Kevin és Lisa Gallatin három fia néhány havonta keményen dolgozik egy raktárban, és szétszedi a pelenkákból, csecsemőkendőkből és más csecsemőcikkek mintacsomagjait, amelyeket a kiskereskedők teherautónyi mennyiségben adományoznak. Lisa a Second Stork, a Minnesota állambeli St. Paul-i nonprofit szervezet igazgatótanácsában ül, amely ajándékokat osztogat ezekkel az árukkal megtöltött zacskók az újszülöttek hátrányos helyzetű családjainak, mielőtt még elhagynák kórház. Az összes mintacsomag felbontása, tartalmuk szétválogatása, az ajándéktasak összeállítása sokat igényel kezek – és Gallatinék úgy érzik, hogy a 10-, hét- és hároméves gyermekük a tökéletes férfi munka.
„Úgy gondoljuk, nagyszerű, hogy a fiainknak lehetőségük van segíteni azoknak, akiknek nincs annyijuk, mint nekünk” – mondja Kevin. „Családként rendkívül szerencsések vagyunk, és azt akarjuk, hogy felismerjék ezt, és lássák, sok családban hiányoznak a legalapvetőbb dolgok, beleértve azokat a dolgokat is, amelyekre a babáknak szüksége van életük megkezdéséhez. Azt akarjuk, hogy a fiúk ismerjék őket kellene visszaadni.”
Nem számít, ki Ön, idejét, készségeit és energiáját egy nonprofit szervezetnek, szervezetnek, iskolának áldozza, vagy az ügynek számtalan előnye van – természetesen e nagylelkűség címzettjei számára, de azok számára is te. A nagy mennyiségű kutatás összekapcsolja az önkéntes munkát a fizikai és mentális egészség javításával, beleértve a halálozás és a depresszió alacsony arányát. De a gyerekek bevonása az akcióba számos további előnnyel jár, amelyek pozitív hatással vannak a gyermekekre, a szülőkre és a család egészére.
„Az önkéntesség lehetővé teszi a családoknak, hogy azonosítsák választott értékeiket, és bemutassák azokat közvetlen megfigyelhető cselekvésbe” – Fred Peipman, Ph. D., családpszichológus San Franciscóban és szerző nak,-nek Parenting Across the Gap: Raising Teens in the 21st Century, mesélte Atyai. „A családdal együtt töltött idő kulcsfontosságú, és az önkéntesség egy módja ennek, miközben egy konkrét feladatra összpontosít. A szülőknek nem kell akkora nyomást érezniük, hogy tanítsanak valamit a gyerekeknek.”
A feladat természeténél fogva a gyerekek értékes leckéket tanulnak. „Ha csak valami jót teszünk másoknak, az megváltoztatja a nézőpontjukat, és segít nekik kiszabadulni a saját fejükből” – mondja Peipman. Ez különösen hasznos lehet a tizenévesek számára, teszi hozzá, akiknek a még fejlődő agya elhiteti velük, hogy saját problémáik a világ végét jelentik, pedig a valóságban nem. Az önkéntesség önbizalmukat is növelheti, és jól érzik magukat, amivel a tinédzserek gyakran küzdenek.
„Nagyszerű érzés anélkül adni, hogy elvárnánk, hogy bármit is kapjunk cserébe” – teszi hozzá Peipman. „Az önkéntesség azt az üzenetet is segíti elküldeni, hogy a gyerekek tényleges tettei fontosak és hatást gyakorolnak, túl azon, amit képük vagy online profiljuk mutat.”
Ezen okok miatt Peipman határozottan javasolja a családoknak, hogy válasszák az önkéntességet tevékenységek, mint például a leveskonyhán való segítés vagy a Goodwill ruházatának válogatása, szemben az adománygyűjtéssel. „Az egyik legértékesebb dolog, amit egy másik embernek adhatsz, az az időd és a figyelmed” – mondja. Peipman hozzáteszi, hogy ezek a lehetőségek különösen gazdagítóak lehetnek az ünnepek körül, mert ellensúlyozhatják azt a materializmust és kommercializmust, amely most az év ezen időszakában uralja kultúránkat.
A szülők is profitálnak abból, ha gyermekeik mellett önkénteskednek. „Ez párhuzamos tapasztalat lehet, mivel nem kell a vezetésnek lennie” – mondja Peipman. „Házi feladatokat adtam a családoknak, hogy együtt önkénteskedjenek egy olyan helyen, ahol még egyikük sem járt. Azzal, hogy együtt lépünk be egy új helyzetbe, egyenlőséget teremt, és valóban segíthet a szülők és a gyerekek közötti kapcsolat megteremtésében. Ez abban is segít a szülőknek, hogy láthassák, nem kell tördelniük a kezüket a fiatalabb generáció felett, mert valóban törődnek vele. Ez optimizmust adhat a jövőt illetően.”
Mivel az önkéntességért nagyon sokat fizetnek, a legnagyobb kihívás az lehet, hogy ténylegesen megcsinálják. Annak érdekében, hogy családja cselekedni tudjon, Peipman azt javasolja, hogy tervezze meg előre, és hívja meg gyermekeit bemenet, hogy mikor és hol végezzenek önkéntes munkát, és megtalálják a személyiségükhöz illő lehetőségeket képességeit. „Például, ha a gyermeke nem túl társaságkedvelő vagy odaadó, jól járhat, ha segít egy állatmenhelyen, míg a beszédes gyerek ezt nem szereti” – mondja. „Egy csevegő gyerek ehelyett inkább az idős felnőttekkel való önkéntességet vagy a Speciális Olimpiát részesíti előnyben.”
Ha gyermeke még mindig szkeptikus, Peipman azt javasolja, mondja el neki, hogy ha a tapasztalat jól megy, utána elmész vacsorázni vagy valami mókát csinálni együtt, vagy nézhetnek egy plusz órát a tévében éjszaka. Az idősebb gyerekeket pedig „emlékeztesse őket arra, hogy az önkéntesség nagyszerű dolog a főiskolai és munkahelyi jelentkezések benyújtásához” – teszi hozzá.
