A hálaadás csak egy dolgot jelent az amerikaiaknak: ideje pulykát enni. De az út a pulykafarmtól az asztalig hosszú, és a pulykát nevelő emberek – például Mary Pittman és családja, akiknek Mária pulykái, kis, családi kézben lévő gazdaságok és feldolgozóüzemek sorozata a nyugati parton – az ünnep rengeteg kemény munkát és az életkörrel való szembenézést jelent. A családi gazdaságban élő gyerekek számára a halál korai beszélgetés volt: hamar megértették, hogy egyik nap ott vannak a pulykák, a másikon pedig nem. De a családi vállalkozás csak így működik.
Mary és férje 20 évvel ezelőtt nagy hazárdjátékot vállaltak, amikor úgy döntöttek, hogy minden bio- és frissességet választanak, kiiktatják madaraikból az antibiotikumokat és a GMO-kat. De szerencséjük volt, és most náluk van a leginkább ajánlott csirke Amerika tesztkonyhája, eladják madaraikat (kacsát, cornwalli vadtyúkot és csirkét is nevelnek) a Whole Foods-ban, valamint más bioélelmiszer-történetek az országban, és két fia, akikkel a családi vállalkozásban dolgoznak őket.
Mary saját szavaival élve itt egy családi gazdaság vezetéséről beszél, beszél a pulykahalálról, és arról, hogy mit jelent számukra a siker.
A férjem édesapja 1954-ben kezdett el pulykat tenyészteni. A férjem folytatta az üzletet – aztán Kaliforniában az összes nagy, nagy pulykafeldolgozó és -termelő sorra elhagyta az államot. A férjem úgy érezte, hogy kiszorulunk az üzletből – mert így voltunk.
Ez a Whole Foods létezése előtt volt. Ez a természetes élelmiszerboltok, a Sprouts és azelőtt volt egészséges étel népszerű volt. Több mint 40 éve olvasom a címkéket – februárban leszek 69. Szóval sokat tudok az ételekről és a táplálkozásról, mert ahhoz, hogy másokhoz hasonlóan működjek, nagyon oda kell figyelnem arra, hogy mit eszek. Csirkéink és pulykáink csak csirkék és pulykák: ez az egyik legnagyobb értékünk. Ezt akarja most a fogyasztó, és erre volt szükségem évek óta, hogy úgy működjek, mint mindenki más.
A fiaim dolgoztak kicsi koruk óta. Az apjuk, a férjem vitte ki őket a farmokra. A fiam, David, 3 éves korában pulykákat rakott teherautókra. Sőt, amikor 6 éves volt, és óvodába ment, azt mondtam: „Nos, David, mit fogunk csinálni? Szombaton farsangot tartunk, és születésnapi bulit is tartunk. Melyiket szeretnéd csinálni?"
Csípőre teszi a kis kezét, és azt mondja: „Anya, nincs rá időm. Apa rövidkezű, és pulyka érkezik hozzánk.
Öregnek született! Vicces volt. Amikor David 3 éves volt, egyik este azt mondtam neki: „Apa nincs otthon, le kell fektetnie a pulykákat”, mert amikor kispulykákat kapunk, nagyon-nagyon vigyázni kell, nehogy elpusztuljanak. Melegnek kell lenniük.
David megkérdezi: „Anya, mindegyikre tesz egy kis takarót?” Egyszerűen mindig nagyon belejött. Ma David a farmon dolgozik és ő saját gyerekeit viszi a különböző farmokra és körbevezeti őket. Az unokák nagyon szeretik az állatokat.
A gyerekeinkkel megvártuk hat-hét éves korukig, hogy elvigyük őket a feldolgozóüzemekbe. Sőt, a férjem az elején soha nem engedett el magam a feldolgozó üzembe. Azt mondaná: "Ezt tényleg nem akarod látni."
