Nem vásárolhat a okosabb gyerek. Legyen szó drága magántanárokról vagy tele szekrényről STEM játékok, a kutatók egyetértenek abban, hogy nincs olyan vásárlás, amely garantálja a gyerekeket ingyenes utazás a főiskolára.
Egyes játékok azonban kétségtelenül jobban felkészítik az óvodásokat a hosszú távú tanulmányi eredményekre, mint mások. Például, nyolc évnyi tanulás alattA kutatók folyamatosan azt találták, hogy mind a fiúk, mind a lányok a legelkötelezettebb játékot mutatják, amikor egyszerű, fa blokkok. Jeffrey Trawick-Smith, a Center for Early Childhood Education társszerzője, a blokkok elősegítik „nagy mennyiségű problémamegoldást… és a matematikai gondolkodást is”. mondta A New Yorker 2013-ban.
A nyitott végű játékok a legmagasabb színvonalú játékot segítik elő, a tanulmányok azt sugallják, és az ilyen játékokkal játszó gyerekek felnőtt korukban nagyobb valószínűséggel foglalkoznak matematikával és természettudományokkal. Ez az egyik oka annak, hogy a szülők építőipari játékokat, például kockákat vagy Tinker Toys-t vásároljanak gyermekeiknek. És egy nagyon jó ok, amiért több apának is el kell kezdenie gondolnia a lányaira
Íme a következtetések mögött meghúzódó számok bontása:
A gyerekeket leginkább az egyszerű, nyitott játékok kötik le
Trawick-Smith vezető nyomozó a TIMPANI tanulmány, egy éves kutatás, amely bizonyos játékok három és négy éves gyerekek játékára gyakorolt hatását vizsgálja. Az egyes termékek teszteléséhez Trawick-Smith és munkatársai több órányi videót rögzítenek játék közben különböző óvodai osztálytermekben, majd minden játékhoz numerikus PQT-pontszámot (Play Quality with Toys) rendelnek. A pontszám figyelembe veszi, hogy a gyerekek tanulási magatartást tanúsítanak-e, amikor foglalkoznak a játékkal. Problémákat oldanak meg vele, kérdéseket tesznek fel a tulajdonságairól, vagy folyamatos érdeklődést mutatnak iránta? Az alábbi adatok 2015-ös eredményeiket illusztrálják. A legmagasabb pontszámot a Duplo téglák kapták, mivel nem valósághű tárgyak (nyílt végűek), amelyeket építőjátékokhoz hasonlóan lehet válogatni vagy egymásra rakni.
A kockákkal játszó óvodások jobban teljesítenek a középiskolában
Bár kevés bizonyíték áll rendelkezésre arra vonatkozóan, hogy a dedikált STEM-játékok akadémiai előnyt biztosítanak a gyerekeknek, úgy tűnik, hogy az egyszerű, fakockákkal való játék összefüggésben áll az osztálytermi eredményekkel. Az alábbi adatok innen származnak egy 2001-es tanulmány, amely 37 óvodást követett 1982-től egészen 1998-ban végzett középiskolai végzettségükig. Óvodások, akik magas pontszámot értek el a „blokkteljesítmény-mérő” alapján (ami azt jelzi, hogy kiváló minőségű játékot mutattak be fával blokkok) valamivel jobban teljesítettek a standardizált teszteken, és valamivel magasabb tanári osztályzatot kaptak, mint ők társaik.
Az adatpontok korrelációs együtthatók – egy módszer annak mérésére, hogy két változó (jó minőségű blokkjáték és teszteredmények) mennyire korrelál egymással. Figyelemre méltó, hogy ezen adatok némelyike, mint például a negatív hetedik osztályos pontszám, nem volt statisztikailag szignifikáns. Ennek ellenére a szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy „statisztikai kapcsolat van a korai blokk között teljesítmény az óvodai korban és teljesítmény matematikából… a későbbi közép- és középiskolában szintek.”
Nemi elfogultság a STEM játékokban
Ha az építőipari játékok a magasabb színvonalú játékot és a későbbi matematikai eredményeket segítik elő, remélhetőleg ezek a játékok fiúk és lányok számára is elérhetőek lesznek. De az alábbi adatok 2015-ben az Amerikai Mérnökképzési Társaságon mutatták be, azt sugallják, hogy a szülők nagyrészt matematikai, természettudományos és építési alapú játékokat vásároljanak fiaik számára (feltehetően lányukra hagyják az egymásra rakhatatlan Barbie babákat). A szerzők szerint eredményeik – amelyeket részben az Amazon.com vásárlási adataiból gyűjtöttek össze – megmagyarázhatják a nők alulreprezentáltságát a STEM területeken.
„A legújabb kutatások nem az intézményi tényezőket, hanem az erőforrások elérhetőségét jelzik a nőkkel szembeni munkahelyi diszkrimináció elsődleges forrásaként a műszaki területeken” – írják a szerzők. „Ezen erőforrások közé tartozik a természettudományos és matematikai készségek fejlesztése korai gyermekkorban, ez a képesség gyakran a természettudományos vagy matematikai játékok használata révén fejlődik ki korai életkorban.”
