STEM oktatás viszonylag új jelenség az amerikai gyerekek számára. A természettudományt, technológiát, mérnöki tudományt és matematikát jelentő kifejezés a gyermekek tevékenységeinek és termékeinek műszaki alműfaját hozta létre. Vannak iskola utáni STEM programok, STEM nyári táborok, és folyamatosan növekszik a STEM játékok piaca, amelyeknek a jelek szerint közös a célja: a tanulmányi sikerhez és a későbbi, jobban fizetett állásokhoz való hozzáféréshez szükséges készségek előmozdítása. Sajnos, bár ezt a célt erényesnek fogadják el a gyermekeik gazdasági jövőjéért aggódó szülők, nincs valódi bizonyíték arra, hogy STEM játékok hatékonyak, és (talán ironikus módon) kevés az adatalapú támogatás a STEM-feltevéshez. És ez számít, mert a STEM játékok hajlamosak a drágákra, és a szülő rájuk támaszkodása kiszoríthatja azt a játékot, amelyről tudjuk, hogy előnyös a gyermek fejlődése szempontjából. nyílt végű, ötletes és kooperatív játék ban ben természetes környezetek.
Más szóval, a jövő orvosainak, mérnökeinek és építészeinek talán csak szükségük lesz rá menj ki és csavarogj.
Ez év májusában a központi játékkereskedelmi csoport, a Toy Association kiadott egy jelentést, amely 2000 szülő megkérdezésével készült, akiket a STEM-mezőkkel és a STEM-játékokkal kapcsolatos érzéseikről kérdeztek. Az eredmények szemet nyitottak. A megkérdezett szülők úgy gondolták, hogy egy gyermeknek átlagosan 5 éves kora körül kellene karrierpályára állnia. Ráadásul a szülők 75 százaléka azt akarta, hogy gyermeke a STEM-hez kapcsolódó karrierbe kerüljön. A szülők további 85 százaléka azt tervezte, hogy bátorítja gyermekét a kódolás megtanulására.
Ha ezeket az információkat inkább gazdasági, mint oktatási vagy játékkörnyezetbe helyezzük, sötét kép rajzolódik ki. Az 1970-es évek vége óta az Egyesült Államokban nőtt a gazdasági egyenlőtlenség. Megszűntek a szolid középosztálybeli béreket kínáló feldolgozóipari állások, ami az amerikaiak többsége számára elvágta a gazdasági stabilitáshoz vezető fontos utat. A sikerhez vezető egyetlen vélt út most a felsőoktatás versengő világán keresztül vezet. A STEM játékok azt ígérik, hogy segítik a gyerekeket abban, hogy jobban teljesítsenek az iskolában, lehetővé téve számukra a hozzáférést és felkészítve őket a szellemi pályára.
Ez egy nagyszerű pálya. Sokan megveszik. Sokan vásárolnak bonyolult, kisgyermekek számára készült STEM játékokat. Bár ezek a játékok önmagukban nem károsak, a népszerűségük mögött meghúzódó fogyasztói logika lehet.
„Nincs szükség játékra, hogy felkészítsük a kisgyermeket a jövőbeni munkájukra” – magyarázza Dr. Celeste Kidd, a gyermekfejlesztés kutatója, a Berkley Egyetem Kidd Laboratóriumának munkatársa. „Sem nem szükséges, sem nem lehetséges olyan játékot megjósolni, amely felkészíti a kisgyermeket a felnőttkori munkára.”
Kidd megjegyzi, hogy túl sok alapvető, koncepcionális építőkövvel kell rendelkezniük a gyerekeknek, mielőtt az élet egy különlegességére gondolnának. Egyszóval „hülyeségnek” írja le, hogy egy 5 éves gyereket bármilyen karrierpályára próbálnak helyezni.
Tehát a STEM-központúként forgalmazott drága játékok inkább a szülőknek, mint a gyerekeknek valók (a Toy Az Egyesület azt találta, hogy a szülők 55 százaléka szerint a játék STEM címkézése vonzóbbá tette azt kilátás). Ez ismét nem lenne probléma, ha nem vonná el a figyelmet a produktívabb – és őszintén szólva olcsóbb – játékformáktól.