De csak 2000-ben kezdtük meg a feldolgozóüzemek tulajdonát. Tehát az unokák mind beléjük születtek. Mennek a keltetőbe – A 12 éves unokám most nyaranta a csirkekeltetőben dolgozik, sőt. Még túl fiatalok ahhoz, hogy a feldolgozóüzemben dolgozzanak, de a nagypapa karjaiban lesznek, és elviszi őket túrákra. És igen, végignézték az egészet. Szeretnek a papájukkal lenni – és bármit is tud velük tölteni, ezt teszik. Mivel mindannyian nagyon-nagyon keményen dolgozunk, napi 12 vagy 16 órát.
A legidősebb fiam, amikor belépett a vállalkozásba, nem szerette, ahogyan az Egyesült Államokban csirkéket és pulykákat dolgoznak fel. Így tovább utazott Európába. Visszajött, és azt mondja: „Úgy akarom csinálni a csirkéinket és a pulykáinkat, mint ott.” Európában nem kábítják el őket elektromosan. Mindannyian el vannak kábítva, ami azt jelenti, hogy finoman elaltatják őket.
-vel dolgozott Dr. Temple Grandin, az állatvédelem guruja. Grandin segített a fiamnak felszerelést kiválasztani, mi pedig a Controlled Atmosphere Stunning (CAS) rendszerrel mentünk. Így dolgozzuk fel az összes csirkénket, és spórolunk, hogy szerezzünk egyet a pulykáknak, mert a berendezésnek sokkal nagyobbnak kell lennie. Sok pénz kell hozzá. Erre várunk és spórolunk, mert az első dolgunk volt, amikor volt elég pénzünk, hogy megszerezzük egészségügyi biztosítás munkatársaink számára.
Ami azt illeti, hogy a gyerekek az egész halált körülölelik, olyan vagyok, mint egy embertípus. Nem igazán cukrozok be semmit. Mindig azt mondjuk nekik, ahogy van. Megpróbáljuk megvédeni előlük, amikor még nagyon fiatalok, de felnőnek vele, így egyszerűen hozzászoktak. És voltak házi kedvenceik is, akik meghaltak: kutyák és macskák. Ez mind része az élet körforgásának.
A férjem ma azt tanácsolja barátainak, hogy ha a gyerekei nem dolgoznak, amikor felnőnek, akkor nem akarnak majd csatlakozni a családi vállalkozáshoz, amikor felnőnek. A fiaim úgy nőttek fel, hogy a farmokon dolgoztak, segítettek az apukájuknak, beültek a teherautóba, intéztek ügyeket. Tehát a legidősebb és a legfiatalabb még mindig a szakmában dolgozik. A középső fiam villamosmérnök lett, és a fenntartható energia területén szerzett mestereket, ezért nagyon érdekli a környezet. Tehát ő az egyetlen, aki nem maradt benne.
Évente félmillió pulykát nevelünk. De valójában félmillió pulyka semmi. Évente kétmilliót gyűjtöttünk össze a többi termelővel, mielőtt egyedül indultunk volna el, és az én nevemmel ütöttünk volna ki az üzletből. De 1998-ban nagyot mentünk Mary’s Pulykákkal és csak 5000-et gyűjtött össze. Nagyon kockázatos volt – mert el kellett adnunk őket. Akkor körülbelül 15 alkalmazottunk volt, ma pedig 2000-en.
Csirkéinkre és pulykáinkra óriási a kereslet, ezért ez csak állandó. Nagyon hálásak vagyunk, hogy továbbra is az üzletben dolgozunk, és az összes többi kistermelő is, aki nálunk dolgozik, mert A nagyvállalatok többsége átvette az irányítást, és egyikünk sem lett volna képes önállóan dolgozni a sajátján Farm. Ez egy nagy csoda volt számunkra – mert tulajdonképpen az egész iparágat megváltoztattuk. Úgy értem, most már látod: mindenki antibiotikummentes akar lenni. Amikor először csináltuk, mindannyian rajtunk nevettek. De igazán büszkék vagyunk arra, ahogy megváltoztattuk az iparágat, ahol az állatok jóléte rendkívül fontos. De ez ijesztő számunkra: ezeknek a többi cégnek több milliárd dollárja van, nekünk pedig nincs. Nagyon egyediek és különbözőek vagyunk: kicsik, családi tulajdonban vannak, és nagyon aktívak vagyunk a vállalkozásunkban.
