Amikor egy kisállat élete végéhez közeledik, a halál besurran a családi házba puha mancsokon. A gyerekek bepillantást nyernek a halandóságba, miközben a szülők nehezen tudják megmagyarázni, miért olyan elkerülhetetlen az elkerülhetetlen. A kutyák végül egy vidéki farmra mennek, amikor a pánikba esett szülők, valószínűleg gyászban, úgy döntenek, hogy nem folytatnak nehéz beszélgetést. De ha eltussoljuk a háziállatok halálozásának igazságát, az rossz szolgálatot tesz a gyerekeknek. Jobb előkészíteni őket. Jobb, ha tudják.
Nem segít senkinek, ha azt mondjuk egy gyereknek, hogy Fluffy belerúg a vödrébe, ezért Brenda Brown terapeuta, a Gyász a háziállatokról, azt javasolja, hogy a szülők keressenek tanulságos pillanatokat. Végül is, magyarázza, olyan környezetben élünk, ahol a dolgok állandóan elpusztulnak – például a poloskák, állatok és növények. „A természettel kezdődik” – magyarázza. – Már mindenhol a halált látják. Azt javasolja, hogy inkább hívja fel a figyelmet erre a halálra, semmint figyelmen kívül hagyja. Azt mondja, hogy a természetdokumentumfilmek nagyszerű eszközt jelenthetnek erre, mert gyakran szerepelnek bennük a ragadozó/zsákmány kapcsolatok. Zavaróak, de természetesek. A gyerekek ezt láthatják.
„Tisztában vagyunk vele, hogy minden gyermek kognitív képességei eltérőek, így tudni fogod, mikor állnak készen, de jellemzően három évesen képesek lesznek megérteni a halált” – magyarázza Brown. „Csak kezdje ezzel: „Ó, nem. Úgy tűnik, az állat meghalt. Mit gondolsz, mi történt?”
A kérdések kulcsfontosságúak, mert a szülők nem fogják tudni hatékonyan kitalálni, mit gondolnak a gyerekek a halálról. Az ötlet annyira világos a felnőttek fejében, hogy el sem tudják képzelni, milyen homályos ez a gyerekek számára. Brown megjegyzi, hogy amikor a kérdések más irányba mennek, mindig az őszinteség és a nyitottság a legjobb politika. Ilyen az egyszerűség is. Nem kell túlzásba vinni a magyarázatokat a biológiai folyamatok szükségtelen részleteivel. Ennek ellenére fontos hangsúlyozni a halál állandóságát, és azt, hogy nem olyan, mint más tapasztalatok. Ez végleges.
„Győződjön meg arról, hogy soha nem használja az „alszik” kifejezést – mondja Brown. „Megtanultuk, hogy emiatt a gyerekek félni fognak attól, hogy este lefeküdjenek.”
Ezek a beszélgetések segítenek a gyerekeknek eligazodni a halandóság felé legyen az háziállat vagy ember, de nem feltétlenül házi kedvencük elhalálozásának konkrét esetére. Ez a probléma egy kicsit sürgetőbbé válik, ha egy házi kedvence beteg vagy egyszerűen idős, és élete végéhez ér. Ilyenkor a gyerekek és a felnőttek elkezdhetik megtapasztalni az úgynevezett előrelátó gyászt.
A házi kedvencek halálára való felkészülés négyszempontú megközelítése
- Fedezze fel a gyász érzelmeit előzetes egy kisállat haláláig, nem utána, ahhoz normalizálja az érzéseket és modellezze a megfelelő válaszokat.
- Tegyen fel kérdéseket egy gyermek halállal kapcsolatos gondolatairól, mert valószínűleg sokkal eltér a tiédtől.
- Keresse a tanulható pillanatokat a természetben, például a ragadozó/zsákmány kapcsolatokat, amelyek gyakran szerepelnek a dokumentumfilmekben.
- Kerülje a túlzásba vitt magyarázatokat a biológiai folyamatok szükségtelen részleteivel. De ne egyszerűsítse le a halált olyan kifejezésekkel, mint az „alvás”.
Azok a gyerekek, akik gondozták kedvencüket, vagy sok időt töltöttek vele, mélyebb gyászélményben részesülnek. De a szülők ne várják el a gyerekektől, hogy ugyanúgy gyászoljanak, mint a felnőttek. Valójában a gyerekeknek általában csak négy szakasza van a gyásznak, amit verbalizálhatnak: szomorúság, harag és félelem, még a boldogság alapvonala ellenére is.
Brown azt javasolja, hogy a szülők fedezzék fel ezeket a gyászérzelmeket egy kisállat halála előtt. A szülő egyszerűen megkérdezheti a gyerekét, hogy szerinte mit fog érezni egy kisállat halála után, miközben megosztja azokat az időszakokat, amikor haragot, félelmet vagy szomorúságot érzett a halál körül. Ez egy beszélgetés, amely normalizálja a gyászt, és lehetővé teszi a szülők számára, hogy modellezzenek megfelelő válaszokat az érzelmekre.