Az Amerikai Gyermekgyógyászati szövetség nemrégiben készült jelentésében a kutatók megjegyezték, hogy a játék magában foglalja A fizikai aktivitás, a színlelés és a hagyományos játékok, mint például a blokk- és formaválogatók, hozzájárultak a gyermekek fejlődéséhez készségek. Megjegyezték, hogy az óvodáskorú gyermekek (különösen az alacsony jövedelmű gyerekek), akiknek játékkockákat adtak otthon, minimális felnőtt felügyelete mellett, 6 hónap alatt javult a nyelvelsajátítása kivizsgálás.
A gyermekorvosok határozottan azt javasolják, hogy a játék legyen aktív, nyitott, ötletes és együttműködő. Az ilyen tulajdonságokat előmozdító játékok általában egyszerűek és nem elektronikusak.
De ami fontos, ez nem állítja szembe a gyermekek számára leginkább ajánlott játékokat a STEM-mezőkkel. Vegyük csak figyelembe a Toy Association „egyesítő jellemzőit” egy nagyszerű STEM játékhoz. Az egyesület azt javasolja, hogy ezek a játékok legyenek nyitott végűek, kapcsolódjanak a való világhoz, lehetővé tegyék a próbálkozást és a tévedést, legyenek gyakorlatiasak, gyermekek által irányítottak és kínáljanak esélyt a problémamegoldásra, ugyanakkor nemileg semleges, kreativitást ösztönöz, önbizalmat épít, és elősegíti a szociális és érzelmi készségek.
Ha alaposabban megvizsgáljuk ezeket a jellemzőket, kiderül, hogy a legjobb STEM játék lehet egy címkézés, egy erőd építése az erdőben a barátokkal, vagy a kockákkal való játék. Valójában van egy mosodai lista azokról a tevékenységekről, amelyek megfelelnek a számlának. Ezen tevékenységek egyike sem igényel áramot, alkalmazásokat vagy bankkártyát.
„Bizonyos értelemben minden játék STEM-játék” – mondja Kidd. „A tudomány mindenhol ott van. A szülők körében szélesebb körben fel kell hívni a figyelmet arra, hogy a STEM játékok nem valami különlegesek, amelyeket sajátos módon kell megtervezni. Valószínűleg korrekcióra szorul az a benyomás, hogy van valamiféle tanúsítási eljárás ahhoz, hogy valamit STEM-játéknak nevezzünk.”
Kidd megjegyzi, hogy egy egyszerű Red Rover vagy Mother May játék megtaníthatja a gyerekeknek a kódolás alapjait anélkül, hogy tudnának róla. „A Red Rover vitathatatlanul hasznos néhány alapvető kódolási fogalom megtanításában. Például az esetlegességre tanít” – magyarázza. „Mother May I egy ha/más kijelentés.”
Végül is a játékokon a STEM címke inkább a marketingről szól, mint a tényleges eredményekről. A szülői szorongás és bűntudat a kódolókészletek, a tudományos előfizetéses dobozok és az alkalmazás-kompatibilis építőjátékok drága vásárlására ösztönöz. Eközben a szülők megfeledkeznek arról, hogy a gyerekeknek mire van szükségük a sikerhez: az aktív, ötletes játékra, lehetőleg a szabadban a barátokkal. Ez a fajta játék, és nem agresszíven forgalmazott csúcstechnológiás STEM játékok az, amiről folyamatosan kimutatták, hogy sikeres felnőtteket szül.
Rendben van, ha abbahagyja a drága játékok vásárlását. Sőt, még jobb is lehet. De azoknak a szülőknek, akik már mindenben vannak, Kiddnek van egy javaslata a tökéletes STEM játékra.
„Az összes megvásárolt STEM Toysból megmaradt Amazon-dobozok nem voltak szórakoztatóak” – mondja. – Ez egy klasszikus.
