Amikor hatéves voltam, a bátyám adott két baseball-labdát Karácsony. Narancssárga selyempapírba csomagolta őket, és azt mondta, hogy narancs. És bár egy egyszerű szorítás felfedte volna a jópofa fibumot, hittem neki. Tulajdonképpen az egész hetet olyan csalódottságban fetrengtem, hogy mire szenteste kibontottam őket, már vigasztalhatatlan voltam. Annak ellenére, hogy könnyes szemem tisztán látta, hogy nem narancsok. Bár én abszolút szeretettbaseball. Valahogy az én irracionális hatéves agyam nem tudta átváltani a csalódottságról és a haragról az örömre, és boldogság, még egyértelmű bizonyítékok fényében is. dühös maradtam.
Én is gonosz és hálátlan voltam. És annak ellenére, hogy még csak gyerek voltam, majdnem 40 évvel később is megborzongok a viselkedésemtől. A bátyám akkor még tinédzser volt, és elég idős volt ahhoz, hogy teljesen átérezhesse elutasításomat. Nem tudom elképzelni, hogy még mindig emlékszik a cserére, vagy éppen most törődik vele, hogy most már három saját gyereket nevelt fel, de örökre az emlékezetemben marad. Meggyőződésem, hogy ez az oka annak, hogy minden ajándékot, amit ma kapok ⏤ bármennyire is szívás az ⏤, féktelen hálával fogadunk.
A bátyámnak nem volt ismeretlen a karácsonyi csalódás. Évekig nagyon konkrét ajándékokat kért a szüleimtől ⏤ nyerőgépes versenyszettet, BMX-biciklit, bizonyos menő ruhákat ⏤ és anyukám minden évben ránézett a listára, és arra gondolt, hogy tudunk jobbat csinálni! Kis versenyautók helyett az óriásiakat kapta; BMX helyett bicikli, kapott egy Schwinn 10-es sebességet. Tinédzserként nem vicceltem, anyám vett neki egy kék blézert és khaki nadrágot, mintha egy jachtklub tagsági interjújára készülne. Emlékszem, hogy vele voltam a boltban, amikor kivette őket ⏤ Hét éves lehettem akkor ⏤ és arra gondoltam, még én is tudom, hogy ez rossz ötlet.
Természetesen anyukám mindig szeretetből kapta az ajándékokat, és a célja egyértelmű volt: csodálatos karácsonyt ajándékozni nekünk. És őszintén szólva, a logikájának volt értelme. Ha ő akarta ezt az egyszerű ajándékot, miért ne akarná még jobban ezt a szebbnél szebb ajándékot? De a bátyám nem; azt a játékot akarta olcsóbban, könnyebben, amivel ő és a barátai valójában játszottak. Mindig jól tudott boldog arcot ölteni (egyértelműen sokkal jobban, mint én), de látni lehetett, hogy csalódott volt. Végül teljesen mindegy volt, hogy mi az ajándék ⏤ rádöbbent, hogy azt feltételezte, hogy ez nem lesz jó.
Szerencsére anyukám tanult abból, hogy éveken át próbált túl sokat tenni a bátyámért, és ennek eredményeként ritkán tért el, amikor ajándékot vásárolt húgomnak és nekem. Nyilvánvalóan köszönetet kell mondanunk neki. Még mindig nevetnek a rossz ajándékokon, és ez továbbra is futó vicc a családunkban.
Most, hogy én vagyok szülő, könnyű megérteni, hogy pontosan honnan jött az anyám. Bármennyire is elfelejteni, hogy a kisemberek nem mindig tudják feldolgozni csalódás racionális módon. Azt szeretné, hogy gyermekének csodálatos karácsonya legyen, és szeresse az összes ajándékát, és gyakran hajlandó elmenni rá rendkívüli (és gyakran ésszerűtlen) intézkedések ennek érdekében, még akkor is, ha túl fiatalok ahhoz, hogy emlékezzenek nap. De az elvárások valóságosak, az érzelmi szabályozás pedig valós, és ajándékokat kapni és ésszerűen reagálni rájuk nagyon-nagyon nehéz.
Ha tanultam valamit az anyámtól, az nemcsak annak a veszélye, hogy túl keményen próbálkozom, de túl messzire letérek az útról. Ez nem azt jelenti, hogy pontosan azt kell megadnod a gyerekednek, amit kér ⏤ egyáltalán nem ⏤, de segít felismerni, hogy egy sor elvárással kezdik a reggelt. És nem minden ajándék éri el a célt, bármennyire is csodálatosnak gondolja. Fontosabb megjegyezni, hogy a gyerekek irracionális lények, fejlődő érzelmekkel, akik még csak tanulják kezelni a csalódást. Lehet, hogy nem úgy reagálnak, ahogy elvárnád, és ez teljesen rendben van.
És ha valamit megtanultam hatéves énemtől, az az a fontos, hogy megtanítsam a gyerekeket elfogadásra ajándékokat kedvesen. Köszönetet mondani és értékelni azt az egyszerű tényt, hogy valaki eleget gondolt arra, hogy megajándékozza őket, még akkor is, ha az csak két rohadt gyümölcsdarab.
