkor az lesz. De miért félnek kifejezetten a gyerekek az ágyuk alatt vagy a szekrényükben megbújó szörnyektől? Gray bizonytalan, de egyszerű magyarázatot javasol. „Azt sejtem, hogy a szörnyeteg minden olyan hely lehet, ahová nem lehet látni” – mondja. – Bemész a hálószobádba, körülnézel, és nem látszanak szörnyetegek. Lekapcsolod a villanyt – és rájössz, hogy van néhány hely, amit nem ellenőriztél.
De ez nem minden evolúció – a természetbe keveredik némi nevelés. Gray azt gyanítja, hogy a szörnyek bizonyos típusai, amelyektől a gyerekek félnek, kevésbé a történelmünk, hanem inkább a populáris kultúránk termékei. „Azt képzelném, hogy az alapvető félelem veleszületett, de a félelem konkrét formáit valószínűleg a tapasztalat befolyásolja” – mondja. „A gyerekek képzeletében túlsúlyba kerülhetnek azok a szörnyek, amelyekről történetekben olvasott vagy a televízióban látott.”
Itt van a probléma. A gyerekek félnek az ágy alatti szörnyektől – és ez alapvetően jó dolog. adaptív; evolúciós áldás. Hogyan birkózik meg a szülő?
Gray személyesen az ijedt gyerekekkel való együttalvást támogatja. Noha elismeri, hogy a gyermekorvosok óva intenek az együttalvástól, ami összefüggésbe hozható a hirtelen csecsemőhalállal. Gray azt állítja, hogy az egészséges szülők, akik egészséges gyerekek mellett alszanak, minimális kockázat. „Majdnem minden esetben a szülő ittas volt” – mondja Gray. "Ha részeg vagy drogos, nem jó ötlet a gyerekeddel aludni." Gray szerint különben nem sok értelme van arra kényszeríteni a gyerekeket, hogy legyőzzék a sötétségtől való alkalmazkodó félelmet. „Személyesen meggyőztek a bizonyítékok arról, hogy a legjobb megoldás az, ha együtt alszunk a gyermekeddel” – mondja.
"Ha a gyermeke fél attól, hogy egyedül feküdjön le este, ne fektesse le egyedül aludni."
