A közelmúltban a műanyag szalma betiltásának hulláma volt az Egyesült Államokban, mivel a természetvédelemre törekvő vállalkozások és önkormányzatok egyaránt igyekeznek csökkenteni a káros hulladék mennyiségét. A Starbucks bejelentette, hogy minden üzletében megszünteti az egyszer használatos műanyag szívószálakat. Az American Airline korlátozza a használatát. Seattle városa (hazája fura műanyag üzlet Archie McPhee!) megtiltotta az eladóknak a műanyag szívószálak biztosítását, és hamarosan New York is követheti a példáját. Ez valószínűleg jót tesz a környezetnek, de rossz a szülőknek (mondjatok, a műanyag szívószálak működnek), és megkérdőjelezi környezetvédelmi prioritásaink természetét.
Fontos először megérteni, hogy a műanyag szívószálak mennyiben járulnak hozzá a műanyaghulladékhoz. Ha darabonként számolunk, ezek a szívószálak a műanyagszennyezés körülbelül 4 százalékát jelentik. Hasonlítsa össze ezt a műanyag palackkupakokkal, amelyek a darabonkénti műanyagszennyezés 18 százalékáért felelősek. Súly szerint a világ óceánjaiban található 9 millió tonna műanyagból a szalma körülbelül 2000 tonnát tesz ki. Ez jelentéktelen? Nem. De ez nem túl nagy százalék, és van néhány egyértelmű előnye a szívószálnak. A műanyag szívószálakat általában arra használják, hogy segítsenek a gyerekeknek átlépni a lombikbébiből. Miért? Mivel
Miért jó a szívószál gyerekeknek? Valójában elég érdekes. A szívószálak megváltoztatják a gyermek nyelvének és szájának mozgását. A szívószál szívása előnyös a beszédfejlődés szempontjából, amikor a gyerekek beszélni kezdenek. És mivel hajlítható, a szívószálak csökkentik annak az esélyét, hogy a gyermek súlyos sérüléseket szenvedjen, ha kortyolgatás közben megbotlik (a szülők tudják, hogy ez egy dolog). Végül a szívószálak segítenek megakadályozni, hogy olyan gyerekekkel keveredjenek össze, akik túl fiatalok ahhoz, hogy nyitott csészéből igyanak.
A műanyag szívószálak alternatívái pedig nem túl jók. A rozsdamentes acél szívószálak merevségük és éles széleik miatt veszélyesek. A szilikon szívószálak összecsukódhatnak, ha meggörbülnek, és a papírszívószálak feloldódnak, miközben a lomha gyerek iszik, és még nagyobb rendetlenséget okoz.
Itt nem az a lényeg, hogy a szívószálak betiltása rossz. Környezetvédelmi felelősség fontos. Ha bármiről is szól a gyereknevelés, az arról szól, hogy a gyerekeknek jobb világot hagyjunk. Ennek ellenére a gyermeknevelés kompromisszumok hosszú sorozata, és nem biztos, hogy a műanyag szalmaszálak a helye az envonmentalista ügy iránti rendíthetetlen hűségnek. Miért ne összpontosítana az összes kupakra, amelyek pusztítóbbak és kevésbé hasznosak, és hagyják békén a szalmát? Talán csak egy pillanatra? Talán csak addig, amíg a gyerekeim abbahagyják a cuccok kiömlését?
Vagy talán a csomagolásra kell koncentrálni? A házam, mint sok hasonló, állandóan tele van vele műanyag játékokból származó műanyaghulladék. A játékok gyártása ellenére őrületes a felesleges gyurma és a csavart csomagolás okozta hulladék. És igen, lehetőség szerint kerülöm a műanyag játékok vásárlását. Nem mindig lehetséges, de igyekszem.
Én azonban nem veszek fa szívószálat.
A műanyagszalma-tilalom felhívja a figyelmet a műanyagszennyezésre? Biztos. És néhány fogyasztó, akinek nincs szüksége műanyag szívószálra, akár alternatívákat is használhat. Ez tagadhatatlanul jó dolog. De a jó dolgunk iránti lelkesedésünkben ne hárítsuk a terhet a szülőkre – vagy legalábbis ne tegyük anélkül, hogy tudomásul vesszük, mi történik.
