Hat hónapos csecsemők agyvizsgálata segíthet az orvosoknak diagnosztizálni Autizmus spektrum zavar Egy új tanulmány szerint több mint 96 százalékos pontossággal Tudomány Translációs gyógyászat. Az eredmények azért különösen jelentősek, mert a kutatók mindeddig küzdöttek az autizmus diagnosztizálásával gyermekeknél két évesnél fiatalabbak, részben azért, mert a rendellenességet olyan viselkedések összességeként határozzák meg, amelyeket még az egészséges csecsemők sem kijelző.
"Ez az új tanulmány arra összpontosított, hogy az agyi régiók hogyan szinkronizálódnak egymással egy adott időpontban (hat hónapon belül), hogy még fiatalabb korban megjósolhassák, mely csecsemőknél alakul ki autizmus kisgyermekként." a tanulmány társszerzője Joseph Piven, az Észak-Karolinai Egyetem Orvostudományi Karának munkatársa – áll egy közleményben. "Minél többet ismerünk az agyról a tünetek megjelenése előtt, annál felkészültebbek leszünk a gyermekek és családjaik megsegítésére."
Piven és munkatársai 59 hat hónapos csecsemő MRI-jét vizsgálták meg, akiknek autista testvérei voltak (és ezért nagyobb volt a betegség kockázata), amelyeket a csecsemőagy képalkotó vizsgálata során készítettek. Ezután 26 335 pár agyrégió között mérték az úgynevezett „szinkron aktivitást”, amely mérőszám azt jelzi, hogy az agy mely régiói kapcsolódnak a legerősebben. Később, amikor a csecsemők kétévesek voltak, a kutatók nyomon követték a szülőket, és kitöltött kérdőíveket kérdeztek meg minden gyermek szociális viselkedéséről, nyelvi képességeiről és motorikus készségeiről. E kérdőívek alapján Piven és csapata az 59 gyermek közül 11-nél autista diagnosztizáltak.
A csapat ezután bevitte agyi aktivitási adatait és viselkedési teszteredményeit egy gépi tanulási algoritmusba. Az algoritmus pontosan megjósolta, hogy hat hónapos korban az agyi aktivitás meghatározott mintái összefüggenek-e 2 éves korában diagnosztizáltak autizmust, és a betegséggel diagnosztizált 11 gyerek közül kilencnél autizmust jósoltak. Bár az algoritmus két gyereket kihagyott, tévedésből egyetlen egészséges gyermeknél sem diagnosztizált autizmust. Az új tanulmány megfelelő folytatása annak Piven és munkatársai korábbi munkái, amely olyan eltéréseket azonosított az agy anatómiájában, amelyek előre jelezhetik az autizmust a kisgyermekeknél. Ez az új módszer kiegészíti a csapat megközelítését az autizmus korai diagnosztizálására.
Bár az eredmények ígéretesek, fontos megjegyezni, hogy csak 11 gyerek vett részt a vizsgálati csoportban (és lényegében 48 kontroll). Ilyen kis mintaméretből nem lehet értelmes következtetéseket levonni, és mielőtt a szakértők felmérnék, mit jelent ez a speciális igényű családok számára, az eredményeket nagyobb léptékben kell megismételni.
Mindenesetre „az autizmus kategóriaként való előrejelzése nem feltétlenül olyan hasznos”, Emily Jones, a Központ munkatársa a Birkbeck, Londoni Egyetem agy- és kognitív fejlesztéséért, aki nem vett részt a tanulmányban, mondta Tudományos amerikai. Jones számára a következő lépés annak kiderítése, hogy mit jelent a „szinkron tevékenység” a korai agyfejlődés szempontjából, és hogyan jelezhetik előre bizonyos minták a jövőbeli fogyatékosságokat. „Azt szeretné megjósolni, hogy melyik gyerekeknek lesz több nehézsége, vagy milyen nehézségek miatt lehet szükségük korai beavatkozásra” – mondja.
